Жоан. Мужчина, похитивший ее сердце давным-давно, когда она была еще маленькой девочкой.
– Здесь, – выдохнул он, закрывая за собой какую-то дверь. – Вот здесь нам никто не помешает.
Голос Жоана одновременно был дразнящим и невыразимо чувственным. Но Рейчел охватил безотчетный страх. Одно дело – играть с этим человеком в детские игры, завлекать его… Совсем другое – заниматься с ним любовью.
А что, если он разочаруется? Что, если не получит настоящего удовольствия? Скорее всего, она не сможет дать ему всей полноты ощущений… Рейчел поняла, что не переживет еще одного унижения.
Она попыталась выскользнуть из его рук. Но Жоан уже одним быстрым движением опустил ее на ковер.
– Я думал, ты окажешься храбрее, – произнес он, нависая над Рейчел.
Она лежала, беспомощно глядя снизу вверх в потрясающие золотистые глаза.
– Нет… Храбрость вся кончилась.
Он сверкнул улыбкой – и с беззастенчивой легкостью подвинул ее так, что теперь их бедра соприкасались. Жесткий ворс ковра щекотал Рейчел затылок, слегка колол спину сквозь тонкий шелк блузки,
– Значит, мне придется научить тебя еще и храбрости.
Еще и храбрости, содрогнувшись, подумала она. Господи, чему же еще?
– Ну что же, любовь моя…
– С каких это пор я – твоя любовь?
Еще произнося эти слова, Рейчел уже чувствовала дрожь возбуждения, пробежавшую вдоль позвоночника. Виной тому были мужская сила и красота Жоана, ни с чем не сравнимый будоражащий запах, исходящий от него. Она хотела соприкоснуться с ним губами, почувствовать его язык внутри своего рта… Хотела, чтобы эти руки ласкали ее – жадно, неистово, долго…
– Никогда не встречал женщины, которая так любила бы спорить, – усмехнулся Жоан, наклоняясь к ней и опираясь на локти.
Ее груди почти касались его. Рейчел содрогнулась, чувствуя, как возбуждение Жоана передается и ей.
Он поцеловал будущую супругу в губы – легким, дразнящим поцелуем, словно бы пробуя вкус ее губ по маленькому глоточку. Это сводило с ума. Когда он снова поцеловал Рейчел так же, в уголок губ, кончик его языка слегка скользнул по жадно приоткрывшемуся рту, мучая ее краткостью сладкого прикосновения.
Больше Рейчел не могла выносить такую пытку. Ее губы, ее тело, все ее обострившиеся чувства жаждали большего. Она обвила шею Жоана руками, нагибая его голову еще ниже, до тех пор пока губы их не встретились и не слились.
Он хрипло застонал. Его тело было горячим от возбуждения. Руки напряглись, одно колено скользнуло меж ее бедер, раздвигая их шире.
Губы Рейчел раскрылись навстречу страстному поцелую, словно лепестки розы навстречу солнцу. Огонь желания опалял ее изнутри, она с трудом сдерживала стоны. Бессознательно приподнимаясь, она стремилась к еще большему слиянию, к полноте счастья.
Неожиданно он оторвался от нее, и Рейчел что-то протестующе пробормотала. Жоан слабо улыбнулся, целуя уголок ее рта и ямочку на подбородке.
– Рейчи… ты выглядишь такой разочарованной!
Она не должна была ничего говорить, доказывать или опровергать. Он знал все и так. Целуя, он перемещался все ниже. Вот уже коснулся жаждущим ртом высокой груди. Рейчел нетерпеливо выгнулась навстречу; кровь в жилах превратилась в жидкий огонь, когда он слегка прикусил зубами твердый от возбуждения сосок.
Жоан ласкал ее грудь, посасывая через тоненькую ткань блузки. Ослепительный свет вспыхнул перед глазами Рейчел, внутри все горело от желания… от жажды.
– Ты перевернула весь мой мир, – прошептал ей на ухо Жоан. – Я в смятении, Рейчи. Я просто не знаю, что еще можно почувствовать.
Им обоим, пока не поздно, надо взять себя в руки. Кому действительно нужно поговорить, так это им, мелькнула в сознании Рейчел мысль. Мелькнула и тут же исчезла, потому что тело, оказывается, так долго ждало этого часа, что теперь рассудок Рейчел просто не мог взять верх над чувствами. Она снова приникла к Жоану – бедрами, животом, грудью… Невыносимое одиночество, затянувшееся на пять с лишним месяцев, прежние связи, разрушенные до основания, разрыв с родителями – все это долго накапливалось и вылилось в великую жажду.
Она нуждалась в Жоане. Нуждалась в его любви. И хотела этого прямо сейчас, не имея сил ждать до дня свадьбы.
– Это… все еще… игра? – прошептала Рейчел, закрывая глаза. Тело ее дрожало, кости словно плавились от желания.
Жоан взглянул на нее. Дыхание его было прерывистым.
– Нет, игра уже… кончилась. Это просто мы с тобой. Ты… и я.
Она ждала именно такого ответа. Надеялась на него.
Просто мы с тобой.
Нет, конечно, Жоан не любит ее. Не может любить… по крайней мере, пока. Но сейчас, когда он понимает ее так хорошо, хочет так сильно – сейчас появилась надежда, что Жоан полюбит ее… Полюбит. А теперь они будут просто заниматься любовью. Ведь в этом выражении есть слово «любовь»…
Жоан тем временем уже расстегивал молнию ее облегающих брюк. Рейчел почувствовала, как воздух холодит обнажившуюся кожу, а от пальцев, ласкающих ее, исходил жар.
Рейчел содрогнулась. С нежным нетерпением Жоан прикасался к самым сокровенным частям ее тела, заставляя трепетать от наслаждения.
Дрожащими пальцами она нащупала молнию его джинсов. Расстегнула, ощутив горячую кожу… И тут за дверью послышались голоса, и голоса, кому бы они не принадлежали, явственно приближались. Словно окаменев, Рейчел бросила на Жоана беспомощный взгляд. Он отреагировал быстрее – мгновенно оторвался от возлюбленной и сел, рывком поднимая ее с ковра.
Дверь распахнулась в тот самый миг, когда Рейчел едва успела застегнуть молнию. Но блузка ее была смята и выбилась из брюк, Жоан же вообще оставался голым по пояс. Они обменялись отчаянными взглядами… И тут…
– Рейчи! Жоан! О… вот вы где!…
О Господи, это же ее родители! Они вернулись раньше, чем ожидалось.
Патрисия накрыла на четверых, подав фрукты и холодные закуски. Золотистый взгляд Жоан встретился с глазами Рейчел через уставленный посудой стол. Она знала, что щеки ее еще пламенеют, а желание затуманивало рассудок.
– Мы там просто не могли оставаться, – как ни в чем не бывало щебетала мать Рейчел. Только что она долго и цветисто благодарила Патрисию за кофе, а теперь переключилась на молодую пару. – Мы послали Жоану телеграмму о том, что круиз нам страшно надоел. Ты ее, надеюсь, получил, Жоан?… Кроме того, я знаю, что подготовка к свадьбе – хлопотное дело, и надеюсь, что наша помощь понадобится.
– По большей части я все уже устроил, – кивнул Жоан. – Но всегда остаются мелочи, за которыми не успеваешь присмотреть, так что я вам очень признателен.
Они стали говорить о свадьбе, о том, что и как надлежит устроить. Жоан выглядел более оживленным, чем обычно. Он рассказал, что пригласил на торжество струнный квартет. Закуски по-французски, сервированные на отдельных столиках, будут подавать двенадцать официантов.
– Ты упускаешь свой шанс, сынок, – заметил Грегори Маггз, покачивая головой. – По обычаю устройство торжества ложится на родителей невесты…
– Я хочу сделать это сам, – мягко, но непреклонно перебил его Жоан. – Это мой подарок Рейчи, и я считаю, что так будет правильнее.
Они поспорили еще какое-то время, и Грегори уступил. Рейчел было приятно видеть, что не одна она не
