– Это уже не бокс, – констатировал Федоров. – Это футбол. Напоминает мне финальный матч на кубок Терранской Федерации. Знаете, в целях безопасности я запретил бы собредам входить в зал в обуви. Нужны мягкие шлепанцы, как в музее. Ну что же – начнем, пожалуй…
И, приблизившись к игрокам вплотную, Федоров сделал выпад. Ближайший к нему собред, нелепо взмахнув руками, грохнулся на пол рядом с жертвой. Повернувшись, советник нанес оказавшемуся перед ним бойцу удар, в благородном искусстве карате носящий название ТЕЙСО УТИ – основанием ладони от бедра. Удар пришелся тому снизу в подбородок. Противник взлетел на воздух и грохнулся. Федоров отскочил. Нанес третьему МАЙЕ ГЕРИ КИКОМИ – ногой, параллельной полу. Оппонент согнулся, ухватившись за живот, и медленно осел, потом повалился на бок, откусывая воздух, как колбасу. Четвертый вовремя отступил.
– Приступаем к эвакуации, – скомандовал советник посольства. – Берите его под руку, как любимую девушку…
Сам он подхватил избитого собреда с другой стороны.
– Куда мы с ним? – пробормотал Алас.
– Сперва к нашим. А там подумаем…
Они протащили избитого через зал, тот царапал пол носками ботинок и всхлипывал. Кровь капала с лица.
– Поищите у него платок, прекослов, – посоветовал Федоров. – Или воспользуйтесь своим. Ничего, расходы окупятся…
– Нам следовало сперва выяснить, какой он партии, – сказал Алас, тяжело дыша. – Если он окажется сторонником председателя, вряд ли мы сможем уговорить его.
– Непохож, – возразил Федоров. – Для этого он слишком интеллигентно выглядит. У сторонников председателя тут явное большинство – недаром же тех было четверо. Нет, этот явно из оппозиции.
Наконец они добрались до своих. Усадили собреда на стул.
– Необходима первая помощь, – сказал Федоров. – Меркурий, займитесь им. Приведите в чувство – хотя бы настолько, чтобы он понимал, о чем с ним говорят.
Через минуту-другую собред и на самом деле пришел в себя. Обвел окружающих удивленным взглядом, поморгал глазами, потряс головой и, видимо, начал соображать, что с ним произошло.
– Они из партии поголовной свободы, – пробормотал он. – Это же разбойники с большой дороги…
– Вам нельзя ходить на заседания без телохранителей, – сказал Федоров.
– Это дорого стоит… Я очень, очень признателен вам за выручку. Как я смогу отблагодарить вас? Вы из моей партии? Из «Иссора за Иссору»?
– Нет, мы из партии «Мы за себя», – уточнил Федоров. – Но это неважно. Мы не выступаем против вас, наоборот – сейчас намерены предложить вам коалицию.
– Принимаю ваше предложение, – не задумываясь, ответил собред. – Какова ваша программа? Согласны ли вы поддержать нашу партию на выборах?
– О, безусловно, – заверил Федоров. – Всем, чем сможем. Тем более что мы не собираемся выдвигать своих кандидатов в ваших округах.
– Советник, что вы там мелете? – пробормотал Изнов по-русски.
– Занимаюсь вашим делом: дипломатией, – столь же тихо заявил советник. – Помолчите-ка лучше. И при надобности подтверждайте все, что я скажу.
И вновь повернулся к собреду.
– Сейчас мы проводим вас туда, где можно будет умыться, – сказал он, – и после этого продолжим переговоры. Скажите только офицеру, что мы действуем по вашему поручению. Он не станет возражать, я думаю. Тем более – такому авторитетному политику, как вы.
– Да, – согласился собред, приободряясь. – Я действительно пользуюсь здесь немалым авторитетом.
Он поднялся, пошатнулся, но устоял на ногах и направился к офицеру. Тот вскочил, выражая своим видом глубокое почтение и ничуть, кажется, не удивляясь несколько потрепанному облику политика.
– Похоже, его и на самом деле знают, – сказал наблюдавший за ними Изнов. – Как вы угадали, советник?
– Вчетвером не станут бить кого попало, – пояснил Федоров. – Простейшая логика. Да и потом – какой политик откажется признать себя влиятельной персоной?
Собред уже возвращался.
– Все в порядке, – сказал он. – Боюсь, что вам придется и на самом деле проводить меня. Я чувствую себя не самым лучшим образом.
– Мы рады оказать вам услугу, – заверил Федоров. – Все четверо. Идемте, друзья. Тих Алас, вы представляете, где здесь туалеты?
– Следуйте за мной.
И они покинули зал, где потихоньку догорало пламя кровопролитного сражения.
Благодаря предстательству собреда от партии «Иссора за Иссору» они удобно устроились в кантине для обслуживающего персонала, куда в порядке исключения допускались и посторонние. Пока ожидали заказа, благодарный собред легко согласился на просьбу подсудимых вчинить от их имени гражданский иск; взамен он добился их обещания стать его телохранителями вплоть до окончания сегодняшнего заседания Сброда.
– Прекрасно, – подвел итоги прекослов. – А теперь воспользуемся временем, которое у нас еще есть, и
