Повисшее между нами молчание заставило меня начать неловко себя чувствовать. Ли казался очень дружелюбным, но мои старые страхи слишком прочно укоренились. Часть меня чувствовала, что он не столько хочет узнать меня, сколько изучить. Алхимики были для него чем-то новым.
— Не возражаешь, если я спрошу… о татуировке. Она дает тебе особенные силы, да?
Это было почти повторением школьного расспроса, с тем лишь исключением, что, что Ли, на самом деле знал правду. Я рассеянно коснулась своей щеки.
— Уж точно никаких сил. Это принуждение, удерживающее нас от лишних разговоров о наших делах. А еще благодаря ей, у меня хорошая иммунная система. Но все остальное? Во мне нет ничего особенного.
— Очаровательно, — пробормотал он. Я беспокойно отвела взгляд в сторону и попыталась небрежно сбросить волосы на лицо.
Именно в этот момент Адриан просунул голову в дверь. Всего его прежнего веселья как не бывало.
— А, вот вы где. Можно тебя на секундочку?
Вопрос был адресован мне, поэтому Ли спрыгнул со стойки.
— Намек понят. Джил все еще в кабинете? — Адриан кивнул и Ли взглянул на меня вопросительно. — Хочешь, чтобы я…?
Я кивнула:
— Это было бы здорово. Спасибо.
Ли ушел, а Адриан посмотрел на меня с любопытством:
— Как это понимать?
— О, мы подумали, что Ли может помочь Джил с ее проблемами, — объяснила я. — У них схожие ситуации.
— «Проблемами»?
— Да, ну, ты знаешь. Адаптация к жизни с людьми.
— А-а, — протянул Адриан. Он достал пачку сигарет, на удивление полную, и закурил прямо передо мной. — Да, думаю, это хорошая идея. Но не об этом я хотел с тобой поговорить. Мне нужно, чтобы вы вытащили меня из этого места.
Я была поражена. «Это не относится к Джил?»
— Из Палм-Спрингса? — спросила я.
— Нет! Из этого места. — Он обвел рукой вокруг себя. — Это все равно, что проживать в доме престарелых! Кларэнс прямо сейчас спит, а ест только в пять. Это так скучно.
— Ты здесь всего лишь два дня.
— И это более, чем достаточно. Единственная вещь, удерживающая меня здесь — это здоровенные запасы спиртного. Но в случае, если я останусь, они закончатся уже к выходным. Иисусе, я уже на стены лезу. — Его взгляд упал на крест на моей шее. — О, извини. Не обижайся на счет Иисуса.
Я все еще была сбита с толку резкой сменой темы разговора.
— А что насчет Ли? Он же здесь, верно?
— Верно, — согласился Адриан. — Иногда. Но он занят… черт, не знаю. Школьными занятиями. Он собирается завтра вернуться в Лос-Анджелес, и у меня еще будет одна скучная ночь. Кроме того… — Он посмотрел на меня заговорщицки. — Ли достаточно милый, но он не… ну, он, на самом деле, далеко не забавный. Не такой, как я.
— Это, должно быть ценное замечание, — подчеркнула я.
— Не читай мне мораль, Сейдж. И как я уже говорил — он мне нравится, но он проводит здесь совсем мало времени. А когда он здесь, то вечно занят собой. Постоянно крутится перед зеркалом, даже больше чем я. А на днях я слушал его опасения, на счет седеющих волос.
Меня не заботила эксцентричность Ли.
— И куда же ты хочешь отправиться? Ты же не хочешь… — Мне в голову пришла очень неприятная мысль. — Ты же не хочешь поступить в Амбервуд, не так ли?
— Чтобы мне играть с вами в «21 Джамп Стрит»?[15] Нет, спасибо.
— Двадцать один, что?
— Не бери в голову. Послушай. — Он затушил сигарету в мойке, по-моему, это было довольно глупо, потому что он едва ее прикурил. «Какой смысл обзаводиться вредной привычкой и не докуривать до конца?» — Мне необходимо свое убежище, понимаешь? Вы ребята можете это устроить. Чего вам стоит выделить мне шикарное местечко как Киту, в центре города, чтобы я мог тусоваться с богатенькими курортниками? Напиваться в одиночестве тоскливо и жалко. Мне нужна компания, пусть даже и человеческая.
— Нет, — сказала я. — У меня на это нет полномочий. Ты не… ну, на самом деле, ты даже не под моей ответственностью. Мы присматриваем за Джил… и Эдди, так как он ее страж.
Адриан нахмурился.
— Что насчет машины? Ты можешь устроить это?
Я покачала головой.
— Что насчет твоей машины? Что если я заброшу вас в школу, а затем одолжу ее на некоторое время?
— Нет, — тут же ответила я. Возможно, это было самым нелепым предложением, на какое я была только способна. Латте был моим малышом. И я не собиралась одалживать его алкоголику, да к тому же еще и вампиру. Если какой вампир и мог быть абсолютно безответственным, то это был Адриан Ивашков.
— Ты убиваешь меня здесь, Сейдж!
— Я ничего не делаю.
— Прямо в сердце.
— Послушай, — сказала я с возрастающим раздражением. — Я же сказала тебе. Ты не под моей ответственностью. Поговори с Эйбом, если хочешь, чтобы все изменилось. Разве не он та причина, по которой ты здесь?
Раздражение Адриана и жалось к себе, сменились настороженностью.
— Что тебе об этом известно?
И точно. Он не должен знать, что я подслушала их разговор.
— Я имею в виду, что он тот, кто притащил тебя сюда приятель, и обо всем договорился с Кларэнсом, разве нет? — Я надеялась, что это прозвучало достаточно убедительно, и возможно это даст мне возможность побольше разузнать о гениальных замыслах Эйба.
— Да, — ответил Адриан, после нескольких секунд напряженных раздумий. — Но Эйб хочет, чтобы я торчал в этом склепе. Если у меня будет собственное убежище, мы сохраним это от него в секрете.
Я усмехнулась.
— В таком случае я определенно в этом не участвую, даже если бы и могла. Тебе нечего мне предложить, чтобы я перешла дорогу Эйбу.
Я видела, что Адриан заготовил еще аргументов, и решила уйти. Повернувшись спиной к нему и дальнейшим возражениям, я вышла из кухни и направилась в гостиную. Где я обнаружила, болтающих Джил и Ли и на ее лице была искренняя улыбка, в первый раз за все время. Она смеялась над каким-то его комментарием, а потом подняла взгляд и увидела, что вхожу я.
— Привет, Сидни, — поздоровалась она.
— Привет, — ответила я. — Готова ехать?
— Уже пора? — спросила она. Они с Ли, оба выглядели разочарованными, но потом она сама ответила на свой вопрос. — Да, думаю нам пора. Тебе, наверное, надо делать домашнее задание, да и Эдди вероятно уже волнуется.
Вслед за мной, вошел нахохлившийся Адриан. Джил взглянула на него, и на секунду будто ушла в себя, как будто ее мысли витали где-то еще. Потом она повернулась ко мне.
— Да, — сказала она. — Нам пора, Ли, надеюсь попозже поболтаем.
— Я тоже, — ответил он и поднялся на ноги. — Время от времени я буду приезжать сюда.
Джил обняла Адриана на прощанье, с явной неохотой расставаясь с ним. С Ли, она прощалась так как
