следует винить, так это меня. Я был старшим из нас. Ответственность лежала на мне.
В этот миг Рейчел ощутила такой сильный прилив любви к нему, что едва удержалась от слез. То, что он сейчас делал, причиняло ему боль, но Жоан поступал так, как считал правильным, не думая о себе.
Грегори Маггз медленно перевел взгляд на жену, а потом на дочь. Глаза его подозрительно блестели, голос дрожал от сильных чувств.
– Рейчи, почему ты не сказала нам?…
– Я не могла. Я… – Она смотрела на отца, мысленно умоляя понять ее правильно. – Я же знала, как сильно вы любили Теренса.
Наконец, не в силах больше сдерживаться, Грегори позволил слезам пролиться, и мокрые дорожки пролегли по его щекам.
– Не более, чем тебя, – хрипловато ответил он. – Ничуть не более, чем я любою тебя, доченька.
Рейчел приняла душ, надела ночную рубашку и легла в постель. Но сон не шел, сильные переживания продолжали будоражить душу, не давали успокоиться.
Где-то через час после того, как она выключила свет, готовясь ко сну, Рейчел услышала шаги на лестнице. Жоан, как видно, тоже не мог уснуть. Скользнув к двери, она выглянула наружу и увидела, как он спешит вниз по ступенькам в своем вечернем костюме.
– Жоан!
Хотя она позвала совсем тихо, он услышал и обернулся. Потом медленно пошел в ее сторону.
– Что случилось?
– Я не могу уснуть.
– Так сильно влюблена? – усмехнулся он, но глаза его остались сумрачными.
Голос прозвучал так, будто он ее ненавидит. Но в лице Жоана было еще кое-что, не ускользнувшее от внимательного взгляда Рейчел, – похожее на боль и нежность. Может, Жоан сам того не ведая, сейчас нуждается в ней, в ее поддержке так же сильно, как она, Рейчел, – в нем самом. Без единого слова она взяла его за руку и потянула в глубь темной спальни.
– Побудь со мной.
– Я не понимаю…
– Нет, ты понимаешь. Побудь со мной этой ночью. Давай закончим то, что не успели.
– Нашу игру?
В темноте она не могла разглядеть выражения его лица. Видела только глубокие тени, пролегшие под глазами и вдоль скул, и блеск белых зубов.
– Почему бы и нет. Ведь ты обещала меня утешить.
– Да, обещала…
Голос Рейчел дрогнул, когда она почувствовала его руки, скользящие по плечам, по шее. Потом пальцы Жоана нырнули в ее густые распущенные волосы, купаясь в шелковистых прядях… Поцелуй Жоана был глубоким и бережным, словно он пил старинное вино из драгоценного кубка. Вот его язык нежно проник меж ее зубов, лаская рот изнутри, требуя ответа.
Рейчел подалась вперед, тая в его руках, делаясь мягкой и покорной. Места, к которым он прикасался, пульсировали живым теплом. Инстинктивно ее тело знало, что это именно то, в чем оно так давно нуждалось. Шелковистая кожа, нежная ласка, мужская сила… Жоан. Ее Жоан. Слова были не нужны. Они и так уже сказали друг другу слишком много слов…
Он на руках отнес Рейчел в постель и через голову стянул с нее тонкую ночную рубашку. Ласково сжимая ее полные груди, он по очереди целовал соски, посасывая их и покусывая зубами. Рейчел застонала, выгибаясь навстречу прикосновениям, а руки ее уже возились с брючным поясом, с пуговицами белой рубашки.
Жоан помог ей раздеть его, и сильное, прекрасное мужское тело теперь прижималось к ней уже вплотную. Он просунул колено меж ее бедер, нежно, но настойчиво раздвигая их, его ладонь скользнула вдоль мягкого округлого живота вниз, к самым потаенным и чувствительным местам.
Рейчел напряженно ждала. Она хотела почувствовать, как он проникает внутрь, делая ее своей, наконец-то своей. Но он все медлил.
– Пожалуйста, Жоан, – прошептала она умоляюще, прижимаясь к нему. – Пожалуйста…
– Это не повредит тебе? Тебе и ребенку?
– Нет… Все будет в порядке.
Более не говоря ничего, он быстрым толчком вошел в нее, застонав от наслаждения. Потом принялся ритмично двигаться, давая ей почувствовать всю полноту удовольствия, и тело ее незамедлительно ответило на призыв.
Раньше Рейчел думала, что знает, что такое оргазм. Но то, что она некогда пережила с Брайсом, нельзя было сравнить с безумным взрывом наслаждения, охватившим одновременно тело и душу. Она изогнулась в руках Жоана, вскрикнув от восторга, вцепившись в него так, будто он мог исчезнуть.
Потом, все еще не выходя из нее, Жоан перекатил ее на бок. Они лежали, истомленные собственным счастьем и целовались. Кончиком пальца Жоан отвел с ее лба темную прядку, провел по щеке, по линии губ, словно скульптор, любующийся своим творением.
– Ты знаешь, что сейчас произошло?
– Мы занимались любовью.
– Не только. Ты стала моей. – Он сжал ее правую грудь, большим пальцем поглаживая сосок так, что Рейчел задрожала от удовольствия. – А я стал твоим. Так это должно остаться навеки.
Он поцеловал ее в шею, в ямочку между ключицами.
– И скоро ты станешь совсем моей. Моей женой.
Завороженная его словами и теплотой его тела, Рейчел молчала.
– Скажи, что поняла меня! – приказал он. Она чувствовала, как его пальцы перебирают ее волосы.
– Я поняла, – послушно шепнула Рейчел. Лица Жоана в темноте было не разглядеть, но в тихом голосе послышалось напряжение.
– Кто был твоим первым мужчиной, Рейчи? Кто лишил тебя девственности?
– Не спрашивай меня, Жоан…
– Ответь мне.
С тихим вздохом она поцеловала его в плечо.
– Это мог быть ты.
– Это должен был быть я, – ответил он с нажимом, продолжая ласкать ее грудь. – И ты должна обещать мне кое-что.
– Что?
– Обещай, что никогда больше не увидишься с Брайсом. И ни с кем ему подобным.
– Жоан, ты неправильно все понимаешь…
– Неважно. Этот человек – часть прошлого. Я не желаю сражаться с его тенью. Я хочу, чтобы ты однажды и навек выбрала меня.
– Я уже выбрала…
– Тогда обещай мне, что никогда не будешь иметь с ним никаких дел. Я должен доверять тебе, Рейчи. Мы должны доверять друг другу. Ты понимаешь?
– Да.
– Обещаешь?
– Да… обещаю.
Жоан снова перекатил ее на спину, и она почувствовала, как поутихший огонь желания разгорается с новой силой. Кто мог бы поверить, что это случится так скоро?…
Они снова занимались любовью – на этот раз более изобретательно, лаская друг друга всеми возможными способами. Рейчел таяла в руках Жоана, как снег. Если бы можно было всю жизнь провести в его объятиях, она бы тут же согласилась.
К утру Рейчел заснула, положив голову ему на плечо. И спала без снов, пока яркий свет не коснулся ее
