была. «Как кто-то может делать это? Как можно охотно предлагать свою кровь?» Мой желудок скрутило, и я обнаружила что, обхожу ее стороной. Мне не хотелось даже случайно коснуться ее руки, пока я проходила мимо.
Дороти сопроводила нас в комнату, в которой мы были накануне. Никаких признаков Кларэнса по близости не было, зато на роскошном зеленом диване возлегал Адриан и смотрел телевизор, который в прошлый раз был ловко скрыт внутри богато украшенной деревянной панели, в которую он был вмонтирован. Увидев нас, он выключил пультом телевизор и сел. Дороти извинилась и закрыла за собой французские двери.
— Что ж, это приятный сюрприз, — сказал он, внимательно изучая нас. Джил переоделась в свою обычную одежду во время своей сегодняшней изоляции, но я до сих пор была в Амбервудской блузке и юбке. — Сейдж, разве вам, ребята, не полагается иметь форму? Это точно такая же, как твоя повседневная.
— Умник, — съязвила я, сдерживаясь, чтобы не закатить глаза.
Адриан шутливо поклонился мне.
— Осторожно. Ты едва не улыбнулась. — Он потянулся за бутылкой бренди, стоявшей на столике рядом. С прилагающимися к ним небольшими стаканами тут же, и щедро плеснул себе. — Не хотите пропустить по стаканчику?
— Сейчас середина дня, — сказала я недоверчиво. Нельзя сказать, что для меня имело значение — в какое время суток пить.
— У меня страшное похмелье, — заявил он, и насмешливо чокнулся с нами в воздухе. — Это всего лишь способ от него избавиться.
— Адриан, мне нужно с тобой поговорить, — искренне произнесла Джил.
Он посмотрел на нее, и ухмылка сошла с его лица.
— В чем дело, Малышка?
Джил взглянула на меня с беспокойством.
— Ты не возражаешь…
Я поняла намек и постаралась сдержать раздражение, что была вне секретов.
— Конечно. Я просто… просто выйду. — Мне не нравилась мысль того, что меня отсылали, но никоим образом, не собиралась расхаживать по коридорам старого дома.
Не успела я далеко уйти по коридору, как кто-то передо мной вышел. Я издала придушенный вскрик и чуть не подпрыгнула аж на метр. Спустя один удар сердца, я сообразила, что это Ли — не то, чтобы это очень меня успокоило. Неважно, насколько, якобы, дружелюбной была эта компашка, оставшись наедине с новым вампиром, внутри меня усиливались старые защитные механизмы. Столкнуться с ним не улучшало положения дела потому, что мой мозг рассматривал это, как нападение! Ли просто стоял, глядя в изумлении на меня. Судя по выражению его лица, он никак не ожидал встретить меня в своем доме — хотя, возможно, не до такой степени встревожен этим, как я.
— Сидни? — спросил Ли. — Что ты здесь делаешь?
В этот момент мой страх перешел в неловкость, как будто меня подловили на чем-то постыдном.
— Э-э… я здесь с Джил. У нее был ужасный день, и ей хотелось поговорить с Адрианом. Я просто хотела оставить их… наедине.
Недоверие Ли сменилось улыбкой.
— Ты не должна была уходить. В этом нет необходимости. Пойдем, я собираюсь на кухню чего-нибудь перекусить. — Мое лицо, должно быть, выражало крайний ужас, потому что он засмеялся. — Не человека.
Я покраснела и пошла с ним.
— Прости, — сказала я. — Это инстинкт.
— Без проблем. Знаешь, вы Алхимики всегда какие-то нервные.
— Да, — испытывая неловкий момент, я улыбнулась. — Знаю.
— Я всегда хотел встретиться с кем-нибудь из вас, но вы, ребята, совсем не такие, какими я вас себе представлял. — Он открыл дверь в просторную кухню. Весь остальной дом мог выглядеть древним и мрачным, ну тут было светло и современно. — Если тебе от этого будет легче, то ты не так плоха, как Кит. Он был тут сегодня и так нервничал, что буквально каждую секунду озирался себе через плечо. — Ли остановился, задумавшись. — Думаю, он так реагировал, потому что Адриан ржал как сумасшедший, просматривая все эти черно-белые киноленты.
Я резко остановилась.
— Кит быт тут… сегодня? Зачем?
— Об этом тебе лучше спросить у моего отца. В основном он разговаривал с ним. — Ли открыл холодильник и достал банку колы. — Хочешь?
— Что? А, нет. Слишком много сахара.
Он схватил другую банку.
— Диетическую?
Я колебалась лишь мгновение, пред тем, как ее взять.
— Конечно. Спасибо — Я не собиралась ничего есть или пить в этом доме, но банка казалась достаточно безобидной. Она была закупорена и выглядела, как будто только что доставлена из человеческого магазина, а не из вампирского котла. Я открыла ее и сделала глоток. — И у тебя, конечно, нет никаких идей, зачем ему это?
— Что? — Ли взял себе яблоко и приподнялся, устраиваясь на стойке. — Ах Кит? Нет. Но я почти уверен, что речь шла обо мне. Выясняя, надолго ли я тут задержусь. — Он откусил огромный кусок яблока, и я подумала, что у него самые крепкие клыки.
— Он просто любит быть в курсе дела, — сказала я. Несмотря на то, что мне не нравился Кит, мне все еще нужен был человек на моей стороне. Думаю, что не была так уж неточна в моих рассуждениях. Я была почти уверена, что Кит почувствовал недоверие к тому, что на «его территории» еще один морой, и хотел быть уверен, что в курсе всего. С одной стороны это было хорошей работой Алхимика, а с другой, в основном, вызвано оскорбленным самолюбием Кита.
Ли, похоже, не очень-то заморачивался по этому поводу поедая яблоко, хотя я чувствовала, как он изучает меня взглядом.
— Ты сказала, у Джил был плохой день? Все в порядке?
— Да, думаю в порядке. В смысле, не знаю. Я даже не уверена, в том, что же случилось. Она хотела, по какой-то причине срочно увидеться с Адрианом. Может он может ей помочь.
— Он морой, — уверенно произнес Ли. — Может это что-то такое, что мог понять только он, что вам с Эдди не понять. Не в обиду сказано.
— Без проблем — ответила я. И так было понятно, что между Джил и мной были разительные отличия. Я — человек, она — вампир. Даже постарайся, мы не могли бы больше отличаться друг от друга еще больше, и на самом деле я предпочитала, чтобы так оно и оставалось.
— Ты ходишь в колледж… в Лос-Анджелесе? В человеческую школу? — Такое поведение казалось не таким уж и странным для мороя. Иногда они жили общинами, а иногда пытались затеряться в человеческих городах.
Ли кивнул.
— Да. И в первое время было очень тяжело. Я имею в виду, когда другие не в курсе что ты вампир… ну, всегда есть какое-то ощущение, что ты тут чужой… и я понимаю каково ей сейчас.
— Бедная Джил, — сказала я, внезапно осознавая, что воспринимала эту ситуацию неправильно. Большей частью своего сознания я фиксировала, что в школе болезнь Джил принимали за похмелье. Но прежде всего, мне следовало сосредоточиться на том, почему она была больна. Обеспокоенность всей этой новой жизнью должна была дать о себе знать. Я пыталась побороть свою неуверенность, пытаясь наладить дружеские отношения и социальные контакты, но, по крайней мере, я имела дело с моей собственной расой. — На самом деле я даже не задумывалась о том, что она может так переживать.
— Хочешь, чтобы я поговорил с ней? — спросил Ли. Он отложил огрызок в сторону. — Не то, чтобы, конечно, у меня было много чего умного, чтобы этим делиться.
— Все может помочь, — честно сказала я.
