Даша подошла к лестнице и, затаив дыхание, прислушалась. Как будто никого нет, тишина. Но проверить все-таки надо…
Она начала осторожно подниматься по ступеням, придерживаясь за перила, потом спросила негромко:
— Эй… Кто… тут ходит?
В ответ дверь спальни распахнулась, и на пороге возникли двое молодых парней в коротких — до талии — кожаных куртках, 'косухах', как говорят в России. Куртки были потрепаные и старые, а парни — небритые, с неприятно бегающими глазами.
— Кто вы? Как вы сюда попали! — отпрянула Даша, от неожиданности протараторив вопросы по- русски.
Один из парней, как кошка, прыгнул вперед, очутился у Даши за спиной и, не говоря ни слова, втолкнул ее в спальню.
— Кто вы? Как вы сюда попали? — повторила она по-итальянски, стараясь не выдать охватившего ее страха.
Парни, видимо, не понимали, о чем она спрашивает, хотя догадаться было нетрудно. Один из них, засмеявшись, изобразил нечто похожее на карабканье по лестнице и показал на окно.
Так вы по садовой лестнице забрались? спросила Даша и, спохватившись, перешла на английский: — Who are you? What do you want? 'Кто вы? Что вы хотите?'
Этот язык им был знаком.
— Albainies… — нехотя проговорил первый. — Money? 'Албанцы… Деньги?' — Голос его напрягся.
— I have not cash at home. We use credit cards… 'У меня нет денег дома. Мы пользуемся кредитной картой.'
— Show me 'Покажи.', — потребовал второй.
Даша подошла к стенному шкафчику и, покопавшись в нем, достала карточку 'Express'. Заросший трехдневной щетиной албанец с нескрываемым интересом повертел ее в руках.
— Money!!! Quickly! 'Деньги!!! Быстро!' — настойчиво повторил он, пряча карточку в карман.
— I have not money 'У меня нет денег!', — повысила голос Даша. Оттеснив Дашу к окну, парни вышли, заперев дверь снаружи. Лестница, по которой они забрались в дом, лежала на только что вскопанных близнецами грядках. По звукам, доносящимся снизу, Даша поняла, что незваные гости шарят в холодильнике в поисках еды; затем раздалось приглушенное бульканье жидкости, разливаемой в стаканы. 'Пьют вино', — догадалась она и, посмотрев на часы, в отчаянье заметалась по комнате. Дети вернутся с минуты на минуту! Захмелевшие албанцы могут их напугать, обидеть и даже… даже… убить… Настя… Маленькая Настя… А вдруг эти негодяи… Нет… нет… только не это… О Мел, ну почему ты уехал так не вовремя, почему?
Бросившись к телефону, чтобы позвонить Мелу, она обнаружила, что провод оборван.
…Весело переговариваясь, братья подъехали к воротам виллы. Настя, удовлетворенная киндер- сюрпризом (все-таки купленным вопреки материнскому запрету!) и мятными леденцами в ярких обертках, которые она обожала, вела себя спокойно.
— Гоша, отнеси, пожалуйста, продукты в дом, а мы с Настей поставим велосипеды в ангар, — попросил Александр.
Георгий, кивнув, потащил к крыльцу туго набитый пакет с продуктами.
— Мама, мама, мы приехали. Все в порядке, — закричал он, удивляясь, почему мать до сих пор не вышла их встречать.
Дверь неожиданно открылась. В проеме стоял незнакомый мужчина с бутербродом в руках.
Отпрянув в сторону, мальчик громко закричал по-русски:
— Саша, в доме чужие люди, звони папе и спрячь Настю!!! — Убежать он не успел. Незнакомец схватил его за шиворот и грубым рывком затащил в дом.
Даша, услышав крик сына, изо всех сил колотила в запертую дверь.
— Отпустите ребенка! — кричала она, перемежая русские и английские фразы. — Будете иметь дело с полицией! Сыночек! Гоша! Не бойся, мальчик, они ничего тебе не сделают! Слышишь, ничего! — В этом, правда, она не была уверена.
Что-то сказав своему приятелю на гортанном языке, неприятно пахнувший албанец (от него разило чесноком и давно не мытым телом) втолкнул Гошу в спальню к Даше.
— Мамочка, кто это? — прижавшись к матери, спросил мальчик. Голос его дрожал от обиды и возмущения.
— Бродяги, сынок. Как ты думаешь, Алекс услышал твой крик? Он успеет спрятать Настю?
— Наверно, услышал. Они с Настей к дому не подходили, я попросил поставить их велосипеды в ангар. Мамочка, давай скорее позвоним папе!
— Жорж, они перерезали провод, а сотовый у Саши! Кстати, он помнит номер? — забеспокоилась Даша.
— Конечно, мамочка! Только бы Настя не расплакалась… Мы купили ей мятных конфет и… киндер- сюрприз. Если она вякнет, Алекс займет ее игрушкой.
— Тогда, сынок, нам остается только ждать и… надеяться на то, что все закончится благополучно…
… Александр услышал крик брата, когда они с Настей были на полпути к ангару.
— Настя, — сказал он, обращаясь к сестре, — давай играть в прятки! Будешь сидеть во-он в тех кустах и лопать конфеты, а мы будем тебя искать. Только тихо и не подавай голоса! Договорились?
— Кто — искать? — деловито осведомилась Настя.
— Мама, Гоша, а потом и я. Главное, не высовывайся!
— Угу, угу, — замурлыкала малышка, набивая рот очередной порцией леденцов.
Забежав в ангар, Алекс трясущейся рукой набрал номер Мела. Мел ответил сразу.
— Папочка, у нас беда! В доме чужие люди! Гоша и мама заперты в доме!
— Как ты узнал? Где Настя? — быстро спросил Мел.
— Мы поехали к синьору Никколо с Настей, она сама попросилась с нами… Гоша… В общем, его втащили в дом, — захлебываясь словами, шептал мальчик, — но он успел нам крикнуть! Мы с Настей спрятались… Папочка, приезжай скорей! Пожалуйста, прошу тебя!
— Сынок, я немедленно позвоню в полицию в Стрезу. Катер подъедет через пятнадцать минут. Ясам возьму вертолет и буду через полчаса. Попробуйте продержаться это время. Когда приедет полиция, выйди из укрытия, только один без Насти, и объясни полицейским расположение комнат. Старайся не стоять напротив окон, у них может быть оружие. Ты все понял, Саша?
— Да, папа!
— Держись, сынок! Ты отвечаешь за сестру! Александр подошел к Насте.
— Скоро папа приедет тебя искать, сиди тихо и молчи.
Прятаться Настя любила. А если еще и папа будет искать…
— Хорошо, — радостно кивнула малышка, прижимая к груди наполовину опустошенный кулек с леденцами. Киндер-сюрприз она оставила на потом.
Александр напряженно вглядывался в водную гладь. Завидев белоснежный катер, стремительно летевший от Стрезы по направлению к их причалу, он сказал:
— Настя, я тоже пошел прятаться, сиди тихо, а то будет неинтересно!
— Да, — лаконично отозвалась Настя, с интересом разглядывая пестрый фантик, — я буду тихо.
Мальчик, на всякий случай пригрозив сестре кулаком, бросился к причалу.
— Бамбино, с какой стороны главный вход, сколько дверей в доме? спрыгивая на мостки, спросил сержант. — Где находится мать и брат? В какой комнате?
— Где брат и мама, я не знаю, а главный входу нас — со стороны улицы.
Полицейские тем временем окружали дом.
— Ты слышал громкие крики? — продолжал расспрашивать Александра сержант.
— Гоша кричал — он просил, чтобы мы с Настей позвонили папе… Потом, кажется, мама, но я не уверен…
