— В некотором роде. Согласился бы, разок привез — он был бы уверен. Там понравится тебе — вези дальше, не понравится — бросай, претензий к тебе никаких. А если вздумал бы заявить, себе дороже, сам первый и сядешь. Ему ведь тоже нет смысла возиться с человеком, который своей удачи не понимает.
“Восемь тысяч, — подумал Виктор, — это сумма. С такими деньгами можно было бы махнуть в Москву, жить там спокойно два года, учиться”.
— А что это такое? Наркотики?
— Ну кто же станет связываться с наркотиками? С порошком везде ловят — и по эту сторону границы, и по ту.
Виктор чуть пригнулся к столу и спросил тихо, неотрывно глядя на Женю:
— Пленки? Шпионаж? Так в этом я не участвую!
Женя просто покатился с хохоту. Он откинулся на спинку стула и залился громким, раскатистым смехом. Отсмеявшись, он долго мотал головой.
— Ну, старик, уморил! И это у тебя, значит, незаконченное высшее? Тебе любой пятиклассник расскажет, что девяносто процентов разведывательных данных можно получить, регулярно читая газеты. Эх ты, умница! — Женя встал, придвинул стул к Виктору, сел поближе, обнял его за плечи.
— Все гораздо проще. Маленькая торговая операция. Туда — деньги, обратно — товар.
— Деньги — валюта?
Женя чуть отстранился:
— Вопрос надо понимать так, что ты согласен?
— Пока нет. Валюта?
— Наша, советская. Родные рубли. Никаких микрофильмов, шифров, никаких планов строительства новой бани, никаких славянских шкафов. Тебе вредно в кино ходить. Отвезешь деньги, привезешь товар. Тут его продадут. Чистая торговая операция. Годится?
— Ладно. Попробую, если все действительно так чисто.
— Ну я пошел, — поднялся Женя. — Значит, завтра. Вы вечерком с Валечкой заходите ко мне, поговорим, посидим, выпьем. Идет?
От Вали Крюков вернулся домой только поздно вечером. О Жене и его деле Виктор старался не думать — что гадать понапрасну? И кроме того, настоящий музыкант должен жить жизнью, полной сильных чувств. Эта мысль понравилась Виктору. И по дороге домой он уже раздумывал над большой симфонической поэмой “Контрабандисты”. Это должна быть поэма остросовременных форм, в духе Шёнберга. Поэма о любви, о дерзости, о страхе, который стал острой приправой к пресной жизни…
Мать встретила Виктора упреками. В последние два месяца — со времени его знакомства с Валей — Виктор все чаще не ночевал дома. Поначалу он еще пытался как-то врать, объяснял, что остался у товарища, а потом махнул рукой и просто ничего не говорил. Мать узнала о Вале — какая-то ее знакомая видела Валю с Виктором, — и теперь мать всякий раз устраивала длинные сцены, проклиная “эту девку”, Виктора и час, когда она родила его на свет. Виктор понимал — мать просто боится, что он женится, не доучившись, не получив диплома, но жениться Крюков не собирался, а потому напрасные скандалы казались ему еще несноснее.
Сейчас Виктор укладывал вещи. Мать, не знающая ничего о рейсе, решила, что он собирается уходить из дому, крик ее стал еще громче, еще отчаяннее. Потом она расплакалась. Все это время Виктор молчал, но тут сел рядом с ней и попытался хоть как-то ее успокоить. Он уходит в рейс, “с этой” у него нет ничего серьезного, просто он уже взрослый человек, мать должна это понимать и смириться с тем, что у него есть личная жизнь. А учиться он еще будет, с этой целью и в рейс идет: поплавает, заработает денег, вернется в консерваторию. Про Москву Виктор не говорил, понимал, что это вызовет новые слезы.
С Валей Крюков познакомился в “своем” ресторане. Она была там с компанией приятелей, когда Виктор заметил ее. Через несколько дней она пришла с подружкой. Было еще рано, оркестранты только собирались. Заметив ее, Виктор сразу же подошел и заговорил.
Они несколько раз встречались, вместе ездили на пляж, гуляли в те редкие вечера, когда Виктор был свободен. Крюкову было спокойно и легко с неглупой, хорошенькой девушкой, которая к тому же, как он выразился однажды, была лишена предрассудков. Только временами она казалась ему старше своих лет.
Валя приехала в Приморск по назначению из Саратова, где закончила медицинское училище. Но работать медсестрой здесь не стала, устроилась секретаршей в большой строительный трест. Она снимала комнату у толстой сварливой хозяйки. С хозяйкой Виктор познакомился недели через две. Тогда, далеко за полночь, проводив Валю домой, он спросил:
— Можно к тебе?
— Только тихо. Хозяйку разбудишь.
С хозяйкой Виктор столкнулся утром, когда уходил, и, захлопнув дверь, еще слышал ее сердитое ворчание. Но за два месяца он привык к этому ворчанию за спиной и уже не смущался, встречаясь с хозяйкой в коридоре. Да и Валя, смеясь, рассказывала, что толстуха вовсе не сердится, а только все пристает к Вале с расспросами…
С Валей было легко. Она охотно слушала Виктора, не иронизировала, даже когда его заносило, его мечты о славе, красивой и богатой жизни в общем-то нравились ей, они казались Вале свидетельством незаурядности Крюкова. О себе Валя говорила мало, хотя Виктор и пытался ее расспрашивать. И никогда прежде она не вспоминала про Женю до того вечера, когда привела Виктора в гости к этому толстяку. Откуда они знали друг друга, почему Женя считал, что может спокойно обратиться к Виктору с такой просьбой? Все эти вопросы всерьез беспокоили Крюкова, хотя для себя он давно уже решил: как ни славно ему с Валей, их отношения не могут и не должны быть для него чем-то важным.
Шендрик позвонил уже на следующее утро: девочки из магазина рассказали ему, что муж Светы уехал, бросил ее, даже не сказал, куда отправился.
С этим известием Белов явился к Выборному. Майор немедля позвонил Литваку, и вскоре все трое засели в кабинете Выборного. Предстоял доклад у начальника уголовного розыска.
— Давайте подведем предварительные итоги, — сказал Сергей Сергеевич. — Что же мы имеем на сегодняшний день? По нашему порядку событий мы имеем: визит вдовы Жалейки и Ковалева. Затем выход на труп Жалейки, поезд, проводников и спутников. Полное отсутствие документов, денег, каких-либо бумаг, удостоверяющих личность.
— И сумки, — добавил Белов.
— До сумки мы еще дойдем. Что есть у нас еще? Ковалев дал нам понять, что Жалейка был связан с группой спекулянтов-валютчиков, что именно этим объясняются его частые поездки в Ташкент, что с этим связано и его исчезновение.
— Теперь надо прямо говорить — убийство, — вмешался Литвак. — Ковалев и тот уже знает, что Жалейка погиб. И догадывается, что его убили.
— Да, — согласился, вздохнул Выборный. Он все еще не мог позабыть вчерашний разговор со вдовой Жалейки.
Известие о смерти мужа она восприняла спокойнее, чем того ожидал майор, — видимо, внутренне была готова к этому. И лишь дважды за все время разговора кратко всхлипывала, прикасаясь платком к глазам. Но каменное лицо, но голос, резкий, звенящий на высоких нотах, выдавали крайнюю степень напряжения. Ясно было, что, как только она останется одна, как только за Выборным захлопнется дверь горе захлестнет с головой эту усталую седую женщину.
Квартира Жалейки свидетельствовала о достатке в семье, но роскоши здесь не было. Скромная квартира пенсионера-бухгалтера.
Вдова подтвердила: да, был у Григория Михайловича какой-то знакомый проводник, и билеты брал всегда он. Но кто он, неизвестно. Друзья? Наверное, только Ковалев. Приятели? Нет, никаких приятелей не было.
— Он был домосед. Знакомых было много, пока работал, а как ушел на пенсию — почти никого.
Враги? Нет, никаких врагов она не знает. Не может их быть. Тревога? Нет, он не испытывал тревоги. Ни прежде, ни в последние недели. К сестре ездил часто — два—три раза в год. А что ему делать, пенсионеру? Вот и ездил. Да, с сумкой. Дорожная сумка — она подробно описала ее.
Ни одно слово вдовы не позволяло судить, что ей известно о второй жизни Жалейки. То ли
