так что по лицу Торна пробежала рябь морщинок. – Нехорошо с твоей стороны обижать слабую женщину…
– Обидишь тебя… – Лицо Торна закружилось, поплыло по поверхности. Высунулся длинный тонкий язык, мимолетно лизнул лодыжку Лой, рассыпался хрустальными брызгами. – Ты лучше подумай о Риторе. Наш разлюбезный приятель вне себя и грозится содрать с тебя шкурку…
Значит, Торн следит за всем происходящим!
В испуге Лой едва не отпрянула от ручья.
– Что с тобой? – ехидно спросил Торн. – Ты так ловко провела Воздушного… Я восхищен! Нет, правда, спасибо огромное! Ритор чуть было не смешал все планы.
Похоже, он говорил искренне, и Лой кивнула, принимая благодарность. Поколебавшись, спросила:
– Торн, зачем твои Наказующие преследовали Виктора? Пытались убить его в Луге…
– Ага, все уже знаешь, – удовлетворенно забулькал Торн. – Всегда поражался, как клан Кошки ухитряется быть в курсе событий…
– Это для отвода глаз? – Лой не дала ему уйти от вопроса. – Чтобы запутать Ритора?
– Не только, Лой, не только… – Торн задумался, прозрачная маска то погружалась на самое дно, то вновь выныривала. В ручейке явно прибывало воды – магия тянула все соки из источника. – Ладно. Кое-что ты вправе знать. Убийца постигает Силу в схватке, в поединке. Ненависть боя – вот что питает его, дает власть над стихиями. Бедный Готор… он сам пошел на это. Дразнил Убийцу. Заводил Убийцу.
Уничтожал тех, кто шел рядом с ним. Пока – пока Убийца не принял силу Воды.
– Значит, Ритор сам себе помешал? – воскликнула Лой. – Ударил по Виктору и помог ему осознать Силу Воздуха?
Губы Торна расплылись в улыбке.
– Ты аккуратно играешь, Торн. – Лой покачала головой. – Смотришь далеко вперед…
На языке у нее вертелось, что при таких способностях не грех было бы и назад порой оборачиваться, но Кошка благоразумно промолчала. Она узнала многое, что хотела знать. И ухитрилась ничего не сказать магу Воды.
– Теперь ты будешь гадать, в чем состоят остальные детали посвящения Убийцы… – Торн наморщил брови. – Не мучайся загадками, Лой. Ты не из Стихийного клана, и тебе ни к чему лишние знания.
– Да? А чем же ты предлагаешь мне заниматься? – ехидно спросила Лой.
– Любовью, например. – Торн захохотал.
Как он осмелел на расстоянии! Лой расплылась в улыбке:
– Милый! Ты бы знал, как я хочу тебя! Воспоминания – только они и греют…
– Ну, согреть не обещаю. А вот все остальное…
Вода в ручье вспучилась, обнажая дно. Запрыгали по песку перепуганные мальки. Водяная статуя – точь-в-точь Торн, встала перед Лой. В прозрачном теле кружились быстрые водовороты, мчались тягучие струйки течений. Случайно попавшая в ожившую воду рыбка испуганно крутилась в груди, будто пародируя биение сердца.
Торн – двойник Торна – был обнажен. Прекрасная копия! Вот только в одном маг пошел против суровой правды жизни…
– Ого… – только и вымолвила Лой, оглядывая Торна.
– Ага, – самодовольно подтвердил Торн. Протянул руку – и стал грубо стягивать с Лой обрывки платья.
– Слушай, я крайне тебя ценю, но вот в плане гидрофилии… – попыталась протестовать Кошка. Но возбужденный маг не слушал возражений, срывал одежду с восторгом дорвавшегося до женщины подростка.
В конце концов, может быть, это будет забавно?
Лой заставила себя ответить на поцелуй холодных и мокрых губ, опустилась на траву. Прозрачная статуя с мужскими достоинствами неимоверных размеров нависла над ней.
– Я могуч! – выкрикнул маг.
Ой…
Ошарашенная Лой отчаянно пыталась понять, нравится ли ей это. Может быть, если подогреть воду… а так – все равно что воспользоваться садовым шлангом…
– Развратница… – сладко и томно выдохнул маг. – О, Лой!
Вода внутри него забурлила, рыбка заметалась, уносимая потоком.
– Лой… – простонал маг.
Прозрачное лицо глупо улыбнулось, глаза-водовороты сузились. Торн слишком поздно сообразил, что не сможет контролировать Силу.
– Изви… – булькнул он, когда избавившаяся от магических пут вода хлынула на Лой.
Мокрая насквозь, покрывшаяся от холода пупырышками, Лой Ивер каталась по траве в приступе истерического хохота.
Торн, Торн…
Сколько надо объяснять, что не в размерах дело! Нет, нельзя сказать, что ей совсем не понравилось. Если вода будет из теплой ванны да после тяжелого трудового дня… Приятное с полезным: и секс, и душ.
Но хватит смеяться. Надо спасать бедную рыбку.
Виктор с удовольствием предался бы сну. Повозка катилась, стучали копыта лошади, поскрипывали деревянные колеса, Тэль шепталась с возницей – временами они начинали тихонько смеяться. Порой навстречу проезжали другие повозки – Вася обменивался с их возницами сдержанно- вежливыми приветствиями. Один раз их обогнала несущаяся во весь опор карета, запряженная четвериком. Карету эскортировали четверо солдат в форме, почему-то напоминающей мушкетерскую. Да и вооружены они были не только длинными шпагами, но и массивными тяжелыми мушкетами.
– Во как Земные чешут! – восхищенно сказал вслед Вася. – Станешь волшебницей – тоже так носиться будешь, с гвардейцами, с шумом-гамом.
Виктор даже присел, вглядываясь вслед карете. Ничего особенного. Окна наглухо закрыты, а гвардейцы ничем не напоминают магов.
– Молочка хошь? – спросил возница. – Допить надо, пока не скисло.
Выпив без всякого удовольствия жирного теплого молока, Виктор снова прилег. Нет, хорошо бы уснуть…
И проснуться на берегу, под небом, в котором нет солнца? На радость Обжоре?
Он уже думал о постоянном участнике своих снов как о живом человеке. Неприятном, злобном, циничном – но все же вызывающем определенное уважение. Кашевар фигов… что же значат все его недомолвки и намеки? Задремать и устроить разборку? Да нет, ничего не получится, в мире Обжоры все идет по его законам…
В мире Обжоры – в Мире Прирожденных?
Ничего необычного в этой мысли не было. Если уж видения не случайны – а в такие случайности Виктор не верил, то источник снов стоит искать именно среди Прирожденных. Среди тех, кого боятся даже могучие маги…
– В общем – уроды! – вдруг воскликнул Вася. Похоже, они с Тэль ссорились. И уже давно.
– А ты сам – видел Драконов? – Виктор вскинулся на слова Тэль. Но девчонка не обернулась. Ее голос звенел от ярости: – Ты, мальчик!
Вася даже дернулся:
– Ты что? Припадочная? Будто ты видела!
– Я – знаю!
– Откуда? – Возница нервно засмеялся. – Да тебе-то откуда знать? Эй, Витек, чего твоя сестра…
– Я – знаю! – Голос Тэль взвился. – Земля еще помнит шаги, сминавшие скалы! Ей трудно было держать Драконов – горы легче их сердца! Воздух выл от боли, когда Драконы расправляли крылья! Ураганы меняли путь – лишь бы не встретиться с ними! Моря вскипали от их дыхания! Реки иссыхали, если Драконы утоляли из них жажду! В жерлах вулканов грелись они! Чешуя их горела ярче солнца!
Повисла тишина. Заржала – и перешла на рысь лошадь. Обалдевший Вася смотрел на Тэль, медленно
