прерываемые каким-нибудь чиновником, который «еще раз желал высказать свое восхищение деятельностью городских властей».
Алене вся эта канитель быстро надоела. Есть ей не хотелось, поэтому она отошла от столов и принялась бродить меж гостей в поисках знакомых. Бунин исчез сразу же после начала банкета, так что она располагала относительной свободой и вполне могла просто уйти домой, но мысль о том, что ей придется выходить на жару в длинном платье, ловить такси, ехать домой через все семичасовые пробки, охладила ее пыл. В конечном счете, никто не мешал ей сесть в уголке и заняться тем, о чем она уже давно мечтала, — подумать.
На самом ли деле жена Титова могла желать смерти своему мужу? С одной стороны, ее поведение действительно выглядит странным. Женщина, которая так долго терпела измены мужа и, мало того, сносила косые взгляды, перешептывания и даже откровенные публикации в желтой прессе относительно своей незавидной доли, эта женщина, став неожиданно вдовой, сама начинает рассказывать о неверности покойного. Любая нормальная на ее месте поступила бы с точностью до наоборот — замяла бы этот вопрос, и все. А Валентина словно нарочно выставляет напоказ свою мучительную семейную жизнь. Но даже не это главное.
Пожалуй, самое интересное — это поведение адвоката Ромова, которое легко укладывается в логику человека, знающего о скорой кончине своего соперника. Во-первых, он делает щедрый жест и оставляет жене при разводе все их имущество, что в наши дни крупный подвиг, особенно для адвоката. Он уходит с одним чемоданом и снимает какую-то жилплощадь на окраине. Опять же для человека состоятельного это противоестественно. Он мог бы занять денег, купить или хотя бы снять приличную квартиру. Понятно, что он уже заранее предполагал свое пребывание в Северном Бутове весьма кратковременным явлением. Во- вторых, он влезает во все дела Титова и точно знает, что тот может оставить после себя жене. В-третьих, удивителен сам роман Валентины и Ромова — они ведь не скрывали своих отношений. Он знакомит ее с родственниками и друзьями, что здравомыслящий мужчина делать не будет, если не рассчитывает на длительную и серьезную связь.
А между тем, похоже, в семье Титовых и речи не шло о разводе. То есть исчезновение мужа, ставшего помехой их счастью, воспринималось любовниками как само собой разумеющееся. Получается, что смерть — наиболее выгодный вариант устранения Андрея. Еще бы! Ведь в этом случае у влюбленных появляется свобода и очень крепкая материальная основа. Если бы Титов остался в живых и даже согласился на развод с Валентиной, то уж о материальном благополучии ей можно было бы забыть. Таким образом, мотив ясен, можно вызывать полицейских.
Но с другой стороны, ведь Валентина и Ромов могут быть просто порядочными людьми. Допустим, адвокат действительно влюбился в свою несчастную клиентку и, чтобы не разрываться в чувствах, ушел из семьи, а сознание вины перед женой и детьми заставило его оставить им все, что у них было. Валентина тоже могла полюбить Ромова и мечтать только о том, как бы с ним соединиться.
Вполне возможно, что они в своих романтических помыслах вообще думать забыли о материальной стороне вопроса и проблема денег их вовсе не волновала. Подумаешь, ну пару лет пришлось бы пострадать. В конце концов, Ромов — адвокат и имел шанс снова заработать.
Алена совсем запуталась в своих размышлениях. Потом пришла к выводу, что поведение Валентины все-таки странное. И еще — хорошо бы побольше узнать о Ромове. Что он за человек? Ну и, наконец, добытые ею сведения — хороший повод для встречи с Вадимом. Ведь он-то ничего этого не знает. При этой мысли настроение чуть-чуть поднялось. Алене даже захотелось перекусить. Она поднялась с низкого дивана и пошла к столам.
— Мы просто обречены с тобой сталкиваться. — Голос Марины был, как всегда, томным. — Надо же, только вчера расстались.
— Ты с мужем? — За последнюю неделю Алене тоже порядком надоело общаться с бывшей одноклассницей. Но что поделаешь.
— Да. Он уже выкупил тут огромный павильон. А ты здесь какими судьбами, опять интервью? — Из томного голос Марины стал надменным.
Алена мгновенно вскипела, но ответила сдержанно:
— Меня пригласил Налимов.
— Налимов?! Ты с ним знакома? У него ведь жена и даже внуки!
— Может быть, я сейчас повергну тебя в состояние шока, но между мужчиной и женщиной знакомство, даже хорошее, не всегда предполагает сексуальные отношения.
— Ерунда, — коротко парировала приятельница. — Любые отношения между мужчиной и женщиной всегда предполагают секс.
— Это заблуждение — твоя самая большая проблема. — Выпустив пар, Алена спокойно налила в бокал вино и с наслаждением его ополовинила.
— Ты пьешь как мужик. Словно жажду утоляешь. — Марина скривилась.
— Вторая твоя проблема в том, что ты не умеешь расслабляться.
— Между раскованностью и вульгарностью большая разница.
— А третья твоя проблема, что остатки вина из моего бокала сейчас окажутся на твоем потрясающем платье. — Алена угрожающе повертела бокал в руке и усмехнулась:
— Мариш, перестань цепляться!
— Ты действительно находишь платье потрясающим? — оживилась та.
— Правда. — Алена допила вино и подлила еще, решив не обращать внимания на косые взгляды приятельницы.
— Это Xumi Kаtsurа — новый японский модельер. Ты хоть знаешь, что нынче принято одеваться не в Париже, а в Токио?
— По мне, так и рынок ЦСКА неплох.
— Ты становишься похожей на Катьку.
— Ну а Катька-то тебе чем не угодила?! “все-таки стоит плеснуть на нее вином!"
— Да ты понимаешь, она ужасно изменилась. Причем в худшую сторону.
Помнишь ее на моем прошлом дне рождения? Ведь она не такая уж и страшненькая.
Можно сказать, она весьма привлекательной была. Многие мужики на нее западали.
— Из твоих уст это звучит как признание гениальности.
— Нет, правда. В десятом классе кто из нас четверых больше всех пользовался популярностью у парней?
— Инка. — Ничего подобного. Помнишь, Катька отбила у Инки Пашку Заварзина?
— Ну и что?
— А то! За последний год она кошмарно подурнела. Откуда взялись эти жуткие очки в роговой оправе?
— Катя всегда носила очки.
— Да, но ее очки всегда ей шли. И шмотки на ней такие, словно она нарочно подбирает их, чтобы выглядеть пугалом. Совсем не красится, на голове черт-те что! — Марининому возмущению не было предела. Она даже побледнела от отрицательных эмоций.
— Катька заработалась. Такое бывает. Просто у нее жизнь совсем другая, вот ты ее и не можешь понять.
— Ее ни одна женщина не поймет. Покажи мне такую работу, которая вместо мужика доводит женщину до оргазма. Катька же превратилась в старую деву. Ну что ее так обезобразило?! Что она, асфальт укладывает?! Ведь вращается в приличном обществе — режиссер все-таки. С Титовым работала. И я не верю, что он на нее клюнул. Вот как хочешь!
— Да никак я не хочу, — отмахнулась Алена, которой совсем расхотелось стоять у стола. Особенно в обществе Марины. — У меня такое чувство, .что ты недовольна собственной жизнью, а зло срываешь на Катьке. И вообще, скажи, какого беса ты накинулась на Вадима, как голубая акула на серфингиста? Для вас с Инкой преград не существует, да? Разве не понятно, что он был со мной? Если так и дальше пойдет, я вообще перестану показывать вам своих кавалеров.
— Ладно тебе, — приятельница миролюбиво взяла ее за руку, — я же понимаю, что со вчерашней поездки между нами словно кошка пробежала.
