– Простите за-ради Христа. Не узнал!
Я стояла как истукан, ничего не понимая, а Милехин продолжал держать букет на весу и умильно улыбался.
– Анечка! Голубушка! Примите цветы, и просто умоляю, простите меня!
– Какая я вам Анечка? – Я наконец пришла в себя. – Какие извинения? Какие цветы? Что вы себя позволяете? Приедет муж, я ему расскажу, как вы преследуете меня! – Я выхватила у него гладиолусы и отшвырнула их в сторону. – Проваливайте отсюда! Скажите спасибо, что я не заявила в милицию.
Из-за спины бандита внезапно, словно белые грибы после дождя, выросли два крепких парня с мощными шеями и бицепсами. Они подхватили хозяина под руки и поставили на ноги. Один заботливо поправил ему галстук, второй отряхнул брюки.
Я думала, что следом они займутся мной, и приготовилась заорать благим матом. Я уже заметила лицо Риммы в одном из окон...
Но Милехин, продолжая елейно улыбаться, двинулся ко мне, а парни остались стоять поодаль.
– Анечка, дорогая. – «Положенец» молитвенно сложил руки и умильно посмотрел на меня. – Ошибочка вышла. Не за ту вас приняли. Кто ж знал, что вы супруга Сергея Николаевича?
– Прекратите называть меня Анечкой и дорогой! Кто вам позволил сюда заявиться? Вы вломились в калитку со своими мордоворотами, – я кивнула на его молчаливую стражу, – и устроили тут представление! Мне не требуются ваши извинения! Пожалуйста, избавьте меня от своего присутствия!
– Хорошо, хорошо, мы уедем! – покорно закивал головой Милехин. – Но не держите на меня зла, я вас умоляю. Вы такая красивая, просто очаровательная женщина! Увидел, и сердце чуть не остановилось!
– Ищите себе женщин в других местах, желательно не столь отдаленных!
Я подобрала цветы и сунула их в руки Милехина.
– Я обещаю про все забыть в случае, если вы немедленно уберетесь! Я считаю до трех! Раз...
– Колька! Денис! Падайте на колени, – завопил вдруг Милехин, обращаясь к охранникам. – Просите у дамы прощения.
Парни беспрекословно рухнули на колени и склонили бритые головы. А неожиданный визитер пояснил:
– Это они по глупости за вами погнались! Молодые еще, желторотые!
– Желторотые? – Меня даже затрясло от ярости. – Они же меня чуть не угробили! Чуть на тот свет не отправили!
– Тихо, тихо! – Милехин выставил перед собой ладонь. – Не надо кричать! А то вон соседка какая симпатичная прибежала, подумает невесть что!
Я бросила взгляд в сторону. Так и есть! Раиса тут как тут на пару со своей гнусной Тимочкой. Ишь, прискакала, на бесплатное представление захотелось поглазеть!
– Я вас прошу, – сказала я сквозь зубы, снова обернувшись к Милехину, – немедленно прекращайте этот балаган. Я прощу вас и вашу банду, сделайте так, чтобы я больше никогда не видела ни вас, ни ваших прислужников. Я даже цветы приму на память о нашей встрече, только уезжайте скорее!
– Все! Понятно! – Милехин расплылся в улыбке. – Конфликт исчерпан, разошлись по понятиям. Если понадобится помощь, не стесняйтесь, обращайтесь!
Я посмотрела на него, и он, видно, прочитал по глазам, что я конкретно о нем думаю. А думала я, что он мерзкий бандюган, который со своим свиным рылом пытается протиснуться в калашный ряд.
Маленькие глазки на мгновение сузились, но я не собиралась с ним церемониться.
– Послушайте, Милехин, – сказала я, стараясь всем своим видом и тоном показать, насколько я презираю подобное отребье, – не знаю, по какой причине вы здесь появились. Конечно, мне польстило, что главный городской гангстер чуть не облобызал мне ручку, а его орлы стояли передо мной на коленях. Похвально, если вы поняли, что совершили глупость. И меня радует, что вы в этой глупости покаялись. Но не смейте предлагать мне свои услуги! В вышибалах и киллерах я не нуждаюсь!
Со стороны забора раздались аплодисменты. И когда я посмотрела в сторону Раисы, она прокричала:
– Браво, Анюта! Поддай жару этим чудилам!
А Тимочка звонко тявкнула.
Такой поддержки от Раисы я не ожидала и поняла, что это неспроста. А Милехин неожиданно побагровел и визгливо выкрикнул:
– Заткнись, сука! Хуже будет!
Я не успела удивиться столь быстрому превращению «симпатичной соседки» в суку, а Милехин вдруг развернулся и быстро, насколько позволяли кривые ноги, направился в сторону ворот. Парни поднялись с колен и, смерив Раису мрачными взглядами, чуть ли не бегом нагнали своего шефа. Эта троица даже не соизволила со мной попрощаться. Но я не слишком огорчилась и только тут поняла, что Милехин унес букет с собой. Стукнула калитка, заработал мотор автомобиля, и через пару мгновений бандит со своей свитой отчалил в только ему известном направлении.
Я подошла к забору.
Раиса радостно захихикала и поцеловала Тимочку в мохнатую морду. Затем шлепнула ее по заду и опустила на землю. И собака тут же юркнула в щель между досками забора и оказалась на моей стороне. Я проследила за ней взглядом. Тимочка вовсю резвилась на газоне, а потом нырнула в самую гущу моих петуний. Я отвернулась, менее всего мне хотелось сейчас скандалить. Все-таки Раиса вольно или невольно, но спасла меня от присутствия Милехина и его мерзкой братвы.
– Чему радуешься? – мрачно спросила я. – Ты знаешь, кого чудилой обозвала?
– Так это ж Толька Милеха, – Раиса явно удивилась моему невежеству. – Я в одной школе с ним училась, только в разных классах. Тогда они с моим братцем кукнаром[1] промышляли да фарцевали по-мелкому. Он, видно, меня не узнал сначала. А потом ж... в горсть и слинял. Милеха давно меня боится, – с довольным видом поведала Раиса и перегнулась ко мне через забор, – я еще в школе на картах три раза тюрьму ему нагадала, и все сбылось. Так он теперь от меня как черт от ладана бегает. Лет десять уже не виделись. – Она подхватила на руки Тимочку, которая вернулась с прогулки в мои цветники, и подмигнула мне. – Ты ему здорово врезала! Молодец! Но, честно скажу, первый раз вижу, чтобы Милеха на поклон к бабе ездил. Или ты его сильно зацепила, или твоего Сергея шибко уважает.
– Скорее второе, шибко Сергея уважает, – ответила я сердито, потому что до сих пор не пришла в себя.
Раиса снова мне подмигнула и хитро прищурилась.
– Или пойти снова на Тольку карты бросить? Сдается мне, давно он тюремных щец не хлебал.
– Родина скажет тебе спасибо! – улыбнулась я соседке и даже потрепала Тимочку за мохнатый загривок.
В этот момент распахнулось окно. В нем показалась Римма.
– Аня, кто это? Чего ему нужно?
– Это Милехин! Местный бандитский бонза! То самое Поросячье Рыло, о котором я тебе рассказывала. Приезжал пардону просить за вчерашнее поведение. Вон Раиса говорит, – кивнула я на соседку, – никогда он женщинам не кланялся. А тут на коленях ползал. Знаешь, мне это польстило!
– Ползал, ползал, – подтвердила Раиса. – Видно, кто-то припугнул его здорово. Но он с самим губернатором в бане моется и с прокурором водку пьет. Выходит, Анюта, он тебя больше губернатора и прокурора уважает.
Я посмотрела на Раису, затем на Римму и расхохоталась. Выходка соседки, заставившей Милехина спешно ретироваться, а затем выпад против губернатора и прокурора не только рассмешили, но и вылечили меня от головной боли.
На этот раз я отправилась к Людмиле без предупреждения. Кафе уже открылось, но Людмилы на месте не оказалась. Я прошла в кабинет директора, жгучего брюнета цыганской внешности и темперамента. Он был не в духе, при мне накричал на официантку и, хотя знал, кто я такая, не раз видел меня вместе с хозяйкой, со мной разговаривал не слишком любезно.
