Пришлось подняться наверх. Бросив сумки у входа, она прошла в гостиную и обреченно опустилась на диван. Надо позвонить Луизе. Вероятно, подруга сможет что-нибудь придумать.
— Лу, мне плохо! Я сейчас умру от горя.
— Что случилось? Говори скорее, — встревоженно произнесла та.
— Я сегодня собралась навестить родителей, а машина не заводится. Можно было бы поехать на поезде, но у меня набралось слишком много пакетов.
— Так. Надо подумать… Все, я знаю выход из положения! Мы попросим Джека поработать в качестве шофера на моей машине. До Балтимора он домчит тебя со скоростью света.
— Может быть, не стоит его беспокоить?
— Стоит. Он с удовольствием тебе поможет. Джек отнесется к такому путешествию как к развлечению. Тебе нужно будет лишь, когда приедете на место, получше его накормить, напоить и отправить обратно, если он, конечно, захочет.
— Знаешь, — задумчиво произнесла Джейн, — я, пожалуй, воспользуюсь его услугами.
— Вот-вот! — многозначительно воскликнула Луиза. — И можешь оставить Джека на ночь.
— Лу, ты как всегда неотразима со своими шуточками. У тебя на уме один только секс.
— Ты не права, у меня на уме только одно имя — Джефри. Вообще-то хватит болтать. Тебе пора отправляться в путь, а то ты сегодня не попадешь к своим родителям. Когда вернешься, позвони.
— Хорошо. Спасибо за трогательную заботу.
— Не за что. Целую!
Прошло минут сорок. Джейн то и дело подходила к окну. Вот и сейчас она смотрела на улицу в ожидании увидеть автомобиль Луизы, когда у дома притормозил серебристый «опель», из которого вышел не кто иной, как сам Майкл Уолтер.
— Как же я сильно его люблю! — произнесла вслух девушка и еще раз посмотрела на мужчину, не веря своим глазам.
Майкл поднял голову и встретился взглядом с Джейн. Увидев ее, он улыбнулся и приветственно помахал. Через три минуты раздался требовательный звонок в прихожей.
Девушка поспешила к двери. Открыв ее, она завороженно посмотрела на Майкла. Он был просто восхитителен в джинсах и голубом шерстяном джемпере. Этот оттенок придавал его глазам более насыщенный цвет. Они сверкали и манили, словно опасный омут, в который можно погрузиться навечно, поскольку обратной дороги оттуда нет. Что там: блаженство или ад?
— Джейн, может быть, впустишь меня в квартиру и там как следует разглядишь? Как видишь, я уже вернулся и прибыл по поручению Луизы.
— Что?! Мы договаривались с ней по поводу Джека, — удивленно произнесла Джейн.
— А что, разве я тебе не подхожу? — с веселыми нотками в голосе спросил Майкл.
— Но… мне нужна машина с шофером. Ты же не сможешь вот так, понапрасну, тратить свое время. У тебя наверняка много дел после поездки в Италию.
— В принципе я уже постарался разобраться с накопившимися проблемами, а теперь хочу немного отдохнуть. Надеюсь, в Балтиморе для меня найдется лишняя кровать?
— Так ты, кроме шуток, решил отвезти меня?
— Да. Разве ты еще не поняла?
— Ну, — замялась Джейн, — если ты хочешь…
— Я очень хочу! — многозначительно сказал Майкл и посмотрел прямо в глаза девушки.
От одного этого взгляда ее мысли спутались. Навестить родителей она навестит. Но вот что касается отдыха… Тут у нее возникли сомнения. Как можно расслабляться, когда рядом такой неотразимый мужчина?
— Тогда в путь. Сумки и пакеты там, у двери, в прихожей.
— Мисс Флетчер, всегда готов вам услужить! — вытянувшись и вскинув подбородок, отрапортовал Майкл.
Садясь в машину, он взглянул на небо и произнес:
— Сегодня на удивление хорошая погода: солнечная, безветренная. Наверное, один из последних теплых деньков уходящего лета, так что домчимся, я думаю, быстро.
Майкл был прекрасным собеседником, и Джейн с любопытством слушала его рассказы об Италии. Незаметно разговор переключился на предстоящую свадьбу Луизы и Джефри, затем они поговорили о телевизионной индустрии. У них было очень много общих тем, да и не только. Каждому их них доставляло огромное удовольствие находиться в обществе друг друга, без посторонних.
— Знаешь, Джейн, а мой брат, пока меня не было, неплохо справился с руководством компанией. Компьютеры компьютерами, но ему в этом деле вполне можно доверять.
— Неужели ты наконец-то понял, что незаменимых людей нет?!
— Только я не знаю, что буду делать со свободным временем.
— Как — что? — удивилась Джейн. — Наслаждаться жизнью!
— Я не привык бездельничать, поскольку всю свою взрослую жизнь только и делаю, что зарабатываю деньги. Для меня работа — это все. Я получал огромное удовольствие от того, что компания шаг за шагом становилась популярной, и рос ее рейтинг. Но, выходит, пришло время подумать о себе. Мне уже тридцать три года. Почти все мои друзья обзавелись семьями, даже младший брат меня обскакал. — Майкл напряженно вглядывался в даль, как будто за горизонтом мог разглядеть свое будущее. Что там, за той чертой? А там… О черт, он совсем забыл, что надо пополнить запас бензина.
— Джейн, посмотри по карте, скоро ли заправочная станция?
— Где-то мили через две. Вообще их здесь много, так что без бензина мы не останемся.
Спустя некоторое время они подрулили к бензоколонке, и Майкл направился к кассе. Молодая девица с яркой внешностью стала кокетничать с ним, не обращая внимания на то, что ее клиент не один. Джейн это не понравилось, и она вышла из машины, демонстрируя наглой кассирше свои права на этого мужчину.
Кокетка шла напролом, уверяя, что в данный момент у нее нет сдачи. Но, сказала она, если молодой человек обратно будет возвращаться этой же дорогой, она с ним обязательно расплатится. Джейн прекрасно все слышала, и у нее от возмущения перехватило дыхание. Надо действовать, подумала она, а то ситуация выйдет из-под контроля.
Легкой поступью, чуть виляя бедрами, Джейн подошла к Майклу и, положив руки ему на плечо, прильнула к нему сбоку.
— Милый, нам пора. Родители, наверное, уже заждались.
Кассирша злобно сверкнула черными глазами и сквозь зубы процедила:
— Ой, мистер, оказывается, у меня завалялось несколько долларов, а я даже и не заметила.
— Благодарю, — сказал улыбаясь Майкл, одной рукой при этом кладя деньги в карман, а второй — плотнее прижимая Джейн к своему бедру.
— Дорогая, все в порядке.
Девушка натянуто кивнула, и они направились к машине. Но тут произошло непредвиденное: у одного из работников заправочной станции при виде Джейн вдруг округлись глаза, а на лице появилась благоговейная улыбка.
— Вы… та самая мисс Джейн Флетчер? Вот это да! Мне так нравятся передачи с вашим участием!
Она смущенно улыбнулась, ей было приятно, что какой-то юноша смотрит передачу, в основном рассчитанную на домохозяек.
— Спасибо.
— Вообще-то я всегда смотрю спортивную передачу по «ТВ-Сити». Но недели три тому назад включил телевизор пораньше и увидел вас. Мисс Флетчер, может быть, оставите свой автограф для моей девушки?
— Хорошо. Только на чем?
— Сейчас, одну минутку. — Юноша исчез в подсобном помещении и вскоре показался с книжкой.
Он подбежал к Джейн и протянул ей нечто в яркой кричащей обложке.
— Здесь? — неуверенно спросила она.
Парень, сияя, кивнул.
Майкл стоял чуть в стороне, наблюдая, как Джейн старательно выводит добрые пожелания в адрес
