подобное бутону розы»! — Он наклонился и поцеловал ей руку.
— Прошу прощения? — растерянно переспросила Джейн.
Редж удивленно поднял брови.
—
Она почувствовала, как напрягся Патрик рядом с ней и, чтобы сгладить неловкость, решила прокомментировать картины.
— Мне очень жаль, что вы чувствуете себя опустошенным.
Редж, который уже успел отвернуться, снова посмотрел на нее.
— Опустошенным?
— Да. Ведь это ваше творческое начало? — Она показала на пятно на полу. — Надеюсь, что оно к вам вернется.
Редж растерянно заморгал. Патрик кашлянул.
— Думаю, нам с Джейн нужно чего-нибудь выпить, — поспешно проговорил он.
То, с какой скоростью Патрик вел ее через толпу, не оставляло никаких сомнений. Когда он схватил с подноса два бокала шампанского, она окончательно поняла, что попала впросак.
Но почему же он молчит? Пусть бы лучше отругал ее… Она, конечно же, сказала глупость, и Патрик поспешил увести ее, пока она еще что-нибудь не ляпнула…
Джейн послушно проследовала за ним в дальний угол галереи.
— Давайте выйдем в сад скульптур. — Патрик протянул ей бокал и открыл плечом дверь.
Джейн оказалась в маленьком дворике, заставленном причудливыми формами из камня и металла.
— Сюда, пожалуйста. — Патрик направился по гравийной дорожке к бетонной скамейке в окружении кустарника. — Прекрасно. Здесь пока еще никого нет. — Он обмахнул скамейку и жестом предложил ей сесть.
Чувствуя себя несчастной, Джейн села, избегая смотреть ему в лицо.
— Патрик…
— Тсс. — Он прервал готовые было вырваться извинения, приложив палец к ее губам. — Вы совершенно невозможны! — Странно, но он не вложил в это слово осуждающей интонации. — Его лицо! — Патрик неожиданно рассмеялся. — Вы видели его лицо, когда сказали ему, что надеетесь на обретение им своего творческого начала?
Но ведь она пыталась выразить свое сочувствие художнику, показать, что понимает его творчество! Очевидно, ее слова были истолкованы неправильно…
— Вы вставили ему хорошую шпильку, и Редж ее заслужил. Я был готов удавить его, когда он начал выпендриваться перед вами! — Патрик снова расхохотался. — Но вы сами можете за себя постоять, правда?
— Не всегда.
Джейн все еще пыталась понять, что же произошло. Она отпила шампанского, но оно оказалось теплым, и девушка поставила бокал на скамейку.
— Я никогда не любил претенциозных людей, а Редж самый отвратительный из них. — Патрик попробовал шампанское, поморщился и бесцеремонно выплеснул содержимое обоих бокалов в куст азалии.
— Но ведь он работает у вас!
— Да, работает. Мне нравятся его работы, но не нравится он сам.
Джейн облегченно вздохнула. Она так боялась, что Патрик на нее рассердится, но — чудо из чудес! — ей и на этот раз удалось сказать то, что нужно. У нее забилось сердце.
— Он лицемер, но лицемер талантливый, — продолжал Патрик. — С другой стороны, мне надоели его разглагольствования. Мне надоело, как все заискивают перед ним… Джейн, что с вами?
Она приложила руку к груди, пытаясь выровнять дыхание.
— Сейчас пройдет. Просто я решила… я решила, что вы рассердились на меня, потому что я нагрубила вашему приятелю!
— Рассердился? — Он посмотрел на нее сверху вниз, его глаза были такими ярко-синими, каких она никогда еще не видела. — Я не рассердился. На самом деле… — он придвинулся к ней еще ближе, — я подумал, что вы очень необычный человек.
— Правда?
Патрик ласково провел пальцем по ее щеке.
— Да, — прошептал он и поцеловал ее.
Это был сдержанный поцелуй, но очень приятный. Каким и должен быть поцелуй, намекающий на более глубокие чувства, которые могут возникнуть при подобающих обстоятельствах. Очень достойный первый поцелуй — если учесть, что они находятся в общественном месте и в любой момент в сад может кто-нибудь заглянуть.
Но Джейн могла поверить только в поцелуй, подобный старту ракеты и взрыву звезды! Она была готова к нему. Она желала его!
Патрик отстранился, чтобы посмотреть на нее.
— Ты такая сладкая, — прошептал он.
— Я… я не просто сладкая, ты не понимаешь!
Положив руки на широкие плечи Патрика, она раскрыла губы и притянула его к себе.
Возможно, Джейн не хватило бы сил, но Патрик пришел к ней на помощь. Обняв ее за талию, он принялся жарко целовать ее, шепча что-то, чего Джейн не могла расслышать, потому что в небо вдруг действительно взлетели ракеты. Начался фейерверк в честь вернисажа.
Тысяча звезд взорвалась одновременно, и Джейн захотелось рассмеяться от счастья и радости. Вместо этого она спрятала руки под пиджаком Патрика, ощущая его мускулы, которыми она любовалась в спортзале. Она прижалась к нему изо всех сил. Боже, он был тут, рядом! Не призрак, не бесплотный Принц ее мечты, а реальный человек из плоти и крови!
— Джейн… — Патрик оторвал свои губы от ее губ только затем, чтобы прошептать ее имя и осыпать поцелуями ее шею.
— Да, Патрик!
Джейн поняла: он только сейчас догадался о том, о чем она знала с самого начала. Они созданы, чтобы быть вместе! Всегда. Вечно. Надо только уметь слышать свою судьбу и не противиться ее приказам.
Руки Патрика все еще обнимали ее, она прижималась к его груди щекой, когда он неожиданно произнес:
— Джейн, мне кажется, пришло время познакомить тебя с моими родителями.
8
Записка от матери Патрика ожидала Джейн в отеле, когда она в следующий четверг вновь въехала туда.
Девушка поспешила к себе в номер, разорвала плотный конверт и пробежала пальцами по тисненой монограмме. Плотная бумага и монограмма, естественно, вели к свадьбе! Джейн вздохнула и развернула записку. Мать Патрика писала, что очень хочет познакомиться с ней и приглашает ее провести у них уик-энд восемнадцатого. Она подписалась «Шарлотта Крайс» четким без завитушек, почерком.
Остаться на весь уик-энд?! Самое большее, на что рассчитывала Джейн, это обед или воскресный дневной визит… А тут целые два дня с Патриком и его родителями! Да, дело серьезное. Повалившись на постель, Джейн еще раз рассмотрела записку. Итак, она должна встретиться с родителями Патрика меньше, чем через пару недель.
Когда Патрик упомянул, что хочет познакомить ее с ними, оба они были в таком состоянии, что Джейн
