- Обыватели! - Не думаю, что Луису удалось оскорбить Джейми еще сильнее, даже если бы он нелестно отозвался о его матери. - Бифитер, это изысканный напиток для изысканного нёба. Ты знаешь, что я испытываю бесконечное уважение к тебе, но очевидно, что несмотря на весь твой многовековой опыт... ну... - Джейми отчаянно искал способ красноречиво закончить свою речь. - Ты неправ.
Луис рассмеялся, уж чего-чего, а такой реакции я не ожидала. Я была абсолютно уверена, что Джером не отреагировал бы подобным образом, доведись ему услышать от подчиненного, что он неправ. - Как знать, друг мой. Здесь определенно нужен комплексный подход, сводящийся к анализу, как основных компонентов, так и процесса дистилляции.
- Джейми… - я возобновила попытку.
- В таком случае,- заявил Джейми, - ты должен согласиться, что Бифитер превосходит Танкерей по всем характеристикам.
- Брось это, Цветочек, - сказал мне Бастьен, понизив голос, и подмигнул. - Ты не можешь конкурировать с джином. Может быть завтра тебе повезет больше.
Я начала протестовать, но, слушая дебаты Луиса и Джейми, поняла, что Бастьен оказался прав. Джейми был настолько увлечен, защищая честь своего джина, что я засомневалась, вспомнит ли он вообще о моем вопросе про Милтона.
- Завтра он будет трезвым? - спросила я скептически.
- Нет, - ответила Фиби. - Но обычно он бывает чуточку менее пьян в первой половине дня.
Джин прибыл, и Луис с Джейми оказались полностью поглощенными 'научной' экспертизой над ним, включая аромат и поверхностное натяжение жидкости. Я действительно не понимала, как последнее могло повлиять на разницу во вкусе и цвете, но, кажется, они полагали, что это было довольно серьезным фактором.
- Боже милостивый, - пораженно пробормотала я.
Бастьен осушил свой бокал.
- Когда дело принимает серьезный оборот, для меня настает время удалиться. Что скажете, дамы? Не хотели бы вы прошвырнуться по клубам в поисках компании на вечер?
- Завтра рано вставать, - с сожалением ответила Фиби. - Так что, вероятно, мне стоит откланяться. Но ты же придешь на завтрашнюю репетицию, ведь так?
- Полагаю, что так, - сказала я. - Я пообещала Маттиасу, что приду.
Несмотря на якобы участие в дегустации джина, Луис поднял взгляд, услышав имя руководителя труппы. - О? Ты участвуешь в представлении?
Я кивнула. - Фиби организовала прослушивание.
Луис выглядел довольным.
- Превосходно. Ты счастлива?
Его вопрос удивил меня, но потом я вспомнила его слова, когда я только приехала, о том, как он хотел, чтобы его сотрудники были счастливы.
- Думаю, да. Это должно быть весело.
'Хорошо. А что ты думаешь насчет Маттиаса?'
А вот этот вопрос действительно стал для меня полной неожиданностью.
- Он довольно милый. Ты его знаешь?
- Только понаслышке, - ответил Луис. Я собиралась воспользоваться моментом и снова расспросить Джейми о Милтоне, но прежде чем я раскрыла рот, Луис вернулся к обсуждению достоинств джина, и бес вновь сосредоточился на дебатах. Завтра, подумала я.
- Ты знаешь, - лукаво произнесла Фиби. - Я могу помочь тебе разыскать Маттиаса, если ты хочешь увидеться с ним этой ночью.
Несмотря на количество выпитых гимлетов, я все еще помнила причину моего отказа Маттиасу и осознавала последствия этой связи. Если я и собиралась подцепить кого-нибудь на время моего пребывания здесь, то уж точно, не человека, к которому испытывала уважение.
Я сверкнула ей и Бастьену моей лучшей дерзкой улыбкой суккуба. - Не, он слишком ручной. Пока что я здесь не обосновалась. Давайте найдем местечко пораспутнее и проведем этот уикенд в Вегасе как надо.
Бастьен, вскрикнув от радости, схватил мою руку. Когда он уводил меня, рассказывая об 'этом идеальном танцевальном клубе', я заметила лицо Луиса. Он кивал Джейми и казался все еще заинтересованным в их дебатах... но было в нем что-то, что намекало на удовлетворенность. Улыбка на его губах заставляла меня думать, что причиной тому был не просто джин.
Глава 9
Как только мой самолет приземлился в Сиэтле в воскресенье вечером, ощущение того, что уик-энд в Лас Вегасе был сюрреалистичным, накрыло меня. Находится там... это было так естественно. Возможно отчасти потому, что меня окружали старые друзья Бастьен и Луис. И еще я была приятно удивлена тем, как легко нашла общий язык с новыми знакомыми Фиби и Маттиасом. Я даже поладила с Джейми, хотя после той ночи больше его не видела. Как я ни старалась найти его и распросить о Милтоне, бес был просто неуловим до конца моей поездки.
И шоу... как это вообще произошло? Я не смогла найти престижную работу в родном, по крайней мере на данный момент, городе, но стоило мне сойти с трапа самолета, только что приземлившегося в незнакомом городе, и я заполучила работу своей мечты. К тому времени, когда мы заканчивали вторую репетицию, Маттиас только и говорил о партии, которую он напишет специально для меня, а некоторые танцоры были так растроены моим отъездом на месяц, как будто мы сто лет знакомы.
И все-таки, несмотря на мои опасения, это был потрясающий уик-энд.
Все пришло в норму, когда я переступила порог своей квартиры. Романа дома не было, только лишь записка с напоминанием о тренировке по боулингу завтра вечером, оставленная им в холле. Конечно, кошки были очень рады меня видеть, как всегда. Приласкав каждую, я стала думать об организации их перевозки через границу штата. Конечно, мне придется забрать их у Романа, которого они любили, но с этим я ничего не могла поделать. Он не мог поехать с нами. Как и любой другой нефилим, он находился в постоянной опасности преследования другими бессмертными, и только благодаря защите Джерома, он мог жить почти нормальной жизнью здесь, в Сиэтле. Роман, конечно, не собирался уезжать, и кроме того Лас Вегас, вероятно, худшее место в мире, где он мог бы прятаться.
Ваза, полная белых роз с розовым кантом на лепестках, стояла на кухонном столе, наполняя воздух блахоуханием. Я взяла карточку и прочла послание, написанное небрежным почерком Сета:
'Добро пожаловать домой. Я считал минуты.'
Я отправила ему сообщение, что вернулась и получила ответ с призывом приехать к Терри и Андреа на ужин. Я оставила записку Роману, с заверением, что завтра вечером приду на тренировку, и поехала. По дороге я лихорадочно размышляла о проблемах связанных с переездом. Квартира. Мне придется ее продать. Или сдать ее в аренду Роману? Ад, возможно, компенсирует мне любые транспортные расходы, но фактически все заботы по организации переезда ложатся на мои плечи, вроде перевозки мебели и всего прочего.
Я хорошо умела планировать и организовывать что бы то ни было, но все мои навыки были бесполезны в одном, в том что я хотела взять с собой в Лас Вегас больше всего: Сет. Я до сих пор не решила, что с ним делать.
Я подоспела как раз вовремя к хаотичному семейному ужину, и, когда я приехала, племянницы Сета встретили меня с обычным проявлением чувств. Учитывая присутствие дополнительных членов семьи, они отбросили все условности по поводу еды за кухонным столом и просто перенесли бумажные тарелки и домашнюю пиццу в гостинную. Конечно, пришлось пожертвовать едой и мебелью, но Терри и Андреа к этому привыкли, в отличии от Маргарет, которая не могла спокойно есть из-за необходимости постоянно
