Когда я росла, у меня всегда была собственная комната, и мне не приходилось беспокоиться о совместном использовании пространства и шкафов. За время моего пребывания в Санкт-Петербурге у меня и то была собственная квартира. Тем не менее, у нас было широкое окно, открывающее вид на задний дворик общежития. Внутри комнаты все было светлым и ярким, с кленовой мебелью, которая выглядела новой: кровати, столы, комоды. У меня не было опыта проживания в общажных комнатах — но я могла только предположить, по реакции Джил, что мы получили хорошую комнату. Она заверяла, что комната была больше, чем та, что была у нее в моройской школе, в Академии Святого Владимира, и осталась, вполне довольна.
Я задавалась вопросом, что если она думала, что наша комната была большой только потому, что у нас было мало вещей, для ее размещения. Никто из нас не успел упаковаться, как следует с таким срочным отбытием в это место. Мебель светилась золотистым теплом, а без некоторых личных украшений и других опознавательных штрихов, комната могла бы сойти за картинку из каталога. Смотрительница общежития, миссис Уизерс была удивлена, увидев наш скудный багаж. Девушки, переезд которых я наблюдала ранее, приезжали на до-отказа набитых машинах. Я надеялась, что мы не выглядели подозрительно.
Джил подошла к окну и взглянула в него, когда мы готовились ко сну.
— Здесь так сухо, — пробормотала она скорее себе, чем мне. — Они сохраняют газон зеленым, но так странно не чувствовать влагу в воздухе. — Она застенчиво посмотрела на меня. — Моя специализация — вода.
— Я знаю, — произнесла я, не уверенная в том, что еще добавить. Она имела в виду магические способности, которыми обладали все морои. Каждый морой специализировался на одном из элементов, будь то физические, такие как Земля, Воздух, Вода и Огонь, или же более нематериальный и психологический элемент — Дух. Обладание последним было крайне редко, но я слышала, что Андриан был одним из немногих. Если Джил не может получить легкий доступ к своей магии, я не собиралась разочаровываться по этому поводу. Магия была одной из тех вещей, как питье крови, которые служили как-пощечина- напоминанием, что те люди, с которыми я смеялась и ела, вовсе людьми не были.
Если бы я не была настолько истощена поездкой с Китом, вероятно, легла бы спать с мучительными мыслями о том, что сплю рядом с вампиром. Когда я впервые встретилась с Розой, я не могла даже оставаться с ней наедине в одном помещении. Наш совместный побег немного изменил это, и в итоге я смогла немного ослабить свою бдительность. Теперь, в темноте, некоторые из старых страхов возвращались. «Вампир, вампир». Я сурово напомнила себе, что это была всего лишь Джил. Мне не о чем волноваться. В конечном счете, усталость взяла верх над страхом и я уснула.
Поутру я не смогла не взглянуть в зеркало, чтобы удостовериться, что на мне не было следов от укуса или других признаков того, что вампир причинил мне какой-то вред. Покончив с этим, я сразу же почувствовала себя глупой. Учитывая трудности Джил с просыпанием, было сложно представить ее подкрадывающейся ко мне в ночи. Как и то, что будет сложно вытолкать ее за дверь, чтобы осмотреться. Она была слабой, с налитыми кровью глазами, и продолжала жаловаться на головную боль. Я поняла, что мне не придется беспокоиться о ночных нападениях со стороны моей соседки по комнате.
Тем не менее, ей удалось встать и обойти все вокруг. Мы покинули общежитие, и нашли Эдди, собираясь с остальными новобранцами возле фонтана у Центрального кампуса. Большинство в толпе были первокурсниками, как и Джил. Лишь немногие были нашего с Эдди возраста, и я была удивлена, увидев, как он легко общается с окружающими. С той бдительностью, которую он проявил накануне, я ожидала, что он больше будет на страже, и меньше способный к нормальным социальным взаимодействиям, но он опроверг это. Пока мы поднимались наверх, все же я поймала его взгляд, украдкой просматривающий окрестности. Он мог прикидываться студентом, как и я — но, по-прежнему, оставался дампиром.
Он как раз рассказывал, что еще не успел познакомился со своим соседом по комнате, когда к нам подошел улыбчивый парень с яркими голубыми глазами и рыжими волосами.
— Привет, — поздоровался он. Когда он приблизился, я заметила на его лице веснушки. — Ты Эдди Мелроуз?
— Да, это я, — Эдди повернулся с особой ловкостью стража, готовый взять на себя любую потенциальную угрозу и когда он увидел незнакомца, застыл на месте. Его глаза немного расширились, и он забыл все, что собирался сказать.
— Я Мика Вэлленс. Твой сосед по комнате, а так же гид. — Он кивнул в сторону остальных студентов и усмехнулся. — Но, сперва, я хотел поздороваться, так как приехал сюда только сегодня утром. Моя мама сместила границы отпуска.
Эдди до сих пор смотрел на Мику таким взглядом, как будто увидел призрака. Я тоже принялась его изучать, желая узнать, что же такого я упустила. Он казался совершенно нормальным. Чтобы не происходило, Джил так же была не в курсе, так как смотрела она на Мику с абсолютно спокойным выражением на лице, без какой-либо тревоги или удивления.
— Приятно познакомиться, — наконец сказал Эдди. — Это мои, э-э, сестры — Джил и Сидни.
Мика улыбнулся каждому из нас по очереди. Его манера держаться позволяла мне чувствовать себя более непринужденно в его присутствии. Я поняла, почему его назначили «гидом». Хотела бы я знать, почему Эдди так странно отреагировал.
— В каких вы классах? — спросил он.
— В выпускном, — ответила я. И, вспомнив легенду, добавила: — Мы с Эдди близнецы.
— Я первокурсница, — произнесла Джил.
Осмотрев наше «семейство», я поняла, что мы с Эдди вполне могли бы сойти за родных брата с сестрой. Цвет нашей кожи был схож и мы оба походили на людей. Конечно, посмотрев на Джил, люди не сказали бы, что она вампир, но она все равно выделялась. Ее телосложение и бледность определенно контрастировали со мной и Эдди.
Если Мика и заметил отсутствие фамильного сходства, то не подал виду.
— Нервничаешь, из-за того, что идешь в старшую школу? — спросил он Джил.
Она покачала головой и улыбнулась в ответ.
— Я готова к любым сложностям.
— Что ж, если вам что-нибудь понадобится, только дайте мне знать, — сказал он. — А сейчас мне предстоит начать эту встречу. Поговорим позже.
По тому, как его внимание сосредоточилось на ней, было очевидно, что фраза «если вам что-нибудь понадобится» была адресована Джил, а ее взгляд показал, что она поняла это. Она улыбнулась, на мгновение, встретившись с его взглядом, а затем застенчиво отвела глаза. Я находила это милым, если бы не тревожное представление перспективы. Джил была в школе полной людей. Которые и по сей день оставались для нее под абсолютным запретом, и парни, такие как Мика, не должны поощряться. Эдди, казалось, этот комментарий не взволновал, потому что его, по-прежнему, беспокоил сам Мика в целом.
Мика призвал нашу группу к вниманию и начал ознакомление. Первая часть была обычной экскурсией по территории. Мы следовали за ним повсюду, внутрь помещений и обратно на свежий воздух, показывая нам важные здания. Объяснив, как тут все устроено, мы перебрались к Западному Кампусу, который был почти зеркальным отражением Восточного. Юноши и девушки допускались друг к другу в общежития, но с некоторыми ограничениями, после чего перечислил эти правила, чем вызвал недовольное ворчание из толпы. Ссылаясь на грозную миссис Уизерс, я посочувствовала любому парню, который попытается нарушить ее правила общежития.
В обоих общежитиях были свои собственные столовые, где мог поесть любой студент, так же как и наша ознакомительная группа, пока находилась в Западном Кампусе. Мика снова присоединился к нам — ко мне и моим «брату с сестрой», чтобы поболтать с нами. Эдди вежливо отвечал, кивая и задавая вопросы, но его глаза по-прежнему были настороже. Джил сначала была застенчива, но когда Мика перешел к ней на шутливый флирт, она заметно потеплела к нему.
«Забавно, — подумала я, — что для Эдди и Джил было легче приспособиться к ситуации, чем мне самой». Они находились в странной среде, с другой расой, но по-прежнему среди знакомого окружения, такого как столовые и шкафчики. Они вжились в свои роли в процессе без каких-либо затруднений. Несмотря на то, что мне доводилось постоянно путешествовать и жить в разных уголках мира, я чувствовала себя не в своей тарелке, когда для всех остальных это было обычными условиями.
В любом случае, у меня не займет много времени, чтобы понять, как протекает студенческая жизнь.
