— А как же ты?
— Обо мне не беспокойся. Уж я как-нибудь обойдусь без сладкого.
— Но если я все это съем, ты будешь считать меня обжорой.
Майкл повернулся и, улыбаясь, посмотрел на Джейн.
— А ты хочешь возразить?
— Нет. Признаюсь честно — я ужасная сластена. Кстати, передай Джефри, чтобы он следил за диетой Луизы. Если ее не контролировать, то через некоторое время твой брат получит в жены жирного розового поросеночка.
— Неужели все так серьезно? — с поддельным ужасом спросил молодой человек.
— У нее уже патология, у меня еще пока нет.
— Придется пригласить диетолога. Я не хочу, чтобы жизнь Джефри разрушилась из-за маленьких слабостей моей будущей невестки.
Джейн незаметно вздохнула. Слово «невестка» сладко кольнуло в самое сердце.
Какая же Луиза счастливая! Сбылась ее мечта. Вряд ли ей представится такой невероятный шанс — стать женой Майкла. Наивно полагать, что оба брата в одно и то же время вдруг решат обзавестись супругами. А как было бы хорошо, если б и ей самой улыбнулось счастье и появилась возможность войти в семью Уолтеров. Просыпаться в объятиях любимого человека, слышать биение его сердца и знать, что ты одна-единственная, которая может любоваться его красивым упругим телом, слушать ласковый шепот, томиться под пристальным взглядом, полным желания.
Что-то мое воображение разыгралось, пора вернуться на грешную землю, подумала Джейн и рассеянно посмотрела на Майкла, вспоминая, о чем они только что говорили.
— Только не выдавай меня. Не говори Луизе, что это я рассказала о ее пристрастии к вкусной пище. Иначе она меня убьет.
— Неужели она способна на такое?
— Даже не моргнет, пристрелит как зайца, — давясь от смеха, произнесла девушка.
— Джейн, мне как-то стало страшно за Джефри. Может, пока не поздно, ему стоит разорвать помолвку?
— Лучше не надо. Луиза достанет его из-под земли. Твой брат уже угодил в капкан, теперь ему одна дорога — к алтарю.
— В качестве кого? — хитро сощурив глаза, спросил Майкл.
— Жениха, конечно, — задорно засмеялась Джейн. Ей было так весело, что она с упоением захохотала, прикрыв веки и чуть-чуть откинув голову назад. Пышные локоны упали на плечи, спину. Свет от мощной люстры, попадая на каштановые волосы, придал им золотистый оттенок.
Майкл, поддавшись искушению, присел на край дивана и, повернув лицо девушки к себе, запустил свои пальцы в шелковистые пряди. От неожиданности она перестала смеяться и уставилась удивленным взглядом в его серьезные, замутненные желанием глаза. Во рту сразу пересохло, и она обвела кончиком языка свои губы. Этот жест послужил поводом к действию. Майкл, не отрывая взгляда от огромных глаз Джейн, стал медленно приближать ее губы к своим.
Но в этот момент послышалась нечленораздельная речь юноши, которому было неудобно лежать на диване в скрюченном состоянии. Он хотел вытянуть ноги, но ему что-то мешало. Глен недовольно ворчал, тыча своими пятками в спину мистера Уолтера. Тяжело вздохнув, Майкл встал и хриплым голосом произнес:
— У тебя, Джейн, такие красивые волосы, что я не удержался и решил проверить: настоящие они или нет.
Девушка вначале не поняла, о чем он говорит. Ее мысли еще витали в облаках, а губы жаждали ласки. С трудом справившись со своим возбуждением, она натянуто улыбнулась и произнесла:
— Я позаимствовала парик у мистера Харви, завтра должна вернуть.
— Может быть, не стоит. Он так тебе идет. Если хочешь, я выкуплю его у Вилли за любые деньги. — Майкл пытался шутить, но в данный момент ему это плохо удавалось. Он понимал, что своим прикосновением опять нарушил запретную черту, через которую нельзя переступать. Иначе любовный омут затянет его, и не останется сил выплыть наружу. Как руководить компанией, когда голова забита одними мыслями о Джейн?
— У-у, — произнес лежащий на диване Глен. — Дайте, дайте скорее, у-у…
— Пора заняться этим юношей, — сказал Майкл и посмотрел на выбившегося из сил гостя. — Джейн, я пока еще не знаю родственников со стороны Луизы. Этот молодой человек — ее двоюродный брат?
— Увы, это так. Я сейчас разыщу его маму или отца, а ты пригласи Луизу. Надо вместе решить, что делать с этим отпрыском.
Вокруг пьяного Глена началась суета. Проснувшись, он потребовал еще пива. Его мать, красная от стыда, пыталась уговорить своего сына прилечь еще немного поспать. Но Глен стал отталкивать ее руками и лез в драку с любым, кто к нему приближался. Тогда семейство Робертсов быстро ретировалось. Им удалось это благодаря Джеку, охраннику Уолтеров, который одним махом перекинул парня через плечо и отнес в машину.
Было около двух часов ночи, когда отбыл последний гость. Остальные приглашенные на это торжество расположились в своих комнатах, которые им заранее были отведены Майклом Уолтером.
Джейн, поболтав немножко перед сном со своей подругой, тоже отправилась в свои апартаменты. От усталости она валилась с ног. Под душем она простояла всего пять минут, а потом еле-еле доплелась до кровати.
Как хорошо, что не надо никуда ехать, подумала она и сразу же погрузилась в сладкие сновидения.
Ей снился удивительный сон, когда откуда-то из внешнего мира раздался едва слышный шорох. Джейн не хотела открывать глаза, ей было так хорошо, что не хотелось просыпаться.
Повторный звук все же заставил ее проснуться, и вопль ужаса вырвался у нее из груди. На фоне открытого окна в лучах лунного света девушка увидела огромный мужской силуэт.
— Тсс, тише! Джейн, ты разбудишь весь дом, — услышала она знакомый тембр.
— Майкл, это ты?! Что-то случилось? — испуганно спросила девушка.
— И да, и нет, — после некоторой паузы произнес ночной визитер.
— Не тяни, говори!
— Рано утром я опять улетаю в Италию. Позвонила Люсия Пирес и сообщила, что вечером в прямом эфире сцепились два политика. Это может вылиться в большой скандал. Я не хочу, чтобы со всем этим разбирался отец, ему надо поберечь свое сердце. Мне не хотелось уезжать, не попрощавшись с тобой.
— Во сколько самолет?
— В восемь тридцать.
— И как долго тебя не будет? — едва скрывая досаду, спросила она.
— Наверное, не больше трех-четырех дней.
— Желаю удачи. Джефри что-нибудь передать? — с трудом выдавила из себя Джейн.
— Нет. Я оставил ему запись на магнитофоне.
Майкл был так близко и одновременно так далеко! Что же мешало им броситься в объятия друг друга? Ей очень хотелось, чтобы этот мужчина стал ее мужем. Но она помнила предсказание: рядом с ней Майкла ждут неприятности и даже кое-что похуже.
Ему тоже что-то не давало сделать решительный шаг. Как желанна была для него эта милая, прелестная девушка! Но нельзя же взять и насильно переступить через ее чувства… Одним неверным жестом или поступком можно навсегда отвратить от себя Джейн. У нее ранимая душа, которую она прячет порой за показной бравадой.
Если честно, он больше всего на свете хотел бы остаться дома, рядом с этой ночной феей, которой специально предоставил свободную комнату напротив своей. Но непредвиденные обстоятельства спутали ему все карты. Приходилось, не раздумывая, срочно отправляться в командировку.
Почти три часа до этого он провел без сна, ворочаясь с боку на бок. Все его мысли были только о Джейн, покорившей его сердце. Но раз жизнь распорядилась по-своему, то ничего не поделаешь. Вероятно, еще не настало время для пламенных речей и страстных поцелуев. Ладно, он подождет. Но вот будет ли
