— Ты не возражаешь, если я спрошу... о татуировке? Она дает тебе особенную силу, верно?
Это было почти повторением беседы в школе, вот только Ли знал истинную подоплеку моей татуировки. Я рассеянно прикоснулась к щеке.
— Совершенно никакой силы. В ней есть принуждение, которое удерживает нас от разговоров о том, чем мы занимаемся. И благодаря ей у меня хорошая иммунная система. Но в остальном я совершенно обыкновенная.
— Очаровательная,— пробормотал он.
Я смущенно отвела взгляд и попыталась снова зачесать волосы, чтобы они падали на лицо.
Тут Адриан просунул голову в кухню. На сей раз он был серьезен.
— А, вот вы где. Могу я секундочку поговорить с тобой наедине?
Вопрос был адресован мне, и Ли спрыгнул со стола.
— Намек понял. Джил все еще в комнате?
Адриан кивнул, и Ли вопросительно посмотрел на меня.
— Хочешь, чтобы я?..
Я кивнула.
— Да, пожалуйста. Спасибо.
Ли ушел, и Адриан с любопытством посмотрел на меня.
— О чем шла речь?
— Мы подумали, что Ли мог бы помочь Джил с ее проблемами,— объяснила я.— Поскольку ему такое знакомо.
— С проблемами?
— Да, ты знаешь... С тем, чтобы приспособиться к жизни в человеческом обществе.
— А! — сказал Адриан.
Он вытащил пачку сигарет и, к моему полнейшему изумлению, зажег сигарету прямо передо мной.
— Ты об этом. Да, думаю, это пойдет ей на пользу. Но я хотел поговорить с тобой о другом. Мне нужно, чтобы ты вытащила меня отсюда.
Я вздрогнула. Значит, дело не в Джил?
— Отсюда — это из Палм-Спрингса? — спросила я.
— Нет! Отсюда — из этого дома.
Он обвел рукой кухню.
— Я как будто живу в доме для престарелых! Вот сейчас Кларенс дремлет, а ест он в пять часов. Такая скука.
— Ты пробыл здесь всего два дня.
— Более чем достаточно. Единственное, что поддерживает во мне жизнь,— под рукой есть изрядный запас спиртного. Но если я буду продолжать в том же духе, все запасы кончатся к уик-энду. Господи, я уже лезу на стены!
Его взгляд упал на крест, который я носила на шее.
— О! Прости. Не хотел обидеть Иисуса.
Я все еще была слишком озадачена неожиданным поворотом беседы, чтобы выражать негодование.
— А как же Ли? Он ведь здесь?
— Да,— согласился Адриан,— Иногда. Но он занят... дьявол, уж не знаю чем. Учебой. Завтра он возвращается в Лос-Анджелес, и меня ждет еще один скучный вечер. Кроме того...
Он заговорщицки огляделся по сторонам.
— ...Ли довольно симпатичный, но не... Ну, его не очень-то интересует веселье. Такое веселье, к которому я привык.
— Может, это как раз хорошо,— заметила я.
— Не читай мне моралей, Сейдж. И между прочим, как я уже сказал, он мне нравится, но нечасто тут бывает. А когда он здесь, то держится особняком. То и дело смотрится в зеркало, даже чаще, чем я. Я слышал, однажды он переживал по поводу седого волоса.
Мне было плевать на странности Ли.
— А куда вообще ты хотел бы отправиться? Ты ведь не хочешь...
Меня посетила очень неприятная мысль.
— Ты ведь не хочешь записаться в Амбервуд?
— Что? И играть со всеми вами в «Джамп-стрит, двадцать один»?[8] Нет, спасибо.
— Что двадцать один?
— Неважно. Послушай.
Адриан загасил сигарету — прямо о стол, и мне это показалось довольно глупым, поскольку он едва ее прикурил. Зачем следовать плохой привычке, если для тебя она не так уж важна?
— Послушай, мне нужно собственное жилье, понимаешь? Вы умеете все устраивать. Разве ты не можешь раздобыть мне какую-нибудь шикарную холостяцкую квартиру вроде квартиры Кита в центре, чтобы я мог тусоваться с разными богатыми отдыхающими? Пить в одиночку — это печально и унизительно. Мне нужно общество. Пусть даже общество людей.
— У меня нет таких полномочий,— сказала я,— Ты не... Ну, вообще-то я за тебя не отвечаю. Мы заботимся только о Джил — и об Эдди, поскольку он ее телохранитель.
Адриан нахмурился.
— А как насчет машины? Ее ты можешь достать?
Я покачала головой.
— А как насчет твоей машины? Что, если я завезу вас обратно в школу, а потом на время ее одолжу?
— Нет,— быстро сказала я.
Думается, он не смог бы сделать более безумного предложения. Латте была моей деткой. Ни за что на свете я не собиралась одалживать ее пьянице, тем более пьянице, который к тому же был вампиром. Если и существовал вампир, казавшийся абсолютно безответственным, так это был Адриан Ивашков.
— Ты меня просто убиваешь, Сейдж!
— Я ничего не делаю.
— А я о чем!
— Послушай,— проговорила я, начиная раздражаться,— я ведь уже сказала. Я за тебя не отвечаю. Поговори с Эйбом, если хочешь изменить что-нибудь. Разве ты здесь не из-за него?
Раздражение Адриана и его жалость к себе сменились настороженностью.
— Что тебе об этом известно?
Ну конечно. Он ведь не знал, что я подслушала их беседу.
— Я имею в виду — ведь он привез вас сюда и договорился с Кларенсом?
Я надеялась, что это прозвучит достаточно убедительно и поможет выудить немного информации о замыслах Эйба.
Несколько секунд Адриан внимательно рассматривал меня.
— Да,— ответил он,— Но Эйб хочет, чтобы я остался в этой могиле. Если бы у меня была своя квартира, нам бы пришлось держать это от него в секрете.
Я усмехнулась.
— Тогда я точно не стану помогать, даже если бы могла. Если я начну заступать дорогу Эйбу, ты не сможешь компенсировать мне последствия.
Я увидела, что Адриан готов снова спорить, и решила уйти. Повернувшись спиной к нему и его возможным протестам, я вышла из кухни и отправилась обратно в гостиную. Там я нашла Джил и Ли — они разговаривали, и я уже давно не видела у Джил такой искренней улыбки. Она смеялась над какими-то словами Ли и подняла на меня глаза, когда я вошла.
— Привет, Сидни.
— Привет,— ответила я.— Готова уезжать?
