семье.
— О какой семье ты говоришь? Им лучше меня не видеть, потому что как только я появляюсь на вилле, то сразу же начинаются скандалы. Я не деспот, но люблю, чтобы свободное время мои брат и сестра проводили с пользой.
— А не кажется ли тебе, что это их жизнь, и они сами должны решать, как ею распоряжаться? Ведь Сильвия и Джефри уже давно не дети.
Майкл с любопытством посмотрел на Джейн.
— Я как раз только что об этом подумал. Мне пришлось в первый раз выслушать от сестренки столь гневную речь в свой адрес. Она иногда перечила, но не так агрессивно. А сегодня я услышал голос взрослой женщины, которая способна на многое, защищая свои интересы. Да, пожалуй, я был слишком строг с ней, но теперь знаю, что в бытовых вопросах Сильвия разбирается лучше меня. Любить пусть любит, но вот связывать себя семейными узами еще ей рановато. Джейн, я испортил тебе чудесный вечер своими проблемами. Ты стала для меня жилеткой, в которую я немного поплакал.
— Что ты, Майкл, я вовсе так не думаю! В любой семье может возникнуть подобная ситуация. А что касается вечера, то он еще не окончен, поэтому ты можешь подарить мне несколько счастливых моментов. — Уголки губ девушки слегка поползли вверх, потому что она знала, произнесенная ею фраза была явно провокационной.
— Я готов в любую минуту… — завелся с полоборота Майкл, но Джейн прервала его.
— …Накормить меня воздушным десертом, о котором говорила Луиза в самом начале вечеринки.
Майклу оставалось лишь обреченно вздохнуть, ведь он подумал о совсем другом моменте. Что за проза жизни? У него пылает сердце от чувств, а Джейн мечтает о еде!
— Наш повар как всегда превзошел себя, его воздушное желе такое нежное, что тает во рту. Действительно, стоит поспешить, а то нам может не достаться ни ложки. Но если мы не успеем, то я как- нибудь попрошу Томаса приготовить этот десерт только для тебя.
Джейн засмеялась.
— Я не доживу, наверное, до этого времени, так как у тебя не найдется лишней минутки для простой девушки, ты же весь в делах.
— Для любимой девушки у меня всегда найдется время, — серьезно произнес Майкл и посмотрел прямо в глаза Джейн.
Для чего он сделал упор на слове «любимой»? Неужели он произнес это серьезно? Может быть, ей только показалось?
— Ну что, Джейн, ты готова пойти со мной… отвоевывать последние порции десерта?
Лучше бы он пригласил меня на край света, подумала она.
Молодые люди встали и пошли в дом, где веселье было в самом разгаре. Саксофон, барабан и пианола выдавали в микрофон какой-то романтический сиропчик, и небольшая группа молодежи лениво танцевала посредине гостиной. В кругу топталась на месте парочка, это были тесно прижавшиеся друг к другу Джефри и Луиза. У молодого человека глаза искрились счастьем, щеки девушки покрывал румянец.
Увидев довольное лицо подруги, Джейн улыбнулась. Как хорошо, что Луиза нашла свою вторую половинку. Конечно, Джейн частично теряет свою лучшую подругу, но такова жизнь. Луиза недавно обмолвилась, что после помолвки будет жить вместе с Джефри на вилле Уолтеров. Счастливица! Здесь так красиво. Правда, несколько помпезно в гостиной и холле, но зато очень уютно в комнатах.
Она представила обстановку апартаментов Майкла, и тут же всплыли в памяти жаркие объятия и дальнейшее ее постыдное бегство. Как бы она повела бы сейчас, если б повторилась такая ситуация? Думая об этом, Джейн почувствовала, как ее тело охватывает сладостная нега. Она посмотрела просящим взглядом на рядом стоящего Майкла и облизнула губы, будто испытывая жажду.
Молодой человек так и подумал.
— Кажется, мы опоздали, слишком долго гуляли. Если хочешь пить, то можем пойти в библиотеку, там оборудовали специальное место с напитками.
Джейн кивнула.
Как ни странно, библиотека пустовала, поэтому здесь можно было спокойно привести свои мысли в порядок. Но когда рядом Майкл, это очень трудно сделать. Уж слишком он много уделяет ей внимания. Почему? Ведь приехал его отец, собралось много родственников, с которыми можно повидаться только на семейных праздниках. Почему же он не отходит от нее?
Наливая апельсиновый сок для Джейн, Майкл тоже мучился этим вопросом. Почему эта девушка так притягивает его? То, что он испытывает к ней физическое влечение, стало ему понятно с первой минуты их необычного знакомства. Но только ли в этом причина? Конечно же нет. Чувства к ней куда более глубоки. Все можно объяснить более простой фразой: «Любимая, я не могу без тебя». Неужели это действительно любовь? И что же ему теперь делать?
Молодой человек протянул запотевший бокал с соком своей гостье, и Джейн тихим голосом прошептала:
— Спасибо.
— Пожалуйста. Я пойду узнаю, остался ли десерт, а ты подожди меня здесь.
Несколько минут она сидела в тишине, но вдруг с шумом распахнулась дверь и на пороге появился подвыпивший Глен с бутылочкой пива.
— Наконец-то ты одна! Мне надо срочно с тобой поговорить.
— Я тебя внимательно слушаю.
— Ты, ты… мой идеал. — Юноша икнул.
— Это все, что ты хотел мне сказать? — улыбаясь, спросила она.
— Нет. — Глен поставил бутылку на столик и сел рядом с Джейн. — Я еще хочу… ну… это… Чтобы ты стала моей женой.
— Прямо сейчас? — шутливо спросила девушка. Она не хотела обижать юношу, который наутро все равно забудет свое безумное предложение руки и сердца.
У молодого человека округлились глаза, и он долго обдумывал слова Джейн.
— Нет, сегодня уже поздно. Давай за…втра. — Глен зевнул, потом положил свою голову на плечо Джейн и через несколько секунд захрапел.
В этот момент с подносом в руках в библиотеку вошел Майкл. На миг его глаза сощурились, и, бросив осторожный взгляд на открывшуюся его взору картину, он остановился, не зная, что делать. Но, увидев, что рядом с Джейн находится юное и совсем безобидное создание, которое сладко почивает на ее хрупком плече, Майкл расслабился.
— Ну и ну! Вас, мисс Флетчер, даже на минуту нельзя оставить одну.
Джейн пожала свободным плечом, как бы показывая, что она тут ни при чем.
— Так я тебе и поверил, — улыбаясь, сказал Майкл и поставил поднос на журнальный столик. — И кто же это такой?
— Мой рыцарь, — прошептала девушка, боясь разбудить кандидата в женихи. — Он обещал, что, как только настанет утро, он увезет меня на белой лошади в далекие края к себе в замок и подарит огромный сундук с золотом и бриллиантами.
— И ты променяешь вот это превкуснейшее желе на груду металла и камней?
— Надо подумать… Майкл, покажи мне вот тот розовый десерт с вишенкой.
Тот сначала аккуратно отодвинул юношу на другой край дивана и подложил под его голову подушку, а потом подал Джейн розеточку с желе.
— Восхитительно, — промолвила Джейн, положив в рот нежную массу, покрытую взбитыми сливками и ягодами.
Майкл сглотнул. Начиналась очередная пытка. Надо отвернуться, подумал он, потому что смотреть на соблазнительные губы девушки было выше его сил.
— Там есть еще персиковое желе, — хрипло произнес он, глядя в окно.
— О, оно тоже для меня?
— Джейн, все, что находится на подносе, твое, поэтому можешь не спрашивать, а брать очередную порцию и наслаждаться.
