— Я знаю, что для тебя значит согласие «Уотсонс фудз» на проведение новой кампании. Но почему ты не предупредил меня, что мне придется выступать?
Джейн отпила глоток газировки. И почему она всегда заказывает то, от чего остаются пятна?!
— Ты была так убедительна, когда говорила со мной в спорткомплексе. Если бы ты специально готовилась, то непременно утратила бы свою непосредственность.
— Ты сильно рисковал. Я ведь могла сказать что-нибудь не то — или вообще оказаться не в состоянии говорить.
— Мне кажется, я неплохо разбираюсь в людях. — Патрик сделал большой глоток. — Я знал, что ты меня не подведешь!
И Джейн мысленно поклялась, что никогда и ни в чем не подведет его.
Спустя двадцать минут совет директоров «Уотсонс фудз» одобрил новую рекламную кампанию Патрика…
До машины Джейн буквально плыла по воздуху.
— Этим я во многом обязан тебе, — сказал Патрик. — Ты была неподражаема! — Он хитро подмигнул ей и открыл дверцу.
— И эта короткая юбка тоже пришлась кстати.
Садясь в машину, Джейн схватилась за подол, и Патрик рассмеялся.
— Неплохое начало уик-энда! — Распустив галстук, он пошел вокруг машины к своему месту. — Мои родители ждут нас к обеду, ты успеешь собраться до половины пятого?
Джейн кивнула: у нее все было собрано со вчерашнего дня.
— Отлично! — Сев за руль, он наклонился и поцеловал Джейн.
Она не могла не согласиться: все и впрямь было отлично. Кроме того, что машина Патрика не заводилась!
После пятнадцати мучительных минут бесполезных усилий он с досадой хлопнул по рулю. Запах горелой электропроводки висел в душном воздухе.
— Не могу поверить! Они должны были все сделать. И я им заплатил за то, что они это сделают!
Патрик, уперев кулаки в бедра, смотрел в пространство, и Джейн подумала, что еще никогда не видела, как он сердится. Патрик был немногословен, но ей не хотелось бы оказаться на месте того, против кого направлен его гнев.
Патрик наклонился к окну машины.
— Я позвоню Билли, чтобы он нас подвез. Похоже, нам снова придется воспользоваться твоей «вольво». — Его лицо смягчилось. — Прости меня. Мне нужно было к нашей очередной встрече просто- напросто купить новую машину.
Мне тоже, подумала Джейн.
— Вы не понимаете! У меня должна быть серая «вольво»!
Дыши поглубже! — повторяла она себе, но это не помогало.
— Извините, мэм. Эта машина уже заказана. — Женщина за стойкой оторвалась от груды квитанций.
— Но вы же можете отдать «вольво» другого цвета! — предложила Джейн, возмущенная тем, что ей вечно приходится думать за всех.
— У нас нет других.
— Тогда дайте им более дорогую модель. Я заплачу разницу. — Джейн вытащила свою многострадальную кредитную карточку.
— Но вы можете сами взять более дорогую. — Женщина опять вернулась к своим бумагам.
— Нет. Мне нужна именно та!
— Извините.
— Скажите им, что они могут взять любую машину, какую захотят! Я заплачу, — чуть ли не со слезами в голосе повторила Джейн.
Женщина как-то странно посмотрела на нее, и Джейн могла это понять. Она, очевидно, в самом деле походила на ненормальную. Она и была не в себе!
Рука женщины потянулась к телефону, и Джейн догадалась, что она хочет вызвать охрану.
— Ну, пожалуйста! — Джейн задержала руку женщины. — Я просто… Я собираюсь сегодня встретиться с родителями своего жениха, — забормотала она. — У меня с этой машиной связаны особые воспоминания!
— Оххх… — вздохнула женщина так, что Джейн сообразила — с машиной могут быть связаны только весьма определенные воспоминания.
Джейн покраснела.
— Вы меня не так поняли…
— Ничего не говорите больше. Я вас прекрасно поняла. — С усмешкой, от которой Джейн покраснела еще больше, сказала женщина: — Я, пожалуй, могу предоставить вам эту машину…
— О, спасибо!
— Но это будет вам дорого стоить.
— Сколько угодно!
Женщина удивленно подняла брови.
— Да, это, должно быть, сильные воспоминания!
Джейн вспомнила вечер, когда Патрик впервые поцеловал ее, и улыбка коснулась ее губ.
— Вы правы…
Покачав головой, женщина предостерегла:
— Когда вы увидите цену, то можете передумать.
Но Джейн не передумала. Она лишь на секунду задержала дыхание, пока не поступило подтверждение о платежеспособности ее карточки…
Этот опыт кое-чему ее научил. Она все делала неправильно! Как только уик-энд будет позади, нужно будет купить приличную новую машину — по своим средствам. И никаких отелей больше! Хотя свои занятия в университете она, конечно, продолжит. Там интересно. Что же касается симфонических концертов… А если ей не нравится, та музыка, которую любит Патрик? Они ведь не обязаны быть согласны во всем!
Очень довольная собой, Джейн закрыла магазин, погрузила сумку, одолженную у Лизы, в багажник и направилась к дому Патрика.
Несмотря на трудную дорогу и плотный поток машин, поездка на север до небольшого городка, расположенного среди сосновых лесов в двух часах езды от Нового Орлеана, была чудесной. Патрик пребывал в прекрасном настроении.
— Ты знаешь, Билли готов был принять тебя на работу, — смеясь, сообщил он. — Но я сказал ему, что у тебя есть собственное дело.
Пока еще есть, подумала Джейн. Сезон выпускных балов, который обычно был самым прибыльным для ее магазина, в этом году ничего не принес. Джейн почти не появлялась в магазине, Лиза готовилась к экзаменам, и большинство девушек сделали необходимые покупки и заказали себе платья в других местах. Джейн даже не давала рекламу в местную газету. И оказалось, что ее объявления в четверть полосы в прошлые годы были более эффективны, чем она предполагала.
Впрочем, сезон свадеб только начинался, и она надеялась успеть дать рекламу. Вспомнив об этом, Джейн заволновалась, но решила отложить все заботы до конца уик-энда.
— Ты знаешь, что самое главное в этом деле с «Уотсонс фудз»? — спросил Патрик.
— Они предоставят площадку для собраний, уберут свои дурацкие флаги и несносную музыку.
— Да, и это тоже, но я представляю себе реакцию тех, кто уже считал, что «Уотсонс фудз» проиграли. — Он широко улыбнулся. — Это их кое-чему научит!
Завершение переговоров с «Уотсонс фудз» явно принесло Патрику глубокое удовлетворение, и он торжествовал победу. Он снова и снова говорил о своих планах относительно других сложных рекламных кампаний, и Джейн была готова слушать его до бесконечности.
Она многое узнала о рекламном бизнесе за время поездки, но, когда они свернули с шоссе, Джейн снова занервничала.
