не сомневалась: на следующее утро он забудет об этом. Она и сама с трудом могла вспомнить подробности того вечера.
После того как Патрик поцеловал ее, в сад начали то и дело забредать посетители галереи, и им пришлось вернуться в зал. Патрик все время был рядом с ней и властно держал за руку, чтобы толпа не смогла разделить их.
Джейн, кажется, с кем-то разговаривала, улыбалась, но видела перед собой только своего спутника. В какой-то момент их глаза встретились, они молча поставили свои бокалы на подоконник и покинули галерею.
До дома Патрика они доехали в молчании. А может, болтали без умолку? Джейн не помнила. Она запомнила, только, как Патрик припарковал машину и снова обнял ее. Они целовались, время мчалось, как сумасшедшее, ей так не хотелось уезжать! Но вот Патрик решительно вылез из машины, а потом стоял на дорожке, пока она не скрылась из виду.
Этот вечер был самым счастливым в ее жизни! Джейн глубоко вздохнула, записка упала ей на грудь. Ведь если мужчина предлагает женщине познакомиться с его родителями, значит, его намерения серьезны!
Пока все шло так, как она планировала. Честно говоря, Джейн не понимала одного: почему Патрик так долго не мог признать, что это неизбежно? Джейн Крайс… Как-то не звучит. Лучше «миссис Патрик Крайс». Эти слова так ласкали ее язык!
Интересно, что за люди его родители? От кого он унаследовал ярко-синие глаза и густые темные брови? От отца? А твердый характер, вероятно, от матери… Джейн не терпелось встретиться с людьми, любовь которых дала жизнь Патрику. Она уже знала, что тоже полюбит их!
Внезапно светлые картины, которые рисовало воображение Джейн, омрачила тень. Девушка села на кровати, и ледяные пальцы ужаса сжали ее сердце. Патрик, очевидно, хочет, чтобы она понравилась его родителям. Но вдруг они не сразу поймут, что Патрик и Джейн предназначены друг для друга?!
Конечно, они будут осторожны и вкрадчивы, вежливы и предупредительны, но им наверняка захочется убедиться, что Джейн достойна их сына. Патрик, несомненно, любит своих родителей и считается с их мнением. А разве самой ей не хочется, чтобы это мнение было положительным?
Джейн поняла, что встреча с родителями Патрика — серьезный экзамен. Ей надо подготовиться к нему.
Когда они встретились в спортивном зале, и Джейн сообщила о полученном приглашении, Патрик очень обрадовался.
— Маме, конечно, не терпится. Я-то хотел подождать, пока мы не разделаемся с кампанией «Уотсонс фудз». Но ничего — может быть, успеем. Кстати, ты свободна в тот уик-энд? — Он наклонился, чтобы посмотреть на контрольный прибор на ее велотренажере. — Давай чуть-чуть увеличим нагрузку.
Он что-то подкрутил, и Джейн сразу же это ощутила. Вернее, ощутили мышцы ее ног.
— Да! Я… я, кажется, свободна… — Она постаралась не покраснеть.
— Уверен: мои родители будут в восторге от тебя!
Не сводя с нее собственного восторженного взгляда, Патрик поправил одну из искусно созданных Филом прядей. От прикосновения его пальцев Джейн вздрогнула.
В это время появился Билли Кроуфорд, и Патрик вздохнул.
— Пора идти играть… Джейн, ты не обидишься, если я пару дней не буду звонить тебе? У меня чертовски много работы: надо на завершающем этапе подготовки кампании собрать все воедино.
Сердце Джейн дрогнуло, но она бодро произнесла:
— Конечно, Патрик. Не беспокойся обо мне. У меня сейчас тоже дел по горло.
Патрик благодарно улыбнулся.
— Знал, что ты поймешь! — Он поцеловал ее в лоб и направился за партнером через зал. — Я буду думать о тебе.
— Я тоже.
Подождав, пока он не скроется за дверью, ведущей к кортам, Джейн перестала крутить педали тренажера и позволила им вращаться по инерции: ей хотелось уменьшить нагрузку. Конечно, она была расстроена, что они не смогут видеться… Но зато это прекрасный шанс продемонстрировать, что она не принадлежит к тем истеричным дамочкам, которые постоянно требуют к себе внимания! Патрик наверняка презирает таких.
Педали велотренажера теперь крутились легко, Джейн сделала большой глоток из своей бутылки с водой и приободрилась.
То, что мать Патрика так нетерпелива, — хороший признак. Он, конечно, рассказал ей о Джейн, и миссис Крайс захотела встретиться с ней как можно скорее. Джейн подозревала — вернее, надеялась, — что Патрик нечасто знакомил женщин со своими родителями. Она вообще не хотела думать о других женщинах Патрика. С тех пор как в его жизнь вошла Джейн, они должны были перестать существовать для него.
И все-таки эта мысль напомнила ей, что, если она хочет в его жизни остаться, предстоит немало потрудиться…
В течение следующей недели, пока Патрик завершал подготовку рекламной кампании «Уотсонс фудз», Джейн практически поселилась в библиотеке.
Она изучала книги по этикету, поэзию Шекспира и лорда Байрона. Она читала все журналы, которые выписывала университетская библиотека, так что теперь была в курсе текущих событий в мире культуры и искусства. Она часами просиживала у аппарата для чтения микрофильмов, просматривая колонки светской хроники из газет и записывая имена людей, которые мелькали особенно часто.
А еще она просматривала журналы мод. Джейн сочла, что нужно подобрать себе гардероб для уик- энда и ошибиться было нельзя. День за днем она изучала запасы «Дженнис хаус», пытаясь предусмотреть все мероприятия, которые могут запланировать родители Патрика.
В разгар сборов Джейн подумала, что ей необходима дорожная сумка. Стильная сумка! И она не должна быть новой, потому что Патрик считает, будто она много путешествует.
Джейн мучительно ломала голову над этой проблемой, когда в магазин впорхнула Лиза.
— Мне знаком этот испуганный взгляд. Из-за чего паника на сей раз?
— Дорожная сумка, — коротко ответила Джейн.
— Ну, из-за этого не стоит беспокоиться. — Лиза бросила на прилавок стопку учебников. — А у меня выпускные.
— Экзамены?!
— Конечно! Ведь уже май, и мне нужно много заниматься. — Обеими руками Лиза показала на кипу учебников. — Только прошу, не пойми меня неверно. Мне очень, очень нравилось наше времяпрепровождение в последнее время… Но учеба прежде всего!
— Да, конечно.
Джейн посмотрела на ее книги, понимая, что это означает. Лиза была прилежной студенткой, но до сих пор ей удавалось совмещать это с работой. А Джейн в последнее время совсем забросила магазин: она даже не знала, кто взял напрокат платья для выпускного бала. Когда Лиза бывала занята и Джейн нужно было уйти, она просто вешала на дверь табличку «Закрыто».
Разумеется, это не слишком способствовало процветанию бизнеса, но все мысли Джейн настолько были заняты Патриком и предстоящим визитом к его родителям, что магазин она просто игнорировала.
Джейн прекрасно знала, что с ее нынешними расходами было чистым безумием игнорировать «Дженнис хаус» — единственный источник дохода. Но «Дженнис хаус» был ее прошлым, а Патрик — будущим! Она в свое время много потрудилась, чтобы наладить работу магазина, а теперь ей нужно так же потрудиться, чтобы устроить свое будущее. К сожалению, заниматься и тем и другим одновременно не удавалось. Но после уик-энда можно будет снова вернуться к своему запущенному бизнесу.
