начинал мешать шум музыки, и они заняли маленький столик в дальнем углу обеденной комнаты. Здесь было не так душно и людно.
— Что теперь? — спросил Хантер, отпив глоток из изящной фарфоровой чашечки. — Ты купила это свидание весьма недешево. Наверняка у тебя есть план, как провести этот вечер.
Ну вот… А ей так весело, что совершенно не хочется думать о работе. Лесли взглянула на часы — до полуночи еще довольно много времени. Может, пока не стоит говорить ему?
— Видишь ли… — Она неуверенно прикусила губу. — Наверное, пришла пора признаться… это не я тебя купила. То есть не совсем я…
— Что?! — Хантер был озадачен. — Как это понимать?
— Деньги выделил журнал.
— Вот это новость!
Как же он раньше не догадался?! Откуда у Лесли могли найтись такие деньги, тем более для глупых затей? Хантер подавил желание тотчас уйти, по крайней мере пока. В конце концов, это не столь уж важно. Лесли никогда не совершала необдуманных поступков. Ей здесь нравилось, да и сам Хантер еще не успел заскучать, что было удивительно.
— Надеюсь, ты не собираешься писать обо всем, что здесь произошло? У тебя злой язык, и статья выйдет обидная для меня. А я‑то еще опасался мисс Сплетницы! Ну так как, ты не станешь писать об этом свидании?
Пора немного сдержать натиск, подумала про себя Лесли.
— Это даже в голову мне не приходило, Хантер. Как ты мог предположить такое? — Она надеялась, что ее слова звучат убедительно. Когда она скажет то же самое Натали, та ее просто убьет. Но это будет не сегодня, а значит, очень не скоро. Возможно, все обойдется. — Но ведь трюк, который ты выкинул на шоу, заслуживает комментария. Да и то, что тебя назвали жеребцом, помнишь? Ты же не будешь уговаривать меня не писать об этом?
«Что ж, это справедливо», — подумал Хантер.
— Эти проклятые сплетни! Так, значит, об этом ты все же напишешь, да? И я никак не смогу отговорить тебя?
«Ошибаешься, Хантер, — подумала Лесли. — Да если бы ты подвел меня к краю пропасти и вручил парашют, я бы прыгнула!»
— Могу изменить свое решение, — сказала она вслух. — Предложи мне хорошую взятку, и я постараюсь что‑нибудь придумать. — И она засмеялась.
— Я превращу наше свидание в сказку, если захочешь. Мы можем отправиться, куда пожелаешь, только скажи. А ты пообещаешь, что не будешь писать обо мне. По крайней мере про свидание, идет? Я ведь понимаю, что в этом состояло твое задание. Иначе бы тебе не выделили денег на торги. Ну так как?
Хантер видел, как сузились глаза Лесли: перед ее внутренним взором наверняка пронеслись сотни различных вариантов — от простеньких до грандиозных.
Она медленно кивнула. Лесли уже приняла решение. Ей не хотелось заставлять его делать что‑то сногсшибательное и тратить слишком много денег — хотя Хантер с легкостью мог себе это позволить. Лесли не желала навязываться. Пусть будет что‑то приятное, но без претензий.
— Поедем в Вермонт. — Это был компромисс. Катаясь на лыжах, они будут просто развлекаться, и это не даст ей возможности быть слишком близко к нему. Потому что ее влекло к Хантеру, и еще как!
Он смотрел на нее несколько мгновений и вдруг разразился смехом. В этом была вся Лесли! Вермонт! Она не сказала «озеро Тахо», не попросила швейцарских Альп, нет! Любая другая женщина на ее месте потребовала бы гораздо больше, пользуясь моментом. Но не эта!
— Не смей так отвратительно хохотать надо мной! Я уверена, что ты лыжник мирового класса. Угадала?
— Тебе лучше знать, — все еще смеясь, ответил Хантер.
— Интересно, откуда же?
— На самом деле я не такой уж опытный лыжник. Так, скатился с пары склонов, — пожал плечами Хантер.
— Вот видишь! — сказала Лесли, весьма довольная своей догадливостью. — В общем, ты знаешь, куда я хочу. И кстати, тебе известно, что в моей семье не было принято ездить отдыхать по выходным.
— Тогда, может, лучше поехать куда‑нибудь подальше?
— Вермонт мне вполне подойдет.
— Отлично. Когда?
— А разве ты не должен сначала справиться у секретаря об окнах в своем ежедневнике?
— Ах, это… не проблема.
«Да ладно, — подумала Лесли, — наверняка у тебя до конца года распланирован каждый день!»
— Так когда именно? — нетерпеливо спросил Хантер.
Лесли прищурила глаза:
— Следующий уик‑энд. Суббота или воскресенье. Сделай чудо, Хантер, подари мне гору.
Он подумал, что собирается совершить куда большее чудо: не только подарить ей гору, но и полностью переделать свое забитое встречами расписание — то, чего он никогда ни для кого не делал.
Глава 4
— Куда? Я правильно расслышала?
— В Санкт‑Мориц, — повторил Хантер. — А что, ты недовольна?
Лесли отвернулась к окошку иллюминатора и сделала вид, что поглощена открывшимися видами. Пока они ждали разрешения на отлет, она пребывала в ошеломленном состоянии.
Выходные в Европе, частный самолет — к этому она не была готова! Это было потрясающе, удивительно и приятно, и все же… какая‑то часть Лесли противилась этому и была разочарована подобным поворотом событий. Ей не по душе были такие широкие жесты, тем более со стороны Хантера.
— Но ведь я… не успела купить себе лыжный костюм, а в Санкт‑Морице едва ли есть прокат — это слишком шикарный курорт. И чем тебе не угодил Вермонт? Кстати, откуда ты взял мой паспорт?
Хантер хитро усмехнулся — как мальчишка.
— Разве ты забыла, что для таких, как я, нет ничего невозможного?
Ну еще бы! Как можно думать, что Хантер Девлин принадлежит к простым смертным вроде Лесли, если все происходящее убеждает в обратном?
На самом деле организовать это путешествие оказалось не такой уж простой задачей. Для начала Хантеру пришлось полностью перекроить свое расписание на целый месяц вперед, а потом решить задачу посложнее — уговорить Натали Балтер помочь ему достать паспорт Лесли и скрыть от нее все приготовления. Редактор «Ситискейп» оказалась женщиной неподкупной. Почти неподкупной. И Хантер скрепя сердце согласился дать интервью журналу, избежать которого так жаждал, пообещав взять Лесли кататься на лыжах. Получился замкнутый круг.
Но сейчас его беспокоило настроение Лесли. Похоже, его сюрприз не радовал девушку. Любая другая многое отдала бы за отдых в Европе. А Лесли? Она хотела всего лишь Вермонт, и ее раздражало то, что Хантер пытался выглядеть щедрым. Н‑да, иногда деньги играют со своими хозяевами злую шутку. Видимо, он перегнул палку, пытаясь предугадать все желания своей спутницы. Теперь уже поздно что‑то менять, хоть она и не в восторге.
Но Хантер был не так уж близок к истине. Лесли не знала, как реагировать, но раздраженной она не была. Конечно, в Санкт‑Морице ей понравится, да еще как! Но как это в духе Хантера! Хотите снега? Вот вам частный рейс! Сметем всех на своем пути! Разве что‑то может стать помехой, если Хантер принял решение развлечься? К его услугам деньги и связи. И это отпугивало Лесли. Сколько же людей живет вот так, получая все, что пожелают?
