ее.
Кудеяров стал довольно активно накладывать себе на тарелку закуску, Табба наколола на вилку ломтик ананаса, неторопливо стала резать его на мелкие дольки.
Граф, набив рот едой, сообщил:
— Сказывают, князя обчистила знаменитая воровка Сонька Золотая Ручка.
— Сонька Золотая Ручка? — вскинула брови Табба.
— Легенда всей воровской сволочи, — кивнул Петр. — Я-то думал, что она давно уже подохла, ан нет — жива.
— Вы с ней были знакомы? — с насмешкой спросила актриса.
— Не приведи господь!.. Просто лет пять все газеты только и трещали о ней. Редкой живучести гадина!
— После гибели князя ее не задержали?
— Ускользнула. Но главное, говорят, она была не одна, а с дочкой.
— С дочкой? — Табба отложила вилку. — У нее есть дочка?
— Получается, что так. Может, не дочка, а подельница. Но по делу проходит именно как дочь.
Князь Воздвиженский постучал по бокалу вилкой, в зале установилась тишина.
— Князь Всеволод Михайлович Крестовский, — представил Воздвиженский худощавого невысокого господина.
— Уважаемые дамы и господа, — начал тот традиционно. — Не стану говорить о горе, которое каждый из нас сейчас переживает. Скажу о другом. Вот Илларион Павлович, — кивнул на Воздвиженского, — роптал в адрес властей, департамента полиции и прочее. А что, уважаемые господа, сделали мы, чтобы укрепить основы законности нашей державы!.. Брюзжим, ворчим, даже, простите, меценатствуем над некими негосударственными организациями сомнительного толка, которые как раз и подтачивают основы законопорядка!..
— Сейчас не об этом речь, Всеволод Михайлович, — вежливо заметил кто-то из сидящих. — Мы поминаем светлой памяти…
— Нет, — горячо возразил Крестовский. — Именно то, о чем я говорю, в полной мере касается гибели Александра Васильевича Брянского…
За столом начался спор, Крестовский пытался перекричать, ему возражали. Табба с иронией посмотрела на своего соседа.
— Вот и помянули князя.
— Россия. Начинаем за здравие, а переходим за упокой, — развел тот руками и поплотнее подсел к девушке. — Позвольте дать вам, если не возражаете, маленький совет.
— Слушаю вас, — удивленно вскинула бровки актриса.
— Совет следующего толка. — Граф помолчал, подбирая удобную формулировку. — Вы обратили внимание на бедлам, который начался за столом. Но это не просто бедлам. Это смятение душ. В каждом из нас живет страх, и от этого мы мечемся между святым и дьявольским…
— К чему вы это, Петр? — спросила Табба.
— Поясню. Помните то собрание, которое вы наблюдали в ресторане «Горацио»?
— Вы ведь сами меня туда привезли.
— Совершенно верно. Так вот… Впредь я бы советовал вам избегать подобных мест и вообще держаться подальше от господ непонятных или сомнительных.
— Я вас не понимаю, граф.
Тот явно нервничал.
— Время непонятное, сумбурное. И в этом хаосе вы, дорогая Табба, по неопытности своей и чистоте можете оказаться замаранной и даже скомпрометированной.
Актриса хмуро смотрела на него.
— Если можно, яснее.
— Хорошо, я могу назвать конкретные имена, но этот разговор должен остаться между нами.
— Уж не про Соньку ли Золотую Ручку?
— Да господь с вами! — перекрестился Петр и внимательно посмотрел в глаза девушке. — На одном из вечеров вы познакомились с поэтом Марком Рокотовым.
Актриса нервно сглотнула.
— Да, познакомилась.
— Он человек талантливый, необычный, привлекательный, но я бы желал, чтобы вы держались от него подальше.
Табба слегка отстранилась от графа.
— А с чего вы взяли, что я держусь к нему близко?
— Есть такие сведения, мадемуазель. И это для меня крайне огорчительно.
Девушка отложила вилку.
— Мне уйти?
Петр взял ее за руку.
— Не делайте резких движений, прошу вас. С одной стороны, сказанное объясняется исключительно заботой о вас. С другой — исключительной симпатией к вам… Вы ведь не можете не замечать, что я влюблен в вас.
— Влюбленность не есть наличие серьезных намерений, — едко заметила актриса.
— Ну отчего же?.. Хотите, чтобы я предложил вам руку и сердце? Я готов!.. Правда, обстановка не совсем подходящая. Но в следующий раз вполне! Вы подождете?
— Не надо ерничать.
— Я не ерничаю. Я говорю совершенную правду. Как в отношении себя, так и в отношении господина поэта.
Актриса снова взяла вилку, наколола ломтик ананаса, но есть не стала.
— А с чего вы взяли, что господин поэт столь опасен?
Граф налил вина, сделал маленький глоток.
— Не я говорю. Говорят господа, знающие толк в подобных вещах.
— Вы служите в охранке? — едва скрывая раздражение, спросила актриса.
— Я служу вашей милости.
Петр хотел поцеловать ее, но она оттолкнула его, поднялась и, ни на кого не обращая внимания, пошла к выходу.
Анастасия заметила резкий демарш примы, покинула свое место, двинулась ей навстречу.
— Здравствуйте, — сказала она тихо и виновато. — Я узнала вас. Вы ведь госпожа Бессмертная?
— Предположим. Что желаете?
— Желаю засвидетельствовать свой восторг и счастье, что вижу вас.
— Не время и не место. Вы кто?
— Я дочь покойного князя Брянского.
— Примите мои соболезнования… Но восторг лучше выражать в театре во время спектакля, а не на поминках! — сухо сказала Табба и решительно отвернулась от девочки.
Артист Изюмов стоял навытяжку возле двери, директор по обыкновению вышагивал по роскошному толстому ковру, о чем-то сосредоточенно думал. Заметил, что артист продолжает стоять, кивнул на кресло.
— Садитесь, милейший. Уж если в жизни правды нет, то в ногах тем более.
Изюмов послушно сел, не сводя с директора внимательных и напуганных глаз. Тот остановился напротив, спросил прямо в лоб:
— Вы ведь влюблены в мадемуазель Бессмертную?
Артист на миг смутился, затем кивнул.
— Так точно.
— Только не надо здесь по-военному! — поморщился Гаврила Емельянович. — Едва только подумали об армии, а уже «так точно».
