Зал внезапно наполнился тучей народа. Я ожидал примерно чего-то такого. Но все равно опешил.
Сотни, тысячи, десятки тысяч богов расхаживали по первому этажу, восседали на мягких скамьях и в зашторенных лоджиях. Разговаривали, хохотали, жестикулировали и толпились, будто малые дети.
Кого тут только не было! Вся гордость и краса Большого Мира. Это не считая вездесущих валибурских политиков.
Вон там, метрах в двадцати, самый настоящий Дракила-бог – мужской покровитель плотских желаний: мускулистый парень в темных очках, с сигаретой во рту и в малюсеньких плавках, одетых скорее для приличия, чем для скрытия деталей своего достоинства. Рядом с ним – верная спутница, Фасилья. Будучи мужчиной, лучше не смотри на ее обнаженные двухпудовые груди – рискуешь остаться влюбленным идиотом.
Сестрички Изистра – покровительница зла – и Калибдра – богиня справедливости, юстиции и Гильдии адвокатов. Такие именитые бои-воители, как Типун-Змеиный-Нос, Бельмон-Стальной-Череп-с-Бубном-на- Пузе, Кизей-Большая-Глотка и Гуля-Длинный-Клык. Знаменитейшие и самые могущественные (судя по количеству церквей и верующих) царицы небес – Опала Прозорливая, Глимасса-Тонкая-Ручка, Картопля- Убей-Башмак. И еще множество разнообразных божеств, богов, богинь, божков, полубогов и недобожеств (и такие встречаются в Большом Мире). Присутствовали также светила из соседних миров.
Каждый гость Конвента имел на лацкане пиджака или воротнике платья небольшую табличку с именем и описанием своих возможностей и заслуг. Но в такой толпе найти необходимого бога казалось невозможным. Чтобы упростить поиски, организаторы прицепили над головой каждого присутствующего маленькую информативную магию. Над лысыми макушками, пышными шевелюрами и кокетливыми челками реяли огненные панно: «Ригар-Молниемет: бог высшего порядка, демиург первой степени, дипломант конкурса на создание лучшего материка», «Мусилия Взлетевшая-за-Стратосферу, богиня третьего пояса порядка, демиург двенадцатой степени, чемпион Большого Мира по разрушению островов во втором сезоне Передвижения мантий и коры». И так далее.
Среди знаменитых богов Валибура встречались также и совсем незнакомые личности, одетые попроще. В основном они могли похвастать короткими белыми тогами, разноцветными юбочками или меховыми пальто. Например, я не имел представления, кто такой Один Одноглазый, Ра Великолепный или Афина Справедливая. А этот Ктулху, восседающий в большом аквариуме и безуспешно пытающийся просканировать мысли присутствующих? А Кецалькоатль Кости-на-Куртке? И какой-то Шива, без устали почесывающий голову с четырьмя лицами? Да это не боги, а настоящее посмешище! Старье. Без сомнений, какая-то мелочь пузатая из недоразвитых отражений.
Не было лишь Священного расписания – величайшей книги-богини всех времен и народов. В толпе сновали только ее жрецы с обязательными методическими пособиями в руках. Должен отметить, в Священное расписание верит каждый добропорядочный оборотень-валибурец. Если бы не книга, наш мегаполис пал бы на колени перед Княжеством Хаоса еще во время Первой осады Валибура.
– Чего засмотрелся? – Баглентайт дернул меня за рукав. – Я иду зарегистрируюсь, – он указал на столик, за которым сидели трое девушек-эльфиек. – А ты пока мне выпить придумай.
– Я тебе не разносчик вина, а телохранитель! – Мне надоело цацкаться с этим горьким пьяницей. – Не доставай меня по пустякам. Придумай себе сам, алкаш. Вон, до ближайшего столика рукой подать.
– Если не принесешь, – граф не обратил внимания на мою фамильярность, – мое тело умрет от похмелья. Чем не причина заняться его охраной? Выполнять!
– Есть, твою мать, – пробормотал я и глубоко вздохнул.
И тут же пожалел об этом глотке воздуха.
В отличие от комнаты офицеров, в зале ядовито разило тоннами перегара. Воздух буквально сочился ароматами спирта, амброзиума, рома, текилы, пива и вина. Наверняка, если подбросить топор – он бы остался висеть до окончания божественного собрания.
Воняло преотвратнейше. И это при том, что ни один гость Конвента еще не притронулся к выпивке. Я присмотрелся к присутствующим богам и богиням. И очень приуныл.
Каждый участник Конвента смотрел так жалобно, с таким болезненным видом, что не оставалось сомнений – зал наполнен миллионом безнадежных алкоголиков. Причем все – с похмелья. Вот и дра’Амор заодно.
– Поверить не могу, – пожаловался я себе. – Нами управляет сонмище алкашей и выпивох. Мифы, как оказывается, не врут…
– А вы не пьете? – спросил кто-то меня с таким выражением, будто я – самое настоящее явление Страшного судилища народу. В общем, ужаснулся. – Как же вы создаете миры без ведерка доброго алкоголя?
– Извините, не создаю, – признался я. – Обычный телохранитель…
Ко мне тут же потеряли интерес. Пробормотали что-то типа «ну и ладно…» и растворились в толпе собратьев.
– Внимание! – сказали со сцены. – Конвент начнется через полчаса. Дорогие гости нашего мероприятия, можете немного отдохнуть, пообщаться и испробовать продукцию валибурских виноделов…
Говорили что-то еще, но слова потонули в восторженном рыке. Демиурги, точно малые дети к игрушкам, потянулись к бутылкам и закускам.
Конвент обещал стать интересным зрелищем.
Я схватил на ближайшем столике бокал, наполнил его из высокой бутылки. Отнес свою ношу Баглентайту. Посол разговорился с каким-то вислоухим богом о возможностях распространения восточных теологических учений на запад и на север – в островные государства. Собеседник дра’Амора выглядел не менее пьяным, чем мой спутник. Потому разговор у них быстро закончился обоюдным согласием. Парочка, дружественно обнявшись, отправилась исследовать запасы валибурского алкоголя на задние ряды.
Теперь у меня появилось свободное время.
Глава 17
Убийство
Понаблюдав за тем, как Баглентайт набирается амброзиума в компании бога, я еще раз вздохнул и двинулся к скамейкам.
– Далеко не уходи! – крикнул мне дра’Амор. – Нам может не хватить!
– Обязательно! Бастарк тебя дери…
Вокруг велись светские разговоры, нарочито громкие, кое-где уже занимались групповыми возлияниями. Боги манерно чокались, пили на брудершафт и приветственно целовались. Впрочем, находились и культурные. Те просто беседовали.
От нечего делать я прислушался к одному из диалогов.
В первом ряду восседал невысокий бородатый бог, когда-то черноволосый, сейчас – посеребренный инеем седины. Он сложил руки на едва заметном животике и, закатывая глаза под затемненными очками (видимо, не слишком жалуя собеседника), внимал рассказу какого-то молодого божка.
Я знал этого пухлого бога. Алек’Сид-Гроза-Всего-Космоса, покровитель межзвездных полетов и типографского дела. Поскольку оборотни пока не летали в космос, сиятельному господину Алек’Сиду приходилось довольствоваться издательским делом.
Перед участниками разговора висела небольшая планетка. Синие-синие океаны, зеленые, темно- коричневые и желтые материки, россыпи островов, озера, реки; парочка больших городов. Словом, стандартный набор для любого мира.
Молодой демиург усилием воли вертел планету то туда, то сюда. Активно тыкал в нее пальцем и что-то рассказывал.
– Хватит. Синопсис так себе… – прервал паренька Гроза-Всего-Космоса. – Надо доработать. Где у тебя любовь между созданиями? Без любви никак нельзя! Это основополагающий фактор даже для такого бездарного мира, как твой.
– Сделаем любовь! – часто закивал божок. – Вот прямо сейчас.
Он взмахнул рукой, и над планеткой раздались страстные стоны.
– Вот – даже население возросло на десять процентов. Ну как, теперь примете мое творение?
– На колени, – лениво ответил Алек’Сид. – С Главным Редактором Всего Сущего разговоры ведут только на коленях.
