Антихриста применимо к себе. У Якова тоже не заржавело, высказал накипевшее… Но дальше дело не пошло. Озабоченный дефицитом времени Сатана извинился и, сославшись на занятость, пообещал принять писателя, как только выдастся свободная минутка.
— Подготовьте краткий отчет о проделанной работе, а по прибытии на землю накатаете книгу. Рецензента обещаю. — На прощание предложил он. — А тебе, Загробштейн, даю пару дней на устройство личных дел. Оформишь брак и дуй с маркизой на Парасит. Да, не забудь на свадьбу пригласить. Вот на ней, писатель, и обговорим остальные детали…
…- Нет, дорогая, пока, к сожалению, нового ничего не скажу. Но, думаю, что все утрясется. Так что — выше голову!
За время беседы Владимира Ивановича с Эльвирочкой Баламутрия сменила халат — кимоно на подобающее случаю платье и, стоя посередине комнаты, как бы предлагала присутствующим оценить ее действительно внеземную красоту.
— А сыночка я оставила на время в посольстве у подруги. Но, если это необходимо, заберу его с собой.
— Забери, забери, внученька, — расслабленно посоветовал Ярило. — Пока вы с Яковом будете к свадьбе готовиться, я с мальцом побуду. Пусть с младенческих лет запомнит основное напутствие. Да и с говорящей птицей поиграется: та тоже плохого не присоветует. Ему у меня хорошо, вольготно будет… Да, а как твой батюшка поживает? Здоров ли? Я ему тут бальзам от радикулита приготовил. Зело целебный. Уж какое тысячелетие рецепт храню. Никому не доверяю.
— А разве вы и моего папу знаете? — Удивилась Баламутрия.
— Я, внученька, и с твоим дедом, и с батькой твоим, в свое время, знаешь, сколько дел наворотил! Мы с ним старые друзья. Ну да ладно, ступайте с богом… Так жду сорванца…
— Спешите приобрести экстренный выпуск «Прейзподнеш пресс». Сенсация!
Маленький, метр с рогами, чертенок, вопя на весь Идол, вынырнул перед направляющимися в загс Баламутрией с Яковом и двумя свидетелями: Владимиром Ивановичем и Эльвирочкой.
Яков едва успел цапнуть его за ухо и выхватить свежий номер. Сыпанув разносчику газет горсть разменной монеты он впился глазами в передовицу.
— Босс!!! Нет, ты только представь, и впрямь — сенсация! Антихриста-то — турнули! И знаешь, кого на его место поставили: ни в жизнь не догадаешься! На, взгляни! Узнаешь?
Ахенэев перехватил газету и — ахнул. С передовицы, выпятив грудь и напустив на лицо значительность, глядел — пилот стеклянного субдирижабля, экс-Наитемнейший, джинн Бессмертный — новый государственный деятель.
А Яков, восхищенно прищелкивая языком, продолжал.
— Вот тебе и дедуля! Быстренько же он портфель хапнул. Наверняка родня посодействовала. Не ожидал, никак не ожидал такого шефа отхватить!.. Интересно, а куда же старого дели? Ага, — он положил лапу на плечо Владимира Ивановича и, ткнув когтем в набранное крупным шрифтом правительственное сообщение, прочитал: «На пост Антихриста назначен Лука Виевич Бессмертный, опытный руководитель, занимавший в свое время должность Наитемнейшего, но злостно оклеветанный и репрессированный. При недавнем заседании специального трибунала под председательством Владыки ада Л. В. Бессмертный полностью реабилитирован. Строгая изоляция, голод, отсутствие здоровой атмосферы не сломили стойкого бойца за идеалы Великой преисподней. После непродолжительного отдыха в кругу семьи Л. В. Бессмертный согласился возглавить адово Преставительство во ВКиБе и выдвинул программу по искоренению допущенных его предшественником перегибов. Что касается прежнего Антихриста: зарвавшегося, не оправдавшего надежды Сатаны — против него возбуждено поголовное дело. Следствие ведет известный нашим читателям Э. В. Тьмовский».
— Да-а, босс! Что вознамерился учудить в своей программе Бессмертный, убей — не знаю, только не верится в его искреннее стремление помочь Повелителю в наведении порядка в Чистилище. А то, что экс- Наитемнейший со своим огромный организационным опытом и честолюбивым желанием наверстать упущенное, нацелился развить бурную деятельность — ясно, как день! И к бабке не ходи…
— Братец, — обратилась Эльвирочка к Якову. — Может быть, я чего и не понимаю в политике, но как можно доверить такой важный пост далекому от современных проблем, отсталому от адовой жизни старцу? Володенька, сколько, ты говоришь, он просидел в бутырке?
— Где-то около трехсот лет, только не в Бутырке, а в бутылке, — ответил Ахенэев, вспомнив изможденную фигуру нынешнего Антихриста. — Чуть живой выполз. А на портрете — ишь, какая мордень! За какую-то неделю не только полностью адаптировался, но и в Правительство залез.
Якову, вероятно, тоже припомнилась история с джином и он, рассмеявшись, пояснил:
— Я, босс, еще в Мафии смекнул — этот дедуля у родни не задержится… А что от современности отстал, так это, сестричка, чепуха на постном масле. Несколько сеансов гипнопедии и — все дела. Подберет дельных помощников и — пошла писать контора!
— Яшенька, а тебя эти реформы не коснутся? — Баламутрия озабоченно посматривала на своего одумавшегося жениха и проигрывала в уме, что же предпринять, если Яшу не уволят в запас.
— Коснутся, милая, коснутся! Какому политическому деятелю охота иметь при себе своего спасителя. Зависимость начальника от подчиненного — о-о, тут дело тонкое. Да и я предусмотрел, заранее подал рапорт, как только со старым Антихристом закрутили. Ведь даже Сатана не знает всей подоплеки заточения экс-Наитемнейшего. Только Вольдемару и мне известны все его проделки — сам рассказал, исповедовался; хватнув свежего воздуха после заточения. Так что, хоть и расстанусь я с Антихристом, но — по хорошему. Правда, перед расставанием хотелось бы увидеться.
— Слушай, Яш, — подал голос Ахенэев. — А почему бы тебе и не пригласить его свидетелем на свадьбу? По моему, сразу двух зайцев убьешь…
— Нет, босс! На свадьбу уже приглашены сам Властелин и Эдик, Неудобно переигрывать. Но — есть другой способ: ведь при подаче заявления в ЗАГС тоже требуются два свидетеля… Хотел Вас с Эльвирочкой просить присутствовать, да, видимо, кому-то одному придется уступить эту почетную обязанность шефу. Необходимо с ним, все-таки перемолвиться, во избежание всяких неувязок. Сестричка, не уступишь ему эту честь?
— Нет, нет, Яшенька, — воспротивилась Баламутрия. — Свидетельницей с моей стороны будет только она. Иначе я не согласна. Проси Владимира Ивановича: тебе-то не все равно, кого корить за то, что вовремя не отговорили от венчания?
— Баламутрия!! Ну как ты можешь? — Яков вспыхнул как спичка, — Я женюсь на тебе по любви! При чем тут советы?
— Ладно, — рассмеялась, махнув правой конечностью, невеста. — Потом не говори, что семья не задалась…
— Милые бранятся — только тешатся, — Ахенэев взглянул на Эльвирочку и, казнясь в душе, произнес, — мне отсюда, все равно, скоро отбывать, так что могу и понаблюдать со стороны… — и, чтобы не растравлять и без того ноющую на сердце рану, осведомился у беса. — А явится он по старому способу? Ведь, одно дело, когда по свежей памяти, и — другое сейчас. Может заартачиться!
Яков осмотрелся по сторонам. В парке, через который они направлялись в ЗАГС никого не было. Все население Идола торчало на стадионах и у телевизоров. Смотрели Армагеддонские игры.
— Попытка — не пытка! — Расхрабрился Яков. — Надеюсь, еще не забюрократился окончательно. Соблаговолит явиться. Хотя бы из благодарности. — А ну-ка, девочки, отойдите в сторонку, а то, не дай бог, на голову свалится.
Яков защелкал по кадыку и несколько раз сплюнул через плечо.
В тот же миг перед ним заколыхался столб дыма и возник прежний джин.
Прежде чем дым окончательно развеялся, Якову пришлось выслушать первый разнос от Антихриста.
— Чтобы больше этого не было! Понял? Иль ровню нашел? Или позабыл, под чьим копытом ходишь?… Удумал, с важного совещания выхватил!
За то короткое время, что произошло с момента их расставания, старикашка заметно поправился и как бы помолодел. От прежнего замухрышки не осталось и следа. Единственное, что сохранил Бессмертный,
