ждать его сама Джейн? Она — молодая красивая девушка, которая утверждает, что мечтает лишь об удачной карьере. Но все равно где-то в глубине души она наверняка лелеет надежду на встречу с тем, кого полюбит.
Каждой клеточкой своего тела она ощущала магические токи, исходящие от Майкла.
— Джейн, ты не обидишься, если я поцелую тебя на прощание? — едва слышно проговорил он.
— Нет. — Ей показалось, что кто-то произнес это за нее.
Майкл нежно прикоснулся губами к ее мягкой теплой щеке.
— До встречи, — прошептал он на ушко девушке.
— До свидания, — сглотнув, тихо пролепетала она. Ей трудно было поверить во все происходящее. Это мираж? Или ангел спустился с небес и коснулся ее щеки своим крылом?
9
Утром ее разбудил стук в дверь. Затем она услышала голос Луизы:
— Соня, пора вставать! Все уже позавтракали. Если не поторопишься, останешься голодной.
Джейн натянула одеяло на голову и свернулась калачиком.
— Ну не съем я их бекон с тостами — не помру, — проворчала девушка и перевернулась на другой бок.
— Вставай, ленивица! — требовала подруга. — Мне без тебя скучно. Джефри уехал по делам, а я все утро слоняюсь по дому, не зная, чем себя занять.
— Тогда чего ты толчешься около моей двери? Заходи.
Лу появилась на пороге в светло-желтом спортивном костюме.
— Ой, что это у тебя такой опухший вид? — спросила она. — Много вчера выпила?
— Брось говорить ерунду. Ты прекрасно знаешь, как я отношусь к спиртному. Просто плохо спала.
— Почему? Здесь такая мягкая перина.
И в подтверждение своих слов Луиза прыгнула к Джейн на кровать.
Пружины содрогнулись и подкинули подруг немного вверх. Девушки, как на батуте, стали подпрыгивать и задорно смеяться. Их щеки порозовели, дыхание участилось, и они откинулись на подушки.
— Лу, не кажется ли тебе, что мы ведем себя странновато? — Джейн повернулась на бок и посмотрела на профиль подруги.
— Нет. Ну, подумаешь, резвимся как дети. Что здесь плохого?
— Ничего, хотя в нашем возрасте несолидно вытворять подобное.
— Джейн, — Луиза укоризненно покачала головой, — мы с тобой пока еще не дряхлые старушки. Ты и я полны энергии, которая порой выплескивается через край. Что поделаешь — гормоны! Когда обзаведемся семьями, детьми, тогда нам придется вести себя соответствующим образом. А сейчас мы молоды и просто радуемся жизни. И вообще — хватит ворчать, давай поднимайся. Уже все поели, кроме тебя и Сильвии.
Девушка обреченно вздохнула и стала одеваться.
После завтрака Луиза попросила прислугу, чтобы на центральный балкон вынесли столик для кофе. Подруги уселись в плетеные кресла и стали обсуждать вчерашнюю помолвку.
— Знаешь, Лу, я рада за тебя. У вас с Джефри все так быстро получилось.
— Любовь с первого взгляда.
— Ну уж, не ври! Ты-то давно положила глаз на Уолтера-младшего. Что, забыла?
— Ладно, ладно, со мной все ясно. Но меня интересует, как продвигаются твои отношения с Майклом?
— А никак, — грустно произнесла Джейн.
— Странно, а мне показалось, что ты ему не безразлична.
— Может быть, но его всегда что-то останавливает. То ли он боится сделать решительный шаг, то ли не испытывает ко мне каких-либо настоящих чувств, то ли не хочет обременять себя семейными узами… Я поняла, что у него на личную жизнь совсем не хватает времени. На главном месте у него всегда работа. Сейчас опять умчался в другую точку земного шара, чтобы предотвратить конфликт, который может начаться из-за скандала, разгоревшегося в прямом эфире между двумя политиками. Таким образом, он весь в делах. Жена ему практически не нужна. Наверное, держит про запас где-нибудь любовницу для удовлетворения своих физических потребностей.
— В твоих силах все изменить. Женщина, если она любит, способна на многое. Для начала мне самой надо будет выведать у Джефри, какие девушки нравятся его брату. Затем, изменив твой имидж, разработать стратегию и тактику завоевания Уолтера-старшего.
Джейн хихикнула:
— Отца Майкла?
— Хватит острить, ты прекрасно поняла, кого я имею в виду. С тобой невозможно разговаривать! — Луиза рассерженно поставила на столик чашку с кофе и встала. Она подошла к краю балкона и оперлась на перила. — Посмотри, какая красота! Я хочу, чтобы и ты имела такую же возможность — восхищаться этим великолепным местом. Но самое главное, чтобы вы оба наконец-то поняли, что созданы друг для друга.
Джейн подошла к подруге и, положив на ее плечо руку, тихо произнесла:
— Спасибо тебе, Лу, за поддержку. Но думаю, что мы с Майклом сами сможем разобраться в своих чувствах, только для этого нужно время. У брата твоего Джефри весьма непростой характер, да и к тому же он полностью отвечает за благосостояние своих родственников. Поэтому ему не так просто совмещать личные и служебные проблемы. Мне кажется, рано или поздно он поймет, что нельзя тащить бремя ответственности только на своих плечах, а следует разумно распределить обязанности среди толковых и ответственных помощников. Вот так. А мне… Ну что мне? Остается только лишь ждать.
— Я боюсь, что ты состаришься, пока Майкл соберется жениться. Все-таки его надо чуть-чуть подтолкнуть к этому шагу.
— Не переживай, все будет хорошо! — Джейн вгляделась в даль. — Посмотри-ка в конец аллеи. Уж не Тома ли сюда занесло?
— Его. Пронюхал, хитрец, каким-то образом, что братья разъехались, а старики подались в город навестить друзей. Вот и нагрянул к Сильвии.
— Надо полагать, она сама его пригласила.
— Может быть. Но я, как будущий член клана Уолтеров, должна позаботиться о ближайшей родственнице своего жениха. Давай спустимся вниз, поприветствуем молодого человека и слегка намекнем, чтобы вел себя прилично и не распускал руки.
— Пойдем, — согласилась Джейн, и девушки отправились встречать незваного гостя.
Когда они подошли к Тому, то сразу поняли, что произошло что-то страшное, непоправимое. Его лицо было серым, а взгляд серьезным. Минуты две он сосредоточенно о чем-то думал, потом тяжело вздохнул и выдавил из себя:
— Я сидел и работал, когда из Италии позвонила мисс Пирес… Она сказала, что приехала в аэропорт, чтобы встретить мистера Уолтера…
— Ну же, не тяни, говори скорее! — раздраженно произнесла Луиза.
— …а там узнала, что самолет, на котором должен был прилететь шеф…
— …Что? Что с самолетом? — нетерпеливо произнесла Джейн, глядя на Тома и чувствуя, как из-под ног уходит земля.
— …в общем, он разбился!
— Как?! — вскрикнули девушки.
Джейн побледнела и стала оседать на землю. Том быстро подскочил к ней и подхватил на руки.
— Ее надо положить на кровать, — плохо соображая, что происходит, произнесла Луиза.
Но некогда было рассуждать, надо было действовать. Они почти вбежали в холл, и Том опустил Джейн на кушетку.
