— Прямая линия связи с сетью «Пророк». Сеть «Братства медиумов».
— ЦРУ консультируется с медиумами? — выпалил Президент.
— Они практикуют это на протяжении многих лет, — равнодушно проронил Смит, как будто ничто из того, чем занимались в Лэнгли, не могло удивить его.
— Я думал, они давно отказались от подобной ерунды.
— Видимо, нет. По крайней мере я не принимал бы их сообщения за чистую монету.
— Смит, я хочу, чтобы вы взялись за это дело. Доктор Паган вещает о каких-то разрушительных лучах, направляемых из космоса. Не думаю, чтобы публика клюнула на это, но после того, как на экраны вышли «День независимости» и «Марс атакует»... кто его знает.
— Когда-то, когда я был помоложе, даже секретная служба купилась на радиопередачу «Война миров». К тому же, судя по опросам, большинство американцев верят в существование летающих тарелок. А когда дело касается общественного мнения, следует рассчитывать на самое худшее.
— Я так и делаю, — удрученно проронил Президент и положил трубку.
Глава 4
Римо возвращался в Бостон. Все бы ничего, но в аэропорту перед самой посадкой он решил сходить в сортир и случайно обронил в унитаз ключ от навесного замка.
Впрочем, это не слишком огорчило его, поскольку он тут же вспомнил, что у него есть запасной. Со спокойным сердцем Римо защелкнул дужку.
Когда он проходил проверку, металлодетектор неожиданно подал признаки жизни.
— Выньте все из карманов, — попросила сотрудница службы безопасности, кареглазая огненная шатенка в элегантной униформе.
Римо послушно извлек из карманов две монеты по четверть доллара, жетончик на «подземку» и небольшой бумажник. На Римо была белая спортивная рубашка с короткими рукавами и бежевые хлопчатобумажные брюки, так что вопрос о припрятанном на теле оружии отпадал сам собой.
Он прошел стойку, и снова детектор противно запищал.
— Простите, сэр. Я вынуждена вас обыскать.
Римо показалось, что голос у нее какой-то сиплый. «Много курит», — решил он.
— К черту. — Он стащил с левой ноги мокасин и вытряхнул из него крохотный ключик. — Это все из-за этого, — сказал он, в очередной раз направляясь к стойке.
Но чертов детектор не унимался.
— По инструкции я могу обыскать вас, — сказала шатенка.
— Вы хотите сказать — должны обыскать.
— Хочу обыскать, — поправилась она и добавила: — Живенько.
— Может, все дело в «молнии» на брюках, — рискнул предположить Римо.
— На «молнии» эта штука не реагирует. Иначе сирена вообще не смолкала бы.
— Наверное, из-за этого долбаного замка.
— Какого еще замка?
Римо кончиками пальцев взялся за язычок застежки «молнии», и шатенка, подозрительно прищурившись, наклонилась, чтобы посмотреть поближе. Римо для наглядности помахал навесным замочком у нее перед носом.
— Зачем вы повесили это на «молнию»? — спросила шатенка, протягивая руку к замку, словно хотела убедиться в том, что это не обман зрения.
— Долго рассказывать, — ответил Римо и попятился.
Она указала ему на дверь, на которой висела табличка: «Секьюрити».
— Ничего, расскажете, пока я буду обыскивать вас. А теперь — марш.
— Эй-эй. Это точно замок. Вот, можете проверить. — Римо с такой силой дернул за замок, что вырвал его вместе с «молнией».
— Согласно инструкции мне придется осмотреть ваше нижнее белье.
— Ну уж нет.
— Навесной замок на застежке — это подозрительно. Может, вы там что-то прячете.
— Там ничего нет, — возразил Римо.
— Какая жалость. — Шатенка всплеснула руками и подбоченилась, словно желая подчеркнуть изящные линии бедер.
— То есть ничего лишнего, — поправился Римо.
Шатенка просияла.
Тут Римо вспомнил, что у него в бумажнике завалялось служебное удостоверение — как раз на этот случай.
— Слушайте, я из Федерального управления гражданской авиации. Могу показать удостоверение.
— Показывайте все, что есть. С удовольствием полюбуюсь при дневном свете.
Римо предпочел начать с удостоверения. Показав ей удостоверение, он заметил:
— Вы продемонстрировали безупречную технику досмотра подозреваемого. Мои поздравления.
— И все же я должна обыскать вас получше.
— Только не в этой жизни.
Шатенка, видно, твердо решила не отпускать его. Да и реакция у нее была что надо — как коробка передач у гоночного автомобиля.
— А как насчет свидания?
— Не понял?
Она подошла ближе. В нос Римо ударил запах ее духов; его словно окутало лавандовое облако.
— Свидания. Ну, ты и я. Номер в отеле...
Римо растерялся. Возможно, сама мысль о том, что кто-то может пригласить его на свидание, уже давно не приходила ему в голову. Так или иначе, но он долго колебался, прежде чем нашелся, что ответить на это предложение.
— Не могу — промолвил он. — Руководство не поощряет подобные отношения между сослуживцами.
— Я могу уволиться, — не долго думая сказала шатенка.
— Я не встречаюсь с безработными. — Римо забрал свои вещи и поспешил к своему выходу.
Она припустила следом. Римо юркнул в мужской туалет и, запершись в кабинке, встал на края унитаза. Пока она, опустившись на четвереньки, в щель под дверью соседней кабинки разглядывала чьи-то ноги, он успел улизнуть.
В самолете Римо открыл какой-то журнал, положил его на колени и погрузился в размышления.
Он не помнил, когда в последний раз назначал свидание — настоящее свидание. Он не мог припомнить ни ее имени, ни ее облика. Римо забыл, что такое свидание. Обычно он просто вступал с женщинами в связь. Иногда он спал с ними, потому что так было нужно для конспирации. Но свиданий он не назначал никому.
Ему повезло — на сей раз все проводники на борту оказались мужчинами. Правда, один то и дело недвусмысленно поглядывал на его брюки, но подойти так и не рискнул. Особенно после того, как Римо, перехватив его взгляд, сделал красноречивый жест — энергично провел ладонью по горлу.
Словом, отбиваться от домогательств стюардесс ему не пришлось.
Поэтому у него было время подумать.
Римо никогда не назначал свиданий, потому что, строго говоря, «контора», на которую он трудился, существовала лишь постольку, поскольку существовал он. А сам Римо, некогда полицейский из Ньюарка, был не более чем фикция или по крайней мере являлся таковой с тех пор, как в один ненастный день много лет назад в трентонской тюрьме его приторочили кожаными ремнями к электрическому стулу и опустили рубильник.
Официально объявленный покойником, Римо превратился в киллера-невидимку в распоряжении организации, именуемой КЮРЕ. Ни Римо, ни таинственная организация нигде не значились, а следовательно, их как бы и вовсе не существовало. Действуя за рамками законов, они были призваны карать тех, кто посягал на американскую Конституцию и кому удавалось, используя лазейки в судебной системе, избежать возмездия.
