номерном знаке стоявшей поблизости автомашины говорил о том, что это другой город.
Мимо прошли две женщины, Андрей внимательно вгляделся в их лица, но они не обратили на него никакого внимания. Тогда он просто пошел по тротуару, с немым восхищением разглядывая окружающий его мир.
Внезапно ему захотелось полететь. Он вспомнил, что в детстве часто летал во сне, да и Владыка упомянул о такой возможности. Не раздумывая, Андрей оттолкнулся и легко взмыл в воздух.
Ему хотелось петь и кричать — настолько здорово было лететь в полном осознании. Он поднялся над кронами деревьев, затем выше, еще выше, по спине пополз неприятный холодок — а что будет, если он упадет? Под влиянием этой неприятной мысли Андрей направился к крыше соседней пятиэтажки. Перелетев через небольшой бордюр на краю крыши, опустился на залитую гудроном поверхность.
Стоя на крыше, Андрей осмотрелся. Город действительно был незнакомый. Чуть в стороне высились корпуса какого-то завода, из высокой кирпичной трубы курился слабый дымок. В его городе такого предприятия не было.
Что-то мешало в кармане брюк, Андрей протянул руку и тут же вспомнил о золотой пластине. Достав ее, снова вгляделся в узор. Он ничуть не изменился. Перевернул пластину — с обратной стороны чем-то острым были нацарапаны какие-то детские каракули. Красивая вещь, и совершенно непонятно, кто придумал этот узор, — Андрей провел рукой по лицевой поверхности пластины. Что, если захватить ее с собой?
Он крепко сжал пластину и захотел проснуться, мгновение спустя мир вокруг него затуманился и расплылся…
Андрей открыл глаза. Он лежал в постели, часы высвечивали начало восьмого, было уже совсем светло. Вспомнил о пластине — в руках ее не было. Встал с кровати, взял одеяло, встряхнул его. Ничего…
Отсутствие золотой пластины его не опечалило. Никогда в жизни Андрей не чувствовал себя таким бодрым и здоровым, в душе все еще жило ощущение пережитого восторга. Одеваясь, он подумал о том, что магия может быть чистым и светлым искусством — особенно если в ней не будет Владык и демонов.
Словно в подтверждение его мыслей раздалось тихое деликатное покашливание. Андрей обернулся. В дверном проеме стоял Нимрод, опираясь плечом о косяк. В руке он держал небольшую, но достаточно тяжелую сумку — было видно, как оттягивает содержимое ее ручки.
— Привет. — Демон вошел в комнату и поставил сумку на стол. — Долго спишь.
— Что здесь? — Андрей застегнул рубашку и подошел к сумке. — Посмотри…
Андрей аккуратно расстегнул «молнию» и заглянул в сумку.
Это было золото. Андрей аккуратно выложил на стол тяжелые слитки. Один, второй, третий… Ровно десять штук. Покачав головой, медленно сложил слитки обратно в сумку.
— В каждом по килограмму, — сказал демон. — Надо их сбыть кому-то. Нужна наличность.
— А что, готовые деньги ты не можешь сделать? — Андрей с интересом взглянул на демона.
— Не могу, — усмехнулся тот. — И даже нет смысла учиться. Они же постоянно меняются, к тому же все банкноты номерные. Одна канитель. А золото, — он повел рукой в воздухе, затем разжал ладонь — на ней лежала золотая монета, — оно всегда золото. — Нимрод бросил монету в сумку. — Во все времена и при любом правительстве.
— Почему бы тебе не пойти в банк и просто не взять там денег? При твоих-то способностях?
— Не стоит, — покачал головой демон. — Конечно, я бы мог, это просто. Но зачем создавать себе лишние проблемы? Любое ограбление — это шум, милиция, поиски. Опять же, номера банкнот. Гораздо проще продать кому-нибудь золото, благо у меня его навалом. Есть кто-нибудь на примете?
— Даже не знаю, — Андрей вспомнил о неудачном опыте Насти. — Сразу не скажу, надо кое с кем созвониться.
— Вот и созванивайся. И постарайся договориться о постоянном канале сбыта. Нам понадобится много денег. — Зачем, если не секрет?
— Во-первых, мы покупаем здание бывшего Дворца Пионеров, а точнее, участвуем в аукционе. Но победа нам гарантирована, мэр позаботится, — Нимрод снова усмехнулся. — Там разместится наш Центр. Кроме того, у меня есть глупая привычка иметь в кармане деньги, и чем больше, тем лучше. Так что работай.
— А губернатор или мэр не могли бы этим заняться? — У Андрея не было никакого желания связываться с золотом. За последние дни оно его уже порядком достало.
— Не стоит их развращать. Поэтому займись этим сам.
— А где я тебя найду, если понадобишься? — Андрей вопросительно посмотрел на Нимрода. — Мария сказала, что ты не живешь в Замке.
— Не живу, — улыбнулся демон. — Если есть желание, могу показать тебе мою скромную обитель. Как ты на это смотришь?
— С удовольствием, — согласился Андрей. — А когда? — Сейчас я занят, давай часа в два. Подойдет? — Конечно.
— Тогда в два часа у фонтана. Не опаздывай. — Нимрод взмахнул рукой и скрылся в туманном мареве. Похоже, он мог открывать Дверь в любом месте.
Растаяли туманные струи, Андрей задумчиво посмотрел на золото. Опять это золото. Днем и ночью.
Он снова взял один из слитков. Месяц назад такой кусок драгоценного металла его бы по крайней мере удивил. Теперь Андрей смотрел на него, как на досадную обузу.
И все-таки, что же с ним делать? Он положил слиток на место, подошел к телефону. Подумал о том, что вчера так и не позвонил Насте. Более того, он даже забыл об этом. Андрей нахмурился. Настя могла звонить сама, но он пришел слишком поздно.
В любом случае, сейчас она была на работе. И с работой этой надо было что-то решать — как бы то ни было, он теперь достаточно обеспеченный человек — взгляд Андрея снова упал на золото, — чтобы Настя могла распрощаться со своей фабрикой. Сегодня он ее обязательно встретит и постарается утрясти все проблемы. Впрочем, с ее характером…
Невольно вздохнув, Андрей взял трубку, набрал номер. Может, Семен поможет?
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Ты совсем забыл обо мне, голос Роксаны был тих и печален. — Если я тебе больше не нужна, то так и скажи. У нас не должно быть неясностей…
Хериорх нахмурился. Опять она пристает к нему! До чего все-таки люди неосторожны… Но вслух он сказал совсем другое.
— Ты не права, Роксана. Просто у меня сейчас слишком много дел.
— А как же Татьяна? Зачем она здесь? Надо мной уже все смеются. Все знают, что ты хочешь на ней жениться, ты поселил ее в королевских апартаментах, рядом с собой. А как же я? Разве не прожили мы с тобой столько лет? Разве не служила я тебе верой и правдой?
— Это все глупости, сплетни. Татьяна моя ученица, у меня с ней связаны некоторые планы. Никого не слушай, даже саму Татьяну — она ничего не понимает. Верь мне.
Владыка улыбнулся — не стоит ее пока разочаровывать. Она хороша собой, весьма искусна в любви — этому глупышке Татьяне еще наверняка учиться и учиться. Поэтому пусть пока живет. В любом случае, из двух останется только одна.
— Это правда? — Роксана подошла к Хериорху ближе, взяла его за руки. В ее глазах светилась надежда.
— Правда, — терпеливо ответил тот. — Ты права, я долго не уделял тебе внимания. Но сегодня вечером мы все наверстаем — не правда ли? — Он нежно погладил Роксану по руке, с трудом подавив в себе желание переломать ей кости. — Ты придешь сегодня?
— Я ведь сказал. А сейчас иди, у меня слишком много дел.
— Хорошо, Владыка. — Роксана поклонилась, повернулась и вышла за дверь.
