— С русскими?
— Нет. С Кингой Зонгар. Согласно моим сведениям, до восемьдесят восьмого года ее просто не было на свете.
— Похоже, и после девяносто шестого ее не будет.
— Что вы имеете в виду? — недоверчиво спросил Смит.
— Чиун избавился от нее.
— Причина?
— Мы были в ее квартире. На ее компьютер пришло сообщение. Чиун говорит, что оно было на русском.
— Она и была русская, — подтвердил Смит.
— Кто-то приказал Кинге убрать Чиуна. Им известно, кто он.
Стоявший рядом Чиун кивнул:
— Даже русские знают, кто такой Чиун.
Отвернувшись от него, Римо продолжал:
— Я бы прочитал, что написано на экране ее монитора, но там полно перевернутых Эн и Ар и еще каких-то странных букв — они как будто вверх тормашками.
— Где вы сейчас?
— В квартире Кинги. Если интересуетесь, она скоро освободится, — заметил Римо.
— Минуту. Я уточню ее номер.
Римо повернулся к Чиуну и произнес:
— Почему бы тебе не прикрыть ее одеялом? Она же голая.
— Это твоя знакомая, — буркнул Чиун, не сводя глаз с экрана. — Вот сам и прикрывай ее наготу.
В трубке снова раздался голос Смита:
— Я получил доступ к ее компьютеру.
— Как вам это удалось?
— По телефонному номеру, зарегистрированному на имя Кинги Зонгар.
— Вот это да, — сказал Римо. — Умно.
В трубке послышалось легкое жужжание, затем снова голос Смита:
— Пытаюсь выйти на отправителя.
— А это еще каким образом?
— Адрес указан наверху сообщения.
Римо растерянно посмотрел на экран:
— Где?
— Верхняя строка.
— Я вижу что-то вроде дабл-ю, оборотную эн и ти.
— По-русски это напоминает одно непристойное слово.
— Какое? — спросил Римо.
— Дабл-ю по-русски читается почти как звук "ш". Перевернутое эн звучит как долгий "и", "т" аналогичная английской ти.
— Смит, я сегодня что-то плохо соображаю. Может, скажешь слово целиком?
— Ладно. Это слово «щит». И по-моему, я вычислил их электронную почту в Москве.
— Она сказала, что работает на ФСБ. Еще бы знать, что это такое.
— Федеральная служба безопасности русских. Бывший КГБ. Однако извещение об использовании электронной почты поступило не из их штаб-квартиры на бывшей площади Дзержинского.
— Возможно, адрес заблокирован.
— К сожалению, точный адрес пока установить не удается.
— Значит, тупик?
— Нет. Я сузил квадрат поисков до четырех кварталов по улице Горького. Думаю, вам с Чиуном будет полезно отправиться туда. Попытайтесь что-нибудь раскопать.
— Негусто для начала, — заметил Римо.
— Если верить сообщению из Москвы, ее руководство связывалось с Главкосмосом — это российское космическое агентство. Если ничего не узнаете, попробуйте там.
— Все это как-то шатко.
— По крайней мере у нас есть направление. Это важно. Особенно сейчас, когда доктор Космо Паган то и дело навязывает публике свои дурацкие гипотезы.
— А что он сейчас заявляет?
— Шарахается от версии к версии. То это нашествие астероидов, то озоновая дыра.
— Никакой астероид не натворил бы такого.
— Американской публике не хватает мозгов, чтобы понять это. Пока в стране нарастает паника, а мы не продвинулись ни на йоту.
— О'кей, — сказал Римо, многозначительно поглядывая на Чиуна. — Следующая остановка в Москве.
Тут Римо обратил внимание на какое-то красное пятно на ногте указательного пальца Кинги.
— Смит, подождите-ка минутку, — сказал он и обратился к Чиуну: — Надо бы проверить. Похоже, у нее накладные ногти.
— Не напоминай мне о моем позоре, — проворчал Чиун.
— Ты здесь ни при чем. — Римо опустился на колени и приподнял успевшую остыть руку. Она была цвета фарфора. Под ногтем были как будто вытатуированы три буквы: «WИT».
— Кажется, по-английски это значит щит.
— Ты прав, — подтвердил Чиун.
Снова взяв трубку, Римо сказал:
— У нее под ногтем вытатуировано слово «щит». Что скажете на это, Смит?
— Отличительный знак — вроде пароля.
— Может, это ее кличка?
— Или название организации, на которую она работает. Сейчас проверю в базе данных.
Римо не успел и глазом моргнуть, как Смит уже вновь был на проводе.
— Кое-что нашел, — сказал он с тревогой в голосе. — Помнишь тот случай, несколько лет назад, когда вы с Чиуном встретили русских агентов?
— Угу. Когда мы в последний раз дрались с этим клептоманом, проходившим сквозь стены.
— В ходе того задания один русский головорез, которого вам удалось захватить, на допросе назвал это слово: «щит».
— Я свои задания выполняю, а не запоминаю, — буркнул Римо.
— Римо, в Москве хорошо было бы закинуть удочку, порасспрашивать про это.
— Так как это будет по-русски?
— Sh-e-e-t.
— Чего вы ругаетесь? — спросил Римо. — Палец порезали?
В наступившей тишине Римо показалось, что Смит на том конце кипит от злости. Когда он заговорил снова, тон его был недовольный.
— Доложите как полагается.
Разговор оборвался.
Уже направляясь к выходу, Римо прикрыл роскошное тело Кинги красным атласным покрывалом и произнес:
— Такие вот дела, милая.
Глава 23
Им предстоял долгий перелет из Орландо, штат Флорида, в Москву.
— Десять часов, — сообщил им служащий в отделе бронирования. — Вам придется лететь до Берлина, затем пересесть на рейс Аэрофлота, следующий через Бухарест.
Римо сокрушенно вздохнул:
— Значит, будет полно стюардесс.
