похоже, логично, а вверх. Конечно, не стопроцентная гарантия, но все же…
С последнего этажа металлическая лесенка вела к чердачному люку, запертому простым висячим замком. От пацанвы он, быть может, и предохраняет, но опытному репортеру… М-да, вот именно… репортеру…
Замок держался восемь секунд; потом я оказался на чердаке. Неудача: чердак в этом многоподъездном доме делился на глухие отсеки, пробраться на другую лестницу было невозможно. Ну и ладно; на что же существует крыша? Она-то уж не разгорожена. Отворил дверку – и вышел, и всего делов.
Крыша, к счастью, была плоской и – поскольку дождя не было – сухой. Я миновал четыре подъезда, остановился около пятого. Без проблем проник на чердак. Фигушки: люк и здесь был заперт, изнутри его не открыть было. Я задумался. Вчера, когда я шел вдоль дома, около одного из подъездов валялся здоровенный маховик с канавками для троса, проточенными по ободу; была там и еще какая-то арматура. Основательно ремонтировали лифт. Если мастера в этом подъезде, уходя, заперли за собой чердачный люк – значит я ошибся адресом и нахожусь в какой-то другой стране. Какой то был подъезд? Один, два… Третий с того конца. Ладно, не станем терять времени.
Россия не подвела. Люк оказался распахнутым. Лестница и здесь была пуста. Я немного постоял внизу, в подъезде, потом не спеша вышел и зашагал. Телефон-автомат, как я запомнил, находился за углом, направо. Если настоящий подъезд действительно состоит под наблюдением – что ж, пусть таращат глаза до полного расстройства зрения. Телефон, надо надеяться, в столь ранний час окажется свободным. Хотелось бы также, чтобы он оказался исправным; однако не значило ли это желать слишком многого?
Телефон работал, и вокруг никого не было. Прохожие только начали еще выходить из домов, и им было явно не до меня. Я занял будку, но пользоваться аппаратом не стал, а вытащил из кармана свою снасть. Дал вызов, на сей раз неконтролируемый.
– Реан.
– Ффауст. Передача.
Секунда, другая.
– Готовы.
– Код восемь.
– Принято.
– Идет передача.
Мой пишущий блокнот был уже в руках. Я поднес его к микрофону, нажал кнопку. Приборчик мелодично посвистел и умолк. Весь мой вчерашний разговор с полковником ушел туда. Как бы я его ни заверял накануне, но дело остается делом. Хотя и Батистов наверняка слушает сейчас наше с ним собеседование… Я сказал в микрофон:
– Конец записи.
– Записано целиком. Дополнения?
– Вопрос. Мой вчерашний заказ?
– Пока в процессе. Лицо находилось в окраинном районе, неудобном для мероприятий; охранялось. По возвращении остается на недоступной территории. Ожидаем его выхода в свет.
Понятно: Изя после кладбища окопался в посольстве и так скоро оттуда вряд ли вылезет. Заниматься им до съезда будет затруднительно. По дороге, если даже выедет куда-то? Он может воспользоваться посольской машиной. Конечно, государственной службе не составило бы труда остановить его; но мы-то лишь собираемся стать таковой, а пока считаемся в лучшем случае самодеятельностью, хотя можем сойти и за преступную группу. Нужно, чтобы он высунулся побыстрее и оказался там, где нам удобно.
– Вытащу его, – сказал я для Реанимации. – Готовьте встречу.
Я назвал место, удобное для нас.
– Если будут изменения, – перезвоню через пять минут. Если нет – остается в силе.
– Все поняли.
– Что относительно телевизионной проблемы?
– Принято к срочной разработке.
– Хорошо. Конец передачи.
Вообще-то нельзя так долго светиться в телефонной будке. Но на сей раз другого выхода не было. Теперь я воспользовался казенным аппаратом, набрал номер, считывая его с визитной карточки. Трубку снял Изя собственной персоной. Удача.
– Привет, каперанг. Устроил тебе встречу. Через… – я глянул на часы, – час десять. На Тверской, у Пушкина – годится? К тебе подойдут и отвезут на свидание. Устраивает?
– С кем именно я встречусь?
Ответ у меня был готов:
– С Акимовым. Тем самым.
Слышно было, как он перевел дыхание.
– Он что, в Москве?
– Не в Стокгольм же я тебя приглашаю.
– Устраивает. Услуга за мной.
– Запомню. Всех благ.
Теперь – все по карманам. И нормальным шагом идущего на работу человека снова к дому. К подъезду, где ремонтируют лифт. Наверх. На чердаке уже оказался кто-то – возился, выбирая себе инструменты. Мастер? Или за мной? Я попытался на скорости прошмыгнуть мимо него; он, однако, подставил мне подножку – быть может, без всякого злого умысла, инстинктивно – или, возможно, принял меня за желающего утащить что-нибудь из его хозяйства. Не знаю; размышлять было некогда. Я устоял и ответил. Он грохнулся, выражая лицом глубочайшее удивление. Я не стал задерживаться, чтобы полюбоваться результатом своей защиты; остановился лишь на крыше; никто не высунулся – хотя бы из любопытства. Марш по кровле прошел без последствий. Я отпер дверь и оказался в Наташиной квартире. В ванной шумела вода. Я проследовал на кухню, стараясь топать погромче. Она не услышала. Я решил не заглядывать в ванную, чтобы не напугать ее; голый человек всегда чувствует себя до странности беззащитным, хотя на самом деле должно быть скорее наоборот. Я уже нормальным шагом прошел в комнату. Подошел к столу. Это был по-настоящему рабочий стол – судя по кучам бумаг, что возвышались на нем. Я проявил любопытство. То были распечатки – видимо, тех самых хилебинских мемуаров, над которыми Наташа, по ее словам, работала.
На скорую руку я проглядел по диагонали несколько слепых, а порою смятых страниц – кто-то поступил с ними жестоко. И вдруг мое внимание привлекла дата: 2017 год. И название: Эр-Рияд. Столица Саудовской Аравии. Или, если быть точным, – ал-Мамляка ал Арабия ас-Саудия, как звучит название страны в оригинале.
Так, так. Время и место совпадают. Блехин-Хилебин – тот самый, шестой участник разговора в бане? Дикое везение. Но нужно убедиться…
Однако уже через минуту я ощутил разочарование. То, что я держал в руках, не было связным текстом: лишь отдельные листки распечатки, выбракованные: видимо, принтер у нее барахлил, или сама Наташа не всегда правильно вкладывала бумагу, так что на одном листке пропечатывались две страницы; но и таких было слишком мало для того, чтобы представить все то, что отсутствовало.
И тем не менее, раз такие записи существуют – их нужно достать. Зачем они мне? Не просто ради любопытства. В них может оказаться информация, очень полезная для нашего дела – или очень вредная. И если она не окажется у меня, то ею воспользуется кто-то другой. Есть правило: информация, упущенная тобой, чаще всего попадает к тому, кто может использовать ее тебе во зло.
Надо добраться до оригиналов. И до самого мемуариста. Если…
…Тут меня сильно тряхнули за плечо, и я был вынужден вернуться к действительности.
– Неужели так интересно? – Наташа смотрела на меня недоверчиво.
– Что?
– Я три раза окликала… тебя…
Это «ты», похоже, на этот раз далось ей не сразу.
– …а ты даже головы не повернул.
