Анна не знала, что ее больше всего беспокоило: то, что печатание фотографий уже нельзя остановить, или то, какие чувства пробуждал в ней этот обворожительный мужчина. Она тяжело вздохнула.
— Я стараюсь углядеть в этой публикации положительные стороны. Однако мой отец… Она осеклась. Надо быть внимательнее, когда заходит разговор об ее отце. — Он не хочет понять, что мне неинтересно дело, которым он занимается. Он считает, что всегда прав.
— Да, я знаю, как это бывает. — Он откусил еще кусок своего гамбургера и замолчал.
— Ваш отец был таким же? — спросила Анна, видя, что он не желает продолжать начатую фразу.
— Да. — Его ответ был довольно резок. Анна была удивлена такой реакцией.
— Значит, вы представляете себе, что такое отец, который требует от тебя слишком многого?
Она видела, как напряглись мышцы его лица.
— Давайте лучше поговорим о вашей семье. Расскажите побольше о своем отце.
Почему он так упорно не хочет рассказывать о своей семье? Что же он такое скрывает?
— Мой отец всегда получал то, что хотел. Он давно уже решил, что, когда я вырасту, я займусь семейным делом. Вместо этого я всегда мечтала стать модельером.
— Вы когда-нибудь пытались поговорить с ним об этом?
— Иногда, но это не так уж и легко. Я единственный ребенок в семье, и он всегда считал, что я должна пойти по его стопам.
Анна искренне хотела, чтобы ее отец понял, как ей важно добиться чего-нибудь самостоятельно. Пойти по собственному пути.
— Почему же вас так беспокоит его мнение? — Райан прервал ее размышления. — Просто делайте то, к чему лежит ваша душа.
Она взяла одну хрустящую картофельную палочку с его тарелки и откусила, ощущая солоноватый вкус. И зачем она взяла этот дурацкий салат?..
— Да, но он мой отец, и я его очень люблю. Я хочу, чтобы он понял, что моделирование для меня не просто детская мечта, а дело всей жизни, в котором я могу преуспеть.
— Все равно вам повезло. Он хотя бы беспокоится о вас. — Райан вернулся к своему гамбургеру.
Анна смотрела на него, пытаясь понять, почему вдруг испортилось его хорошее настроение. Она видела, что он не хочет по каким-то причинам говорить о своей семье.
— А ваши родители разве не беспокоятся? — Она попыталась спросить это как можно мягче.
Райан перестал есть.
— Послушайте, я же сказал, что не хотел бы обсуждать свою семью. — Он взял еще одну хрустящую картофельную палочку и, указывая ею на Анну, сказал: — Просто радуйтесь, что кто-то где-то заботится о вас.
— Ну да, возможно, мой отец заботится обо мне, хотя и несколько странным образом. Но я встречала и таких людей, которые заботятся только о себе.
— Да? И кто же?
Джорджио, Рэндел, Джеффри и Сэм. Она не могла сказать Райану, сколько опрометчивых ошибок совершила, поддавшись очарованию стольких красивых мужчин. Ей казалось, что, сидя за одним столиком с Райаном, она снова совершает ту же ошибку. Анна опустила глаза.
— Эй. — Райан взял ее за руку. — Что-то не так?
Анна смотрела, какой маленькой и бледной выглядела ее ладонь на фоне его большой и загорелой руки. Она хотела, чтобы он заботился о ней, а его сильные руки всегда ее поддерживали. Но она должна смотреть правде в глаза. Он привел ее на этот романтический карнавал только потому, что у него были на то свои собственные причины. Как и у любого другого мужчины, встречавшегося ей в жизни.
Осознав это, Анна отдернула свою руку, будто обжегши пальцы, и встала, прижимая медвежонка к груди.
— Мне надо идти.
Быстрым шагом она вышла из кафе, ругая себя: какая дурочка — мечтать о том, чтобы Райан заботился о ней, так же бессмысленно, как ждать уважения от ее отца!
— Анна! — Райан был обескуражен ее поспешным бегством. Минуту назад они мило беседовали, и вдруг она вскочила и ушла. К счастью, он ходил быстрее, чем она. Он догнал ее на тропинке, которая вела от кафе к реке.
— Эй. Подождите.
Он поймал ее за руку и потянул к себе. Девушка повернулась и посмотрела на него своими огромными глазами, ставшими еще более беззащитными.
— Райан, пожалуйста, отпустите мою руку.
— Только если вы пообещаете, что больше не убежите.
— Я должна идти. — Анна попыталась вырваться, но не смогла.
— Я не хочу вас отпускать. Анна вздохнула.
— Могу я попросить вас сделать кое-что, необходимое нам обоим?
— Что именно?
— Сделайте что-нибудь жестокое.
— Вы хотите, чтобы я был жестоким с вами? — Его удивлению не было предела. — Вы что, с ума сошли?
— Возможно. — Она отвернулась от него и посмотрела на темную тихую реку. — Просто я хочу убедиться, что я права.
Райан медленно опустил голову.
— В чем вы правы?
Анна взглянула в его голубые глаза.
— Отпустите руку, тогда я расскажу.
— Справедливо. — Райан медленно отпустил ее руку.
Анна сделала шаг назад.
— Послушайте, извините, что я вот так ушла, но просто, когда вы… — Она запнулась, пытаясь более четко сформулировать свои мысли. — Вы ведь просто притворяетесь хорошим парнем? Ведь притворяетесь, что у вас есть сердце?
— Притворяюсь. — Райан потер лоб. — Может быть, вы думаете, что моя кровь циркулирует просто так — без сердца?
— Ха-ха, — без улыбки произнесла Анна, потихоньку отступая к реке.
— Это была шутка. А вот вы, похоже, собираетесь бежать. — Он тяжело вздохнул. — Почему вы считаете, что я что-то замышляю?
— Потому, что некоторые люди только и хотят получить выгоду от знакомства со мной. — Анна поднесла руку к губам, сожалея о только что сказанном.
Понятно, значит, какой-то подлец обидел ее, и теперь она ожидает этого от любого парня. Может, Райан и не сближался с женщинами коротко после Сони, но он не был лжецом и никогда не причинил бы ей боль. Он такой, какой есть — не больше, но и не меньше. И он сказал что думал:
— Анна, я не хочу причинять вам боли. Она подняла на него блестящие янтарные глаза и спросила:
— Но, как я могу быть в этом уверена? Райан мягко положил руку ей на плечо.
— Во-первых, я человек слова. Если я что-нибудь говорю, то не притворяюсь. А во-вторых, все мы совершаем ошибки.
— Вы — вряд ли. По-моему, у вас была идеальная жизнь.
Райан чуть не рассмеялся. Как она была не права! Она даже представить себе не могла, сколько усилий ему понадобилось, чтобы из маленького обездоленного мальчика стать преуспевающим бизнесменом. Он даже не мог ей сказать, что он так много ест только потому, что рос вечно голодным ребенком.
Райан посмотрел на Анну — по ее щекам тихо текли слезы. Больше всего на свете он боялся обидеть ее, а теперь он стал причиной ее слез. Он подошел поближе и обнял ее.
