— Ничего не вижу! Ах да, конечно, очки! Где мои очки?
Очки были у Римо, он сейчас же достал их из кармана и нацепил Смиту на нос.
— Их привез в Синанджу Голландец — в доказательство того, что убил вас, — объяснил Римо.
— Так... Плохо дело: ничего не вижу! — пожаловался Смит.
— О! — вскричал Чиун. — Я просто не знаю, что нам делать! Можно, конечно, подождать, пока вы сделаете себе новые очки, ко меня беспокоит безопасность кандидатов.
— Каковы ваши условия?
— Условия превосходные. Я уверен, что вы сочтете их приемлемыми. Может быть, просто подпишете, а прочтете потом?
Смит колебался.
— Это совершенно против правил.
— Но и времена сейчас из ряда вон выходящие!
— Ну, хорошо, — горестно согласился Смит. — В конце концов, может, и само КЮРЕ после выборов распустят. Ничего страшного, если несколько месяцев поработаем на ваших условиях.
— Прекрасно! — сказал Чиун, извлек из одного рукава гусиное перо, а из другого — чернильницу, открыл маленькую крышечку и дал Смиту обмакнуть перо, после чего тот поставил под документом свою подпись.
— Уверяю вас, вы не пожалеете! — пообещал Чиун, убирая на место перо и свиток.
— Будем надеяться, — буркнул Смит и попытался приладить на нос очки, но у него перед глазами опять все расплывалось. — Ваше первое задание — обеспечить безопасность кандидатов на пост президента.
— Приступаем к исполнению! — объявил Чиун.
— Я не в счет! — напомнил Римо. — Моя добыча — Голландец.
— Который скорее всего в этот самый момент как раз собирается убить одного из вверенных нам людей.
— Тогда я с тобой, — согласился Римо.
— Пока вы не ушли, — остановил их Смит, — мне нужно как можно скорее связаться с президентом. Не могли бы вы съездить ко мне на работу и взять из кабинета мой портфель?
— Он с нами, — сообщил Римо и принес из коридора потертый кожаный портфель Смита. — Мы первым делом побывали в “Фолкрофте”, — объяснил он. — Ваша секретарша сказала нам, что вы в больнице. Я подумал, что захватить портфель спецсвязи не помешает — так, на всякий случай.
— Правильно подумали.
— Вообще-то, Император Смит, это была моя идея, — встрял Чиун. — Римо в данном случае выступал только носильщиком.
— Да, да, — рассеянно бросил Смит, уже отпирая портфель. Под крышкой тотчас замерцал экран монитора. Смит взялся за сотовый телефон. — Мне надо переговорить с президентом. Наедине. Не могли бы вы и доктора с собой прихватить?
— Будет исполнено! — с поклоном ответил Чиун. — Римо! — Он щелкнул пальцами.
Тот нехотя выволок бесчувственного доктора в коридор. Чиун стоял возле лифта. Римо запихнул доктора в подсобку и присоединился к Чиуну.
— Смитти меня беспокоит, — посетовал он.
— Он поправится.
— Я говорю о зрении. Он почти не видит.
— Я уверен, все будет в порядке. Иногда, если на
— А с доктором все было нормально, когда я привел его в чувство...
— Но ты же не такой старый и немощный, как я!
— Прибавь к этому, что в мои планы не входило заставить кого-то подписать контракт не глядя. — Римо шагнул в лифт.
— И это тоже. — Чиун просиял.
Когда красный телефон наконец ожил, президент бросился на звонок, хотя находился в дальнем конце коридора. Он рванулся в Овальный кабинет мимо удивленных охранников, которые устремились за ним.
— Оставайтесь здесь! Я сейчас вернусь. Желудок! — прокричал он.
Охранники остались в коридоре. В спальне президент снял трубку.
— Да? — сказал он.
— Говорит Смит.
— Я вам звоню уже два дня кряду! Где вас черти носят?
— Я был нездоров. Мне очень жаль, — извинился Смит. — Не вдаваясь в подробности, господин президент, я готов прояснить вам ситуацию.
— Меня как раз интересуют подробности!
— Это займет слишком много времени. К тому же, боюсь, вы мне не поверите.
— Тогда давайте суть.
— Я установил, кто стоит за покушениями. Человек, называющий себя Тюльпаном, является нашим конкурентом, с которым мы уже имели дело в прошлом. Его мотивом была месть моей боевой единице. Он потерпел фиаско, и я опасаюсь, что он опять находится в Штатах и может вновь попытаться достичь своей цели. Надо ожидать новых покушений.
— Я удвою численность охраны претендентов.
— Нет, наоборот, отзовите их. Мой человек получил соответствующее задание. Я подписал с ним контракт еще на год.
— А что с его личными записками?
— Вы говорите о свитках? — Голос Смита зазвучал без прежней уверенности.
— Да, я ведь специально оговорил, что предварительным условием для заключения нового соглашения должно стать уничтожение этих письменных свидетельств.
— Да, конечно. Вы совершенно правы. Вылетело из головы. Я был очень болен, но, как ни странно, рассудок у меня абсолютно ясный. Сам не понимаю, как я мог об этом забыть.
— И каковы условия нового контракта?
Смит помолчал.
— Как вам известно, я полностью независим в принятии решения по всем пунктам соглашения, — заметил он.
— Я не требую у вас подробностей! — рассердился президент. — Я только хочу знать, какие у нас гарантии, что подобного впредь не повторится.
— На эту тему я позвоню вам позже, господин президент. Но можете быть уверены: такого больше не случится!
Президент недовольно хмыкнул.
— Хорошо. Что-нибудь еще? Или опять секрет?
— Два таинственных телохранителя — ниндзя и Адонис. Я установил, кто они. Это одно и то же лицо — все тот же Тюльпан. Он же организовал и все предыдущие покушения.
— По имеющейся у меня информации, один был атлетически сложенный американец, а другой — низкорослый японец. И как это мог быть один и тот же человек?
— Я же сказал, вы мне не поверите!
Президент вздохнул.
— Единственное, что могу сказать, Смит: на сегодняшний день вам удалось установить больше, чем всем остальным спецслужбам, вместе взятым. Поэтому я буду вас поддерживать.
— Благодарю вас, господин президент. — Доктор Харолд В. Смит повесил трубку.
— Терпеть не могу эти его штучки, — пробурчал президент и тоже положил трубку. — Он иногда ведет себя так, словно я на него работаю, а не наоборот.
Глава 34
Римо Уильямсу все это не нравилось.
