— Ой, ну не может быть! — взвизгнула Ленка Конкина и тут же стиснула Алену в объятиях, радостно приговаривая:
— Два года не виделись, а тут и по телефону, и наяву. Аленка! Как кстати!
Та несколько опешила от столь душевной встречи. Подругами они с Ленкой никогда не были, просто учились в одной группе на журналистском факультете. А по их недавнему телефонному разговору Алена поняла, что бывшая сокурсница мало интересуется ею, равно как и остальными приятелями по университету.
Ленка за время этих судорожных раздумий, чем продиктовано подобное радушие, отпустила ее, отступила на шаг, рассмотрела с ног до головы и причмокнула:
— Изменилась, мать. Что у тебя на голове? Алена поморщилась. Стрижка, которой она умудрилась себя обезобразить в начале зимы, отросла и из жалких волосенок, торчащих во все стороны, превратилась в неряшливые, неровно свисающие патлы.
— Но в остальном очень даже неплохо, — отвесила Ленка щедрый комплимент.
Сама она выглядела замечательно — в основном потому; что глаза ее светились счастьем.
— Какими судьбами? — не унималась сокурсница.
— Брала интервью у Жаховой.
— Мировая девица! Меня очаровала наповал. Я когда с ней общалась, даже пожалела, что не лесбиянка, а то бы втюрилась по самые уши! — затараторила Ленка в своей обычной манере громко, на весь коридор. — Даже жаль мужиков, которые глотают голодные слюни, когда смотрят ее по телевизору. Я так своему Валерику прямо запрещаю, смотреть ее программу. Ну скажи, захочет он меня, обычную, когда час пялился на такую, как Жахова?!
— Кстати, о Валерике, — Алена взяла ее за руку, — а что со Стасом?
— Ой, ну это разговор на сутки. А у меня полчаса на кофеек. Мы сегодня притащились с фотографом на «Поле чудес». У них съемка закончится как раз через полчаса. Нужно Якубовича ловить, а то ускользнет. Пойдешь со мной в «Антрацит»?
Алена ненавидела этот подвальный бар, но другого места для общения все равно не было. По крайней мере, другого журналисты не могли себе позволить из финансовых соображений. Остальные кафе были много дороже прокуренного «Антрацита». Поэтому выбирать не пришлось. Через пять минут они уже сидели за мраморным столиком с чашками мерзкого кофе.
— Сначала Стасика двигал его папаша в своей газетенке. Потом газетенка развалилась. Папаша ушел в бизнес, стал торговать ботинками. Ну и сынка перетащил. Тот продавал боты, ездил на джипе, таскался с мобильным телефоном и каждую секунду ныл, что его творческая биография не сложилась. Я ему — пиши, если чувствуешь себя журналистом, а он — некогда. А делать даже на работе ничего не делал — только тем и занимался, что разъезжал на джипе да пускал пыль в глаза девкам на тротуарах. Тоже мне, король! — сухо проговорила Ленка. — А дома как вечер, так нытье: я — неудачник. Разумеется, хозяйство на мне. Он по Москве за день накатается — устанет, домой завалится — ужин ему подавай. А я, будто очумелая, ношусь с утра до вечера, тогда еще в ТАССе работала, знаешь ведь — там беготня такая: кто быстрее, тот и прав. В общем, домой с высунутым языком — и упираюсь в одно и то же — вечно ноющий муж, которому никуда и ничего не хочется. Лежит на диване и жалеет себя. Потом началось и того хуже: ноги у тебя недостаточно длинные, руки не в то место вставлены, встречаешь не так, провожаешь не так. В общем, проснулась я однажды и поняла, что надоело.
Выходила замуж за одного человека, а через два года огляделась, смотрю — замужем за тем, кого меньше всего прочила себе в мужья — коммерсанта средней руки с претензиями «нового русского». По опыту скажу — хуже варианта нет. Ну, в общем, расстались мы без сожалений. А Валерку встретила практически на следующий день после развода. Пришла устраиваться на его радиостанцию.
Профессионально не устроилась, зато с личной жизнью все в порядке. — Она весело рассмеялась, блеснув глазами в полутьме бара. — Мне жаловаться не приходится: работу тоже нашла хорошую. Главное, выбраться из кабалы. По себе скажу, если вдруг почувствуешь, что все в жизни складывается не так, прорывайся с закрытыми глазами. Бросай все разом — и не пожалеешь.
— Да у меня пока все неплохо, — заметила Алена, с горечью вспомнив о Вадиме. Не все у нее в порядке, только Ленкины методы тут не подействуют.
— Слушай, — неожиданно встрепенулась та, — я ведь чего так тебе обрадовалась. Сплетней хочу поделиться.
«Ну конечно! Стала бы ты так радоваться ради какой-то сплетни. Тебе что-то другое от меня нужно». И все-таки Алена старательно изобразила заинтересованность. Впрочем, в следующее мгновение уже ничего изображать не пришлось, цепкое любопытство само по себе застыло на физиономии.
— Я же знаю наверняка, что ты опять влезла в историю с расследованием гибели Титова. И можешь не отнекиваться. Все об этом только и судачат, что, мол, роман у вас со следователем Терещенко, осложненный сопутствующими преступлениями. Ну а мне это только на руку. Знаешь, о ком меня просили написать? — Она заговорщицки подмигнула. — Догадайся с трех раз — о тебе! Я и подумала, что просто так, за красивые глаза, ты со мной болтать не станешь. Вот и решила договориться — я тебе помогаю, ну а ты потом — мне. Если чего-то опять получится из твоих расследований, обещай не отказываться от встречи со мной и моим фотографом. А я со своей стороны обещаю всяческую информационную поддержку, идет?
Алена зачарованно кивнула. Осведомительные каналы у Ленки работали не в пример лучше ее собственных. Проще говоря, у Ленки эти каналы были, а у нее — нет. Поэтому пользу в расследовании гибели телевизионного ведущего Ленка могла оказать вполне реальную.
— А что за сплетня?
— Не сплетня даже, а проверенный факт: у Валентины Титовой, законной жены Андрея, есть любовник!
— Знаешь что, — возмутилась Алена, — засунь свою сплетню куда-нибудь подальше! Я на днях была у Титовой — у нее не может быть любовника. Я вообще не встречала женщины, которая бы так преданно любила своего мужа. Она обречена любить его всю оставшуюся жизнь.
— И тем не менее, — упрямо парировала Ленка, — их семейный адвокат и есть ее любовник, с которым она уже полгода хороводится. Титов, разумеется, вряд ли об этом знал. Он и не думал о таком варианте. Тем более в последнее время, когда носился со своей Наташей как с писаной торбой. А слух про любовника проверенный, практически достоверный. Моя приятельница — близкая подруга сестры этого, парня — Игоря Ромова.
— Не мне тебе рассказывать, что иные мужи могут наболтать своим сестрам. Послушать их, так они любовники королевы английской и в придачу переменно состоят в тайной связи с Аллой Пугачеве. Обычный мужской треп, — скривилась Алена.
— Разумеется, если их треп не подтверждаете разводом с собственной женой. А Ромов развелся, причем оставил ей и двум малым детям все, что нажили, ушел с одним чемоданом и два месяца снимал конуру в Северном Бутове. Но и это еще не все. Его близкие с негодованием готовились к смене семейного положения своего сынка и брата, потому что у него с Валентиной все было очень серьезно. С родителями он ее познакомил, друзьям представил. Эта моя приятельница сама была свидетельницей — он ее в компанию приводил на 8 Марта.
— То есть они не скрывались?
— И не думали. Да вообще, этой Титовой, на мой взгляд, повезло — от такого мерзкого бабника, каким был ее муж, уйти к порядочному человеку. Ведь поступки характеризуют его только положительно: имущество — жене, новую подругу — сразу к родителям. Я всех этих адвокатов представляла себе в ином свете — мелочными, копеечными экземплярами. Они ведь знают весь механизм развода, чтобы в убытке не остаться, ну и вообще адвокаты на то и адвокаты, чтобы наперед загадывать. А этот с места в карьер. Чувствуется — мужик! — Ленкины глаза блеснули восхищением.
— Значит, они познакомились благодаря его службе. Приходил к ним в дом по профессиональным делам, а скатился на личные? — не слишком уважительно прокомментировала услышанное Алена.
— Черта с два! — горячо запротестовала Ленка, видимо, всерьез очарованная поступками адвоката Ромова. — Познакомились они, когда Титова от безысходности заявилась в его адвокатскую контору на консультацию. Муженек-то ее собирался разводиться. А Титов — тип скаредный, вот уж кто своего не упустил бы. Она догадывалась, что он деньги без оглядки швыряет только под ноги своей новой пассии. А у
