Роды прошли благополучно. Родился мальчик, крупный и здоровый, несмотря на то что появился на свет примерно на две недели раньше положенного срока. Эйлин расплакалась от счастья, когда крошечный теплый комочек передали ей на руки. С замиранием сердца она увидела, что малютка похож на отца словно две капли воды.
— Поздравляю, миссис Нортон, у вас родился чудесный малыш, — сообщила медсестра. — Такой крепенький да здоровенький! А уж красавец — нет слов! Давно мне не случалось принимать таких херувимчиков.
— Благодарю вас, — только и нашлась, что ответить Эйлин.
А вскоре ее пришел навестить муж.
— Лео! — радостно воскликнула Эйлин, увидев родное и бесконечно любимое лицо. — Ты уже видел нашего мальчика?
— Да, дорогая, — отозвался он, присев на край кровати жены и нежно целуя ее губы. — Ребенок чудесный, выглядит таким крепышом!
— Он — вылитая копия тебя, — с гордостью сказала Эйлин.
— Я заметил. Ты постаралась на славу. Мы постарались, — поправил Лео. — Кстати, а как мы назовем нашего малыша?
Эйлин не раздумывала ни секунды.
— Конечно, Лео.
— Хочешь сказать, Леопольд? Она отрицательно качнула головой.
— Нет, просто Лео. Ты же сам говорил, что имя Леопольд слишком длинное и претенциозное. Зато Лео звучит так красиво!
Лео улыбнулся.
— Хорошо, любовь моя. А когда ты мне подаришь еще и дочку, мы непременно назовем ее Эйлин. В честь тебя.
Эйлин засмеялась.
— О, до дочки еще далеко. Сначала Лео-младший должен хоть немного подрасти.
— Ты и оглянуться не успеешь, как он встанет и пойдет, — заверил ее муж. — Моя мать всегда говорила, что дети растут слишком быстро. Но, думаю, мы все равно успеем избаловать нашего крошку до появления второго малютки.
Эйлин прижала ладонь к сердцу.
— Да. Ты даже представить не можешь, как сильно я люблю нашего мальчика!
— Больше, чем меня? — поддразнил Лео.
Эйлин лукаво сощурилась.
— Даже не знаю… С одной стороны — да. Ведь малыш — частичка не только тебя, но и меня. А значит, в нем я люблю и тебя, и себя одновременно. Но, с другой стороны, малыша я люблю всего несколько часов, если не считать тех девяти месяцев, что Лео-младший провел в моем животе. А тебя — больше года. Лео расхохотался.
— Ай да ответ! Никогда бы не подумал, что моя дорогая женушка столь изворотлива на язык. Никого не обидела!
— Хочешь сказать, я слишком хитрая?
— Я хочу сказать, что ты у меня молодец! И в любой ситуации остаешься молодцом. Вот, например, сегодняшние газеты только и знают, что расхваливать тебя за…
Спохватившись, что сболтнул лишнего, Лео замолчал.
Но Эйлин и так догадалась, о чем речь. Спокойно осведомилась:
— Ты имеешь в виду происшествие с Лилиан, да?
Лео коротко кивнул.
— Ты спасла ей жизнь, рискуя собственной жизнью и жизнью ребенка. Прибывшие врачи сказали, что, если бы не своевременно оказанная первая помощь, Лилиан уже не было бы в живых. У нее оказалась повреждена одна из главных артерий, кровь била ключом…
— Знаю, — перебила Эйлин, помрачнев. — Я же будущий врач.
Ей не хотелось вспоминать, как на ее глазах едва не погиб человек. Пусть даже такой, как Лилиан.
Однако Лео истолковал ее поведение по-иному. И поспешно произнес:
— Прости, что заговорил об этом. Конечно, тебе неприятно любое упоминание о моей бывшей жене.
Эйлин нежно коснулась его щеки.
— Ты ошибаешься. Наоборот, я рада, что спасла Лилиан жизнь. Кстати, как она?
— Поправляется, — кратко сообщил Лео. — У Лилиан легкое сотрясение мозга и переломы руки и ноги. Однако уже через месяц врачи обещают поставить ее на ноги.
— А водителя, сбившего ее, нашли?
— Да. Он оказался мертвецки пьян и даже не помнит о том, что кого-то сбил.
— Как ужасно… — Эйлин содрогнулась, представив, что на месте Лилиан могла оказаться она. — Надеюсь, он получит по заслугам.
— Можешь не сомневаться, — усмехнулся Лео. — Лилиан ни за что не оставит зло безнаказанным.
Эйлин строго посмотрела на него.
— Ты не должен так говорить о ней. Как-никак, она тебе не чужая. И кроме того, попала в большую беду.
Лео недоверчиво взглянул на жену.
— Раньше ты рассуждала по-иному.
Эйлин досадливо тряхнула головой.
— Просто я поняла, что нужно уметь прощать. Тяжело жить, желая кому-то зла. В конце концов у человека всегда есть шанс исправиться. Надо только ему его дать.
Лео вздохнул и обнял жену.
— Надеюсь, и Лилиан когда-нибудь осознает это.
— Я тоже на это надеюсь. Как думаешь, может, мне стоит ее навестить? Роды прошли хорошо, ребенок здоровый. Меня должны вскоре выписать.
Однако Лео отнесся к подобной мысли скептически. Осторожно он произнес:
— Мне кажется, с визитом лучше повременить. Вдруг Лилиан решит, что ты пришла поглумиться над ней? Или ее бесит сама мысль о том, что собственной жизнью она обязана той, кого не может терпеть?
Лицо Эйлин омрачилось.
— Я как-то об этом не подумала.
Лео ласково поцеловал ее в нос.
— И не надо. Отныне ты должна думать только о себе, обо мне и о нашем малыше. Теперь у нас настоящая, крепкая, счастливая семья!
При упоминании о новорожденном сыне Эйлин просветлела и заулыбалась.
— Крошка Лео… Я не видела его всего час, а уже так соскучилась! Ты не знаешь, можно ли сделать так, чтобы ребенок неотлучно находился в моей палате? Мне не хочется расставаться с ним ни на минуту. Поговори, пожалуйста, с врачами, ради меня.
— Ради тебя я достану луну с неба, — торжественно пообещал Лео. — Подожди, я отлучусь совсем ненадолго. Кстати, с тобой хочет увидеться еще кое-кто. Если ты не слишком устала…
— Я ни капельки не устала! — воскликнула Эйлин. Ее глаза радостно заблестели. — Кто там?
— Сюрприз, — интригующе произнес Лео. — Потерпи немного, скоро сама узнаешь.
И с этими словами он покинул палату. Приподнявшись повыше на подушках, Эйлин с нетерпением уставилась на дверь. Когда та распахнулась, у молодой женщины невольно вырвалось радостное восклицание:
— Джессика! Джон! Вы пришли навестить меня!
— А как же иначе? — усмехнулся Джон. — Должен же я проведать свою названую сестричку.
