– А где сейчас твоя мать?
– И мать, и отец умерли от лихорадки во время эпидемии.
– А тебе никогда не хотелось пожить среди белых?
– Нет, никогда. Я ничего не знаю о мире белых людей. Солдаты на лошадях убивают наших людей и отбирают нашу землю. Посмотри на меня. Разве я похожа на белую? Я принадлежу своему племени.
– Но ты ведь знаешь, что я не смогу остаться с тобой навсегда. Рано или поздно мне придется уехать. Меня обвинили в преступлении, которого я не совершал. Я должен найти виновного и передать его в руки правосудия.
Утренней Росе показалось, что ей нанесли сокрушительный удар.
– А когда ты вернешься?
– Не знаю, – ответил Коул с тоской, которой он никогда раньше не испытывал.
– Значит, мы не должны терять времени, муж мой.
– Ты права, как всегда, жена. – Он обнял ее и поцеловал, хотя мысль о том, что осталось пять дней до конца медового месяца, была слабым утешением.
– Хочешь искупаться в ручье? – робко спросила Утренняя Роса.
– Нет, не сейчас. Позволь мне любить тебя сначала. Я жажду тебя, любимая.
Он припал к ней с жаром и яростью, понимая, что его счастье с Утренней Росой ненадолго. Его планы отнюдь не предусматривали жизнь в индейской деревушке. Ему придется найти возможность сбежать от Бегущего Лося. Коулу совсем не улыбалось вечно скрываться от закона. Он разыщет Харджера, чего бы это ни стоило, и заставит негодяя признаться в преступлении. Только тогда он сможет чувствовать себя отомщенным.
– Где это я слышал фамилию Харджер? – задумчиво спросил Тэннер.
– Не знаю. Мне эта фамилия незнакома.
– Нет, я точно где-то ее слышал. Может быть, от Коула?
Через несколько минут Харджер вышел из вигвама Прядущего Сны и остановился перед ними с довольным видом.
– Похоже, я поживу здесь до возвращения Бегущего Лося. Прядущий Сны предложил мне женщину, чтобы ожидание было более приятным. – Он посмотрел на Эшли сальным взглядом. – Вы ведь, кажется, заняты?
Тэннер отодвинул Эшли за спину и грозно посмотрел на Харджера.
– Моя жена спит в моем вигваме. Поищите себе другую женщину для удовлетворения своей похоти.
– А кстати, что это вы делаете в деревне Бегущего Лося? Пытаетесь посягнуть на мою территорию?
– То, чем вы занимаетесь, противозаконно, – сказал Тэннер.
– Я торговец. Торговцы торгуют самыми разными товарами.
– Например, ружьями?
– А это не ваше дело, мистер. Эй, послушай, – подозрительно добавил Харджер. – Уж не правительственный ли вы чиновник?
– Вот уж нет. Но я, тем не менее, знаю, что продавать оружие индейцам противозаконно. И виски, небось, продаете?
– Слишком вы любопытны, мистер. Едва успели раскрыть рот, как я понял, что вы из мятежников. А я веду дела только с Бегущим Лосем. – Он повернулся и зашагал прочь.
Схватив Эшли за руку, Тэннер чуть ли не силой втянул ее в вигвам.
– Держись подальше от этого типа, пока он в деревне, янки. Он мне не нравится.
– Я и без тебя знаю, что мне делать, мятежник. И, кроме того, этот тип мне самой противен.
Тэннер ухмыльнулся.
– А ты все такая же обидчивая. Я-то думал, что после прошлой ночи…
Эшли покраснела и отвернулась.
– Прошлая ночь была чудесной, но это ничего не меняет. Ты по-прежнему ненавидишь янки, и это никогда не изменится. Ты получишь свободу, как я и обещала, ведь ты именно об этом беспокоишься?
– Конечно, – ответил Тэннер не совсем уверенно. – Ни ты, ни я не хотим продолжения этого брака. Просто мы испытываем друг к другу физическое влечение, вот и все. Мы же здоровые люди с нормальными потребностями, и то, что случилось, было неизбежным.
Эшли не стала спорить. На самом деле до встречи с Тэннером она понятия не имела о том, что такое физическое влечение или «нормальны потребности». Сколько раз во время помолвки ее жених чет обвинял ее в холодности и, видимо, был прав. А с Тэннером ее страсть вспыхнула непроизвольно. Стоило ему посмотреть на нее, как ей становилось жарко и появлялось ноющее ощущение внизу живота. С четом ничего подобного не было. К несчастью для Эшли, Тэннер любит другую женщину, да еще так сильно, что зовет ее по ночам.
Тэннера мучило ощущение пустоты, которое он не мог себе объяснить. Он повторял себе снова и снова, что жена ему не нужна. Больше всего он боялся душевной близости женщиной. Все, кого он любил, были
