Ли перекатил меня на живот, освободив меня от ножа, но не дав времени среагировать. С поразительной сноровкой, он быстро связал мои руки у меня за спиной при помощи галстука Адриана. Выполнение этого потребовало вытянуть руку, которая и так болела после недавней поножовщины. Закончив, он отступил назад, позволяя мне осторожно сесть, но попытка выпутаться из узлов показала мне, что сделать это будет, не так быстро. Я задалась тревожным вопросом, сколько же девушек он связал в своих извращенных попытках стать обратно стригоем.
Над нами повисла странная, неловкая тишина, пока мы ждали появления «повелителей судеб» Ли. Минуты тикали, и я отчаянно пыталась понять, что делать дальше. Сколько у нас времени до приезда этих людей, которым он позвонил? Из того, что он сказал, я предположила, что около часа. Набравшись смелости, я возобновила попытки связаться с Адрианом, надеясь что нам удастся незаметно объединиться против Ли, даже при том, что шансы на успех у нас стали значительно ниже со связанными-то руками.
— Как ты добрался сюда? — спросила я.
Взгляд Адриана был сосредоточен на Ли, по-прежнему надеясь поймать его взгляд, но он мельком скосил глаза на меня.
— Так же как добираюсь и в любое другое место, Сейдж. На автобусе.
— Почему?
— Потому что у меня нет машины.
— Адриан! — Удивительно. Даже притом, что наши жизни висели на волоске, ему все равно удавалось меня вывести из себя.
Он пожал плечами и вернул свое внимание на Ли, но все же его слова были предназначены мне.
— Чтобы извиниться. Потому что я повел себя с тобой как полный мудак на шоу Малышки. Вскоре после того как ты ушла, я понял что должен пойти и найти тебя. — Он сделал паузу, осматриваясь. — Ни одно доброе дело не остается безнаказанным.[36]
Я вдруг почувствовала себя потерянной. То что Ли съехал с катушек конечно не моя вина, но меня беспокоило, что Адриан оказался в этой ситуации потому что пришел извиниться передо мной.
— Все в порядке. Ты не был таким уж… мм засранцем, — произнесла я, запинаясь, надеясь, что заставила его почувствовать себя лучше.
Легкая улыбка коснулась его губ.
— Ты ужасная лгунья, Сейдж, но все же я тронут, что ты попыталась ради меня.
— Ой, да ладно, что случилось раньше, все равно меркнет в свете последних событий, — пробормотала я. — Это легко простить.
Недовольство Ли росло пока он нас слушал.
— А другие в курсе где вы? — спросил он Адриана.
— Нет, — ответил Адриан. — Я сказал, что возвращаюсь к Кларэнсу.
Я не знала, врет он или нет. На тот момент я не думала, что это имеет значение. Остальные слышали, как я сказала, что отправлюсь сюда, но не было никаких причин бросаться на наши поиски.
Никаких причин, за исключением связи.
У меня перехватило дыхание, и я встретилась взглядом с Адрианом. Он отвел глаза, возможно из опасения выдать то, что я только что поняла. Не имеет значения в курсе ли наша компания о том, где я была раньше. Если Джил связалась с Адрианом, она обо всем уже знает. И была в курсе того, что у нас неприятности. Но только при условии, что она побывала в его голове. Они оба признавали, что связь была неустойчива, и ее вызывали только сильные эмоции. Ну, если это не будет считаться сильными эмоциями, то я не знаю что и думать. И даже если она поняла, что произошло, как много еще остается этих «но». Джил должна добраться сюда, но она не может сделать этого в одиночку. Самый быстрый результат принес бы звонок в полицию, но она, скорее всего, будет колебаться, по понятной причине, касательно вампиров. Ей понадобится Эдди. Но сколько времени займет добраться до него, если они уже вернулись в свои комнаты. Я не знала. А знала только то, что мы должны оставаться в живых, потому пока мы остаемся таковыми, у Джил есть шанс нас спасти. Только, я понятия не имела, сколько мы еще протянем. Мы были пойманы и связаны парнем, который, не моргая глазом убивал ножом, и который отчаянно хотел снова стать стригоем. Это была сама по себе дерьмовая ситуация, но она грозила стать еще хуже…
— Кто приедет, Ли? — спросила я — Кому ты звонил? — Когда он не ответил, я сделала логический вывод. — Стригои. Ты вызвал стригоев.
— Это единственный способ, — произнес он, перекидывая нож из руки в руку. — Остался единственный способ. Мне жаль. Я не могу больше оставаться таким. Я не могу и дальше оставаться смертным. Прошло уже слишком много времени.
Конечно. Морой мог бы стать стригоем в одном из двух случаев. Первый: он пьет кровь другого и убивает его в процессе этого — осушая досуха. Ли пытался, используя разные комбинации жертв, сотворить это и потерпел неудачу. Теперь оставался последний, отчаянный вариант превращения в стригоя. Обычно это происходило, когда стригой осушал кого-то, а затем кормил жертву своей собственной кровью. И Ли хотел чтобы это проделали с ним сейчас, продавая взамен наши жизни стригоям, которые его обратят. А потом он хотел проделать это и с Джил, из-за какой-то там сумасшедшей бессмысленной любви.
— Но это того не стоит, — сказала я. Отчаяние и страх сделали меня смелой. — Это не стоит убийства невинных и угрозы твоей душе.
Ли взглянул на меня, и в этом взгляде было столько леденящего равнодушия, что я с трудом могла связать его с тем человеком, над которым снисходительно улыбалась, глядя, на его ухаживания за Джил.
— Да неужели, Сидни? Откуда тебе знать? Ты лишала себя удовольствий на протяжении всей своей жизни. Держалась в стороне от других. Никогда не позволяла себе эгоизма, и смотри, куда это тебя завело. Твоя «нравственность» оставила тебе короткую и строгую жизнь. Можешь мне сказать сейчас, вот прямо перед тем как умрешь, что тебе не хотелось бы позволить себе немного развлечься?
— Но бессмертие души…
— Какое мне до этого дело? — спросил он — Зачем жить, беспокоясь о каких-то несчастных жизненных устоях этого мира, в надежде что, может быть, наши души будут обитать в некоем небесном царстве, когда я могу уже прямо сейчас взять все под контроль, и быть уверенным в том, что живу вечно в этом мире, со всеми его удовольствиями, оставаясь сильным и молодым вечно? Это реально. Это то, во что я действительно верю.
— Это неправильно, — сказала я — Это не стоит того.
— Ты бы так не сказала, испытав то, что испытал я. Если бы ты была стригоем, ты бы никогда не захотела потерять это.
— Как ты потерял это? — спросил Адриан. — Какой пользователь Духа тебя спас?
Ли фыркнул.
— Хочешь сказать ограбил меня. Я не знаю. Это случилось слишком быстро. Но как только найду его я… ох!
Ежегодник не самое лучшее оружие, а точнее его размер, будучи из Амбервуда, но, в крайнем случае — сюрприиииз — это сработало.
Я упоминала раньше, что не могла бы развязать узел галстука очень быстро. Так и есть. Это заняло у меня вагон и маленькую тележку времени, но я сделала это. Так или иначе, но навык развязывания узлов был чертовски полезным в курсе обучения Алхимиков, который я отрабатывала с моим отцом. Как только я освободилась от адриановского галстука, то потянулась за первым, что попалось под руку — ежегодником Келли с первого курса. Я вскочила и шарахнула им Ли по голове. Он отпрянул от удара, выронив нож, и у меня появилась возможность пересечь гостиную и ухватить Адриана за руку. Но он уже не нуждался в моей помощи и самостоятельно поднялся на ноги.
Далеко убежать не удалось, Ли был уже позади нас. Нож куда-то закатился, и ему пришлось полагаться только на свои собственные силы. Он схватил меня и оторвал от Адриана, одной рукой вцепившись за раненую руку, а другой за мои волосы, вынуждая меня оступиться. Адриан находившийся позади нас делал все от себя зависящее чтобы ударить Ли будучи со связанными руками. Подготовленной боевой мощью, назвать нас конечно было трудно, но если удастся задержать Ли хоть на мгновение, то это даст нам шанс сделать отсюда ноги.
Ли метался между нами, пытаясь, одновременно и бороться с нами, и защищаться самому. Как вдруг
