Потаенные ландшафты разума

ле­тво­рен­но чер­тых­нул­ся про се­бя и бы­ст­рым опыт­ным гла­зом оки­нул ок­ре­ст­но­сти.

Он ви­сел в мет­рах пя­ти­стах над зем­лей. Был день и все бе­лое снеж­ное про­стран­ст­во ле­жа­ло слов­но на ла­до­ни под его взгля­дом. Он ви­дел кре­по­ст­ную сте­ну, го­род­ские во­ро­та, ра­ту­шу, го­ ро­жан, ре­ку, ско­ван­ную льдом... еще он уви­дел чер­ную фи­гур­ку всад­ни­ка, мед­лен­но, ед­ва за­ мет­но дви­жу­щую­ся в сто­ро­ну го­ро­да, за ней тя­нул­ся след из под­ня­той в воз­дух пе­ле­ны сне­ га...

Да­же с та­ко­го рас­стоя­ния Илья уз­нал в ней Чер­но­го Ры­ца­ря...

Кос­ми­че­ский Охот­ник в рез­ком ви­ра­же по­шел на сни­же­ние... К...к ...друг н...бо ра...кол...лось, ...лов­но ...т уд...ра, ...олн­це ста...о крас­но-...аг­ро...ым... ... ин­стин...тив­но ... ру...ку уп­ра...ле­ния ...а с...бя...

На мгно­ве­ние, по­ка он при­хо­дил в се­бя, ему по­ка­за­лось, что он уже вы­вер­нут на­из­нан­ку, но нет, все бы­ло нор­маль­но, он ви­сел над са­мы­ми кры­ша­ми, а вни­зу... ошиб­ки быть не мог­ло... там сто­ял Маэ­ст­ро.

Илья под­нял го­ло­ву, всмат­ри­ва­ясь в снеж­ные по­ля за го­род­ской сте­ной... О, дья­вол! Все там ос­та­ва­лось на сво­их мес­тах, но Чер­ный Ры­царь ис­чез, слов­но бы его не су­ще­ст­во­ва­ло во­все! Он не мог за те счи­тан­ные мгно­ве­ния, что Кос­ми­че­ский Охот­ник бо­рол­ся с де­то­на­ци­ей, дос­ка­кать до го­ро­да...

Илья уда­рил по га­зам, све­чой взмыв вверх... и с...ова г...ган...ская ...ол­на с...атия п...обе...ала п... в...ему ...иру, ос...лась ...а ...лье, ...да­ри... ...го с д...ух с...орон...

Зре­ние вер­ну­лось так же бы­ст­ро, как и в пер­вый раз, и сно­ва он уви­дел Чер­но­го Ры­ца­ря на том же са­мом мес­те, во весь опор го­ня­ще­го сво­его ко­ня. 'На­до ус­петь от­крыть во­ро­та, по­ка из ме­ня не вы­тряс­ло всю ду­шу', - по­ду­мал Илья с не­ожи­дан­ным для са­мо­го се­бя спо­кой­ст­ви­ем, и боль­ше не рис­куя сни­жать­ся, ров­но и не­то­ро­п­ли­во по­шел, дер­жа од­ну вы­со­ту, в сто­ро­ну го­ род­ских во­рот.

Слов­но бы са­мо Про­ви­де­ние дви­га­ло ими, так со­раз­мер­но, ве­ли­че­ст­вен­но при­бли­жа­лись друг к дру­гу Чер­ный Ры­царь во всем мрач­ном ве­ли­ко­ле­пии сво­ей не­со­кру­ши­мой бро­ни и Кос­ми­ че­ский Охот­ник, про­чер­чи­ваю­щий под об­ла­ка­ми две ров­ные по­лос­ки, бе­ло­снеж­но-бе­лые, как и он сам в сво­ем мо­лоч­но-бе­лом ска­фан­д­ре с зо­ло­тым ним­бом шле­ма-све­то­фильт­ра во­круг го­ ло­вы.

Они встре­ти­лись пе­ред го­род­ски­ми во­ро­та­ми, Илья ви­сел в воз­ду­хе вро­вень с си­дя­щим на ко­не Пав­лом, оба от­бро­си­ли за­бра­ла, один сталь­ное, дру­гой стек­лян­ное, и смот­ре­ли друг на дру­ га дол­гим-дол­гим, не­скон­чае­мо дол­гим взгля­дом. Пер­вым оч­нул­ся от не­под­виж­но­сти Кос­ми­че­ ский Охот­ник. Он ука­зал в сто­ро­ну во­рот и, чуть раз­вер­нув­шись, уда­рил в них из гра­на­то­ме­та. Гра­на­та, ко­рот­ко взвыв, раз­ме­та­ла тя­же­лые створ­ки, от­кры­вая путь в го­род.

Чер­ный Ры­царь при­шпо­рил ко­ня, и они, так и не ска­зав друг дру­гу ни пол­сло­ва, всту­пи­ли в го­ род. Впе­ре­ди ска­кал Чер­ный Ры­царь, сза­ди, под­бра­сы­вая под­ня­тую его ко­нем снеж­ную пыль еще вы­ше, к са­мым не­бе­сам, с во­ем це­ло­го сон­ма бе­сов ле­тел Кос­ми­че­ский Охот­ник.

Гла­ва XIII

Дом Марк­гра­фа я уз­нал, ед­ва он по­ка­зал­ся вда­ли. Вон та са­мая дверь, и ок­на в вит­ра­жах... хоть я и ви­дел те­перь все с про­ти­во­по­лож­ной сто­ро­ны ули­цы, но во­об­ра­же­ние бы­ст­ро пе­ре­ во­ра­чи­ва­ло ви­ди­мое на 180 гра­ду­сов и сли­ча­ло с об­рыв­ка­ми вос­по­ми­на­ний трех­днев­ной дав­но­сти, мое­го бег­ст­ва, мое­го стра­ха, мое­го от­чая­ния.

Се­го­дня, прав­да, бы­ли от­пер­ты во­ро­та, и в глу­би­не дво­ра бы­ли вид­ны сную­щие слу­ги, не­ сколь­ко воо­ру­жен­ных ры­ца­рей, сна­ря­жен­ные ко­ни... Не сра­зу уз­нал я Марк­гра­фа, он сто­ял ко мне спи­ной, а его туч­ность бы­ла скры­та изящ­но рас­пи­сан­ным пан­ци­рем. Ви­ди­мо он рас­по­ря­ жал­ся, де­лая рез­кие вла­ст­ные жес­ты... звук ро­га ос­та­но­вил его, буд­то бы по это­му сиг­на­лу Нек­ то на­жал скры­тую кноп­ку и ос­та­но­вил дей­ст­вие пру­жи­ны, при­во­дя­щей в дви­же­ние иг­ру­шеч­ но­го ры­ца­ря, ка­ким из­да­ле­ка ка­зал­ся Марк­граф. По­том го­ло­ва его мед­лен­но по­вер­ну­ лась...

От ме­ня бы­ло скры­то его ли­цо, он смот­рел в про­ти­во­по­лож­ную нам сто­ро­ну, но я лег­ко уга­ ды­вал сме­ну его вы­ра­же­ния.

- К бою, - крик­нул Марк­граф, - ко­ня мне!

* * *

Кос­ми­че­ский Охот­ник чуть при­под­нял­ся, ули­ца кру­то шла вверх и ему бы­ло пло­хо вид­но из-за спи­ны Чер­но­го Ры­ца­ря, что же там впе­ре­ди. Ка­кое-то чер­ное пят­но раз­ли­чил он там, око­ло по­ во­ро­та, чер­ное пят­но меж двух всад­ни­ков... Чер­ное пят­но вдруг прыг­ну­ло на Кос­ми­че­ско­го Охот­ни­ка, слов­но жер­ло тун­не­ля, он еще кра­ем гла­за ус­пел за­фик­си­ро­вать не­из­мен­но мощ­ ную фи­гу­ру Чер­но­го Ры­ца­ря, не­умо­ли­мо ска­чу­ще­го на сво­ем во­ро­ном ко­не, и бес­фор­мен­ная сле­пая безд­на по­гло­ти­ла его.

* * *

Ули­ца де­ла­ла не­боль­шой по­во­рот, и по­это­му мне не бы­ло еще вид­но то, что ви­дел Марк­граф и его слу­ги, но труб­ный звук бое­во­го ро­га с ка­ж­дой се­кун­дой зву­чал все яв­ст­вен­ней.

- Жи­во! - ткнул ме­ня сза­ди стар­ший кон­во­ир. - А ну..! На этот раз он не стал гро­зить, и вспыш­ка бо­ли, вол­ной про­ка­тив­шая­ся по те­лу, за­ме­ни­ла сиг­нал соз­на­ния но­гам. Я бро­сил­ся впе­ред 'что есть мо­чи' и че­рез ми­ну­ту был бы уже во дво­ре до­ма Марк­гра­фа, ес­ли бы мне не по­ме­ша­ли вы­ сы­пав­шие от­ту­да пе­шие вои­ны с копь­я­ми на­пе­ре­вес. Они по­строи­лись пе­ред до­мом бое­вым по­ряд­ком, дву­мя ря­да­ми, об­ра­зо­вав жи­вой ко­лю­чий за­бор.

А за их спи­на­ми, во всем жи­во­пис­ном бле­ске не­дос­ти­жи­мо­го смерт­но­му идеа­ла во­пло­ще­ ния мо­щи хо­лод­но­го ору­жия, мер­но, слов­но бы сколь­зя над зем­лей, над­ви­гал­ся Чер­ный Ры­ царь.

Ста­ло так ти­хо, слов­но этот рит­мич­ный бой ко­пыт о мос­то­вую ос­тал­ся един­ст­вен­ным зву­ком в за­мер­шей на миг все­лен­ной. Я ог­ля­нул­ся во­круг. Все за­мер­ли, и я не знаю, ка­кое ка­мен­ное серд­це не со­дрог­ну­лось бы в пред­чув­ст­вии не­из­беж­ной ги­бе­ли.

* * *

Илья оч­нул­ся вне­зап­но, еще не впол­не по­ни­мая, где он. Его паль­цы сжи­ма­лись и раз­жи­ма­ лись, слов­но бы ища, за что ух­ва­тить­ся. А за ок­ном све­ти­ло ве­се­лое ве­сен­нее солн­це, бле­сте­ли лу­жи, шу­ме­ли ре­бя­чьи го­ло­са...

- Про­кля­тье! - вы­ру­гал­ся Кос­ми­че­ский Охот­ник и с си­лой об­ру­шил тя­же­лые ку­ла­ки на под­ ло­кот­ни­ки крес­ла. - Про­кля­тье, про­кля­тье, я вы­ва­лил­ся! Я - без­мозг­лая улит­ка!

Он с до­са­дой уда­рил в сте­ну, по пись­мен­но­му сто­лу... На шум при­бе­жа­ла стар­шая се­ст­ ра.

- Что с то­бой? Ты боль­ше не заи­ка­ешь­ся?

За­быв о сво­ем по­ра­же­нии, он удив­лен­но по­смот­рел на нее, не ве­ря сво­им ушам.

- Ты боль­ше не заи­ка­ешь­ся?