Начатая игра была очень рискованна. Слишком рискованна, чтобы полагаться на случай… Она соткала вокруг него плотную паутину. До чувствовал, что непродуманная атака приведет к верному поражению. Он не мог говорить с сирийцем в его кабинете, который представлял собой вербовочный пункт для эмира Аль Факира и беззаветно преданного ему Ад Диба. Подозрительный Савад не стал бы иметь с ним дела. Выбрав окольную дорогу, До надеялся, что хозяин таверны заговорит с ним первым. Он надеялся на это, но все же был не уверен.
До встал. В небольшом кувшине была вода. Он на скорую руку умылся. Бритвы у него не было. До поскреб пальцами густую щетину и улыбнулся. Гамал Кариб, которого он играл, не должен был беспокоиться о своей внешности!
До оделся и осмотрел «Люгер». Пушка была в полном порядке, обойма полной. «Кольт Кобра» эль Гафи лежал в одном из ящиков буфета. Малика продолжала вчерашнюю игру. До успокоился.
Снаружи бурлила жизнь. Визжала детвора, кудахтали куры, лаяли собаки, ревел верблюд, кричали женщины. Жизнь, день, свет… До решил ждать. «Укрытие до завтра», — сказал Савад. Завтра наступило, и продолжение его визита к Малике следовало записать на счет любезного сирийца.
До зажег газ, поставил кипятить воду и принялся готовить скромный завтрак. Едва он взялся за чашку кофе, как дверь откатилась в сторону, и вагон залил солнечный свет. В дверном проеме показался Джамиль Савад. На сирийце был все тот же каштановый костюм в белую полоску, но вместо рубашки он надел поло. Рубин на его пальце во все стороны отбрасывал искры, когда сириец провел рукой по ухоженным косметикой волосам.
— Вот и я! — радостно произнес Савад. — Малика предоставила тебе надежное укрытие, не правда ли? Надеюсь, сегодня ты уже доверяешь Джамилю Саваду…
До что-то пробормотал, допил кофе и закурил сигарету. Жирные гладко выбритые щеки хозяина таверны тряслись от смеха. Он взял стул и сел на него верхом, облокотившись на спинку.
— Я только что видел Малику. Она сказала, что эта сволочь эль Гафи хотел убрать тебя и выдать копам в надежде получить вознаграждение.
Сириец заржал.
— Она рассказала мне и о том, как ты отделал этого алжирца и двух его шакалов… Неплохая работа. Да, отличная работа!
Он в восторге затопал ногами, потом опять стал серьезным.
— Она рассказала мне еще кое-что. Нужно простить ее. Она простодушна и болтлива, как все женщины. Она очень много говорит, но не со всеми… Понимаешь, о чем я?… Со мной она говорит! Она сказала, ты дезертировал из Курахийского Легиона.
До молча наполнил две чашки и одну поставил перед Савадом. Сириец осмотрел вагон.
— Ты не можешь оставаться здесь, — продолжал он. — Это подойдет на пару ночей, но не больше. Все сомалийцы, живущие рядом с вагоном, осведомители. Они скоро заметят тебя и настучат копам. А я думаю…
Сириец замолчал, пристально глядя на До, подхватил чашку, выпил кофе и закончил:
— А я думаю… Я даже уверен, что если тебя ищут копы, то не за дезертирство.
В шаровидных глазах сирийца зажегся огонек. До спокойно выпил другую чашку крепкого и ароматного черного кофе.
— Тогда за что? — спросил он.
Савад приподнял голову. До, вцепившись своими фиолетовыми глазами в его темные зрачки, прочел в них насмешку. Хозяин таверны заморгал и отвел взгляд.
— Мне очень хотелось бы, чтобы ты не считал меня дураком, — прошипел он.
Его жирное лицо скривила гримаса. Пальцы сирийца рисовали в воздухе замысловатые арабески, рубин искрился.
— Возможно, что ты и дезертировал из Курахийского Легиона. Но дезертиров полно на свете, и они не стоят того, чтобы ради них мобилизовали целую армию копов. Но если речь идет об убийстве…
Он снова замолчал и показал пальцем чашку.
— Я с удовольствие выпил бы еще этого чудесного кофе…
До невозмутимо налил. Савад явно ждал возражений с его стороны, хотел посмотреть на реакцию До. Удивленный его спокойствием он опять заговорил:
— Представь себе, я навел о тебе справки! Вчерашние копы разыскивали араба за нападение, ограбление и покушение на убийство одного fransawi, помнишь?
Сердце в груди До подпрыгнул: Савад навел о нем справки. Он вышел на исходную позицию.
— И ты обвиняешь меня? — холодно произнес До.
— Тсс! Тсс! — сказал сириец. — Не так быстро! Я просто анализирую факты. Один араб в порту взял на перо француза по имени Жак Руайе. Подоспевший к месту происшествия другой араб обратил нападавшего в бегство. Однако тому удалось унести с собой туго набитый кошелек fransawi. Немного погодя в таверну приходят копы, и ты ищешь укрытие в моем кабинете. Что это, совпадение?
Савад опять пристально посмотрел на До, но как и прежде не смог выдержать взгляда его фиолетовых глаз.
— Чего ты добиваешься? — все так же невозмутимо спросил До. — У тебя есть доказательства против меня?
— Тсс! Тсс! Я никого не обвиняю. Просто хочу проверить. Ты действительно не имеешь никакого отношения к тому типу в порту?
— В какую игру ты играешь Савад? — задал До встречный вопрос.
Хозяин таверны опять ушел от ответа.
— В добрый час! — весело воскликнул он. — Если бы ты стал отрицать свою вину, я принял бы тебя за обычную шпану… Вроде той сволочи эль Гафи.
За радушной маской Джамиля Савада До угадал холод, тот самый, который он заметил вчера. Сириец — опасный человек.
— Если я не стал отрицать свою вину, то я и не признал ее, — возразил До.
— Совершенно верно! Как я тебе уже сказал вчера вечером, ты мне нравишься, Кариб…
Дверь вагона откатилась в сторону, появился карлик Махмуд со «Смит и Вессоном» в руке. До сразу поднял руки. Савад усмехнулся.
— Вот и хорошо, — сказал он. — Я считал тебя храбрецом и не ошибся. К тому же, теперь я вижу, что ты — реалист.
Махмуд вошел внутрь, закрыл ногой дверь и прислонился спиной к дощатой стене вагона.
— Хорошо! — с улыбкой проговорил Савад. — Не будем разрушать возникшую между нами дружбу… Я просто хочу найти доказательства.
Он повернул голову к Махмуду.
— Обыщи его! — приказал сириец.
Карлик обошел стол и встал позади До, приставив к его спине ствол. Это была его ошибка. До достаточно было развернуться, уйти в сторону и нанести удар. Но он не стал ничего делать, так как события развивались по желаемому им сценарию. Махмуд вынул у него из кармана портсигар и протянул его ликующему Саваду.
— Славная вещица! — воскликнул тот. — И с гравировкой… J. R. Жак Руайе… Этого мне достаточно.
До решил, что настал подходящий момент. Протягивая Саваду портсигар, Махмуд немного отошел в сторону и ослабил свою бдительность. Ребром ладони До ударил карлика по руке. Тот вскрикнул и выронил «Смит и Вессон». От хука слева карлик попятился назад. Его свинячьи глазки горели ненавистью, под голой кожей перекатывались узловатые мышцы.
Ростом он был намного ниже До и очень легким, несмотря на телосложение. Из-за своего высокого роста Хищник оказался в невыгодном положении. Догадавшись о проблемах До, Махмуд, словно бык, ринулся на него, метя головой в живот. До отступил назад. Карлик промахнулся и так быстро пролетел мимо Хищника, что тот не успел его схватить. Лишь на мгновение пальцы До коснулись голой кожи.
Карлик с разбега врезался в стол и перевернул его. Он тотчас развернулся и снова ринулся на До. На этот раз Хищник ждал его.
