нее на руках сын. Титов бы затеял жуткий бракоразводный процесс с дележкой до последней кастрюли, а то, что заработал за последнее время — и это львиная доля всех его доходов, неучтенная, кстати, — подарил бы этой Наташе. Вот Титова и испугалась, что останется не только без мужа, но и без средств к существованию. Так они и познакомились с Ромовым. А как уж он потом к самому Андрею пролез, черт его знает.
— Ну а Наташа? — Алене хотелось узнать всю информацию целиком, раз уж представилась такая возможность, поэтому она смирила свое прерывистое Дыхание и постаралась выглядеть спокойной.
Эту кралю я сама видела. Титов притащил ее на одну из вечеринок «Московского комсомольца». Впечатляющая девица, красивая. Эдакая кошечка.
— Откуда тебе судить о ее уме? Ты что, с ней говорила?
— Одно то, что сумела пригвоздить известного бабника к собственной юбке, уже характеризует ее. Тут дело не в сексе, этого добра у Титова было навалом. Тут был нужен тонкий психологический расчет. А для этого гениальные мозги требуются. Ты не представляешь, как он вел себя с ней — словно уж на сковородке перед нею выкручивался, только что по земле не стелился.
— А ты не знаешь случайно, где эту Наташу можно разыскать? — Вот тут Алена дала маху, пустив в конце вопроса трель на два тона выше, чем требовали приличия интеллигентного разговора!
Ленка покосилась на нее и недвусмысленно усмехнулась:
— Где она живет и кто она, я понятия не имею но… Титов купил ей огромную квартиру через агентство «Москворечье». У меня и там хорошие знакомые есть. Дом — новостройка в Крылатском. Тот, который недавно сдали. Как-то в разговоре обмолвились, когда Титов еще жив был. Адрес могу узнать.
— Сделай милость. Возможно, она там и живет теперь?
— Может быть…
— Ты ведь не думаешь, что Валентина может быть виновна в смерти Титова?
— Мое дело предоставить тебе информацию, — заявила Ленка и бросила взгляд на часы. — Если хочешь знать мое мнение, то ничего из этого расследования не выйдет: Титов погиб сам по себе, Валентина, а тем более Ромов — к его кончине непричастны. Не такие они люди.
— Зачем же ты мне все это выкладывала? — удивилась Алена.
— Убили Титова или не убили, мне с тобой все равно об интервью договориться нужно, такая уж скотская работа. А теперь ты ко мне прониклась дружеским расположением и отказать не сможешь.
— Ну и проныра же ты! — рассмеялась Алена.
— А ты в моей ситуации как бы поступила? Мы ведь журналисты, чего огород городить, друг друга понимаем. Закон каменных джунглей: ты мне — я тебе.
— Я бы тебе и за красивые глаза интервью дала. Ленка подскочила и оценивающе посмотрела на Алену сверху вниз, словно сомневаясь в правдивости ее слов. Потом отрицательно мотнула головой:
— Черта с два! Это ты сейчас так говоришь. А подойди я к тебе со своими красивыми глазами, ты бы меня по-дружески отшила. А теперь ты у меня в долгу, поняла? Я еще для тебя столько информации нарою, что ты из чувства благодарности вспомнишь для меня собственные ощущения в утробе матери.
Глава 11
Аркадий Яковлевич Налимов сдержал свое обещание не забывать Алену: не прошло и недели после их знакомства в ресторане «Бочка», как он прислал ей приглашение на открытие какого-то крупного здания городского значения — не то очередного торгового комплекса, не то культурно-спортивного сооружения, она особенно не вникала в подробности. Взглянула на открытку мельком. Налимов ей понравился еще в ресторане, но идти никуда не хотелось, тем более что в качестве сопровождающего к пригласительному билету прилагался Бунин, который и передал ей его лично.
Алена еще не успела обдумать разговор с Ленкой: по дороге из «Останкино» все никак не выходило заняться мыслительной работой. В метро ее то и дело отвлекали граждане, которые наступали на ноги, устраивали какие-то громогласные разборки или просто пялились непонятно с какой целью, пытаясь встретиться взглядами. Она даже начала подозревать, что число маньяков за год заметно увеличилось и все они путешествуют по городу общественным транспортом.
«Или у меня крыша поехала, и в каждом странном взгляде мне видится медицинская патология».
С этим она и подошла к своему подъезду. Время близилось к вечеру.
Бунина она увидела еще издали и страшно расстроилась — голова так и пухла от желания подумать над поведением вдовы Титова, ее любовника и над тем, связаны ли их поступки с желанием прикончить Андрея. Но, по всей видимости, думать ей не придется по крайней мере ближайшие часа два.
«Отдамся ему по-быстрому и выпровожу вон», — решила Алена. По-другому избавиться от надоедливого Кости было абсолютно невозможно.
— Привет тебе, моя богиня! — воскликнул он при ее приближении.
Алена даже опешила от столь высокопарного слога. Слегка замедлила шаги и прищурилась. Встреча с таким началом сулила затяжное свидание.
— По-моему, в последнюю нашу встречу я попросила тебя убраться из моей жизни ко всем чертям, — не слишком приветливо напомнила она.
— Я там был, и мне там не понравилось. — Он схватил ее руку и страстно прижал к губам.
— Костя, что на этот раз? — Алена попыталась вырваться, но он лишь крепче сжал ее пальцы.
Тут он ей и протянул приглашение от Налимова.
— Он звонил тебе всю неделю, но застать тебя дома стало абсолютно невозможно. Неужели ты так заработалась? — Костя усмехнулся. — Впрочем, на работу он тебе тоже звонил. Где ж ты пропадаешь?
— Не хочу показаться грубой, но твое ли это дело? — На нее вдруг накатила просто свинцовая усталость. Все-таки жара стояла страшная. Она решила, что сильно погорячилась, планируя отдаться Бунину «по-быстрому». Сил на это у нее не было. Да и на сопротивление тоже, поэтому Алена решила, что пусть делает с ней что хочет, ей уже все равно. Спорила она с ним разве что по привычке.
— Ты и есть грубая, неотесанная тетка. Я к тебе с галантными манерами, а ты как бабка на базаре. — Он надулся, но лишь на мгновение. Потом стремительно просиял:
— Пойдем, тебе еще нужно в душ и успеть собраться. А то опоздаем на торжественную часть.
— Ты серьезно думаешь, что я пойду? — Она даже удивилась.
— Других вариантов просто не существует, — заверил он. — Или я тебя понесу на руках.
Он изловчился и действительно подхватил ее на руки.
— Отпусти, придурок! — взвизгнула Алена.
— Ни за что. — Костя на полусогнутых помчался в подъезд, надсадно приговаривая:
— Я же вижу, что ты страшно устала. Настроение твое на нуле, поэтому я сам доставлю тебя в ванную, помогу одеться, сделаю тебе прическу и притащу к Налимову.
— Неужели он для тебя так важен?
— И он важен, и ты для меня очень важна, — Бунин остановился перед дверью ее квартиры и внимательно посмотрел ей в глаза, — неужели ты так и не поняла, что я до безумия тебя люблю, а?
Она неожиданно покраснела. Вот уж не думала, что признание Кости может произвести на нее такое ошеломляющее впечатление!
Сглотнув сухость в горле, Алена просипела:
— Это, конечно, лестно, но… влюбленный человек не пропадает на неделю. Он вновь повеселел:
— Как же мне быть, если дама моего сердца строптива и может выносить меня только раз в неделю.
* * *
Прием по случаю открытия торгового комплекса оказался помпезным. Среди приглашенных наблюдалось немало влиятельных людей: правительственных чиновников, политических деятелей и крупных коммерсантов. Кроме того, деловую атмосферу разряжали известные актеры, режиссеры, модельеры и эстрадные звезды.
Словом, собралась вся московская элита. Торжественная часть была на удивление короткой. Мэр столицы перерезал ленточку, произнес пару фраз о значении нового торгового комплекса для города и страны в целом и удалился. После этого незамедлительно начался банкет. Столы, ломившиеся от яств и напитков, находились в здоровенном холле с высоким потолком и фонтаном. На сооруженной по случаю праздника сцене принялись чередой выступать те самые приглашенные звезды, время от времени
