— Анна… — простонал он, оторвавшись от стены, схватил ее за руки и притянул в свои объятия.
4
— Анна! — В голосе регистратора миссис Суизи звучала паника.
— Да? А, понятно! — Девушка мгновенно поняла, в чем дело, увидев мертвенно-бледное лицо вошедшего в холл молодого человека.
— Это мистер Мортимер. — Пожилая регистратор взволнованно посмотрела на нее.
— Позвоните в ординаторскую, пусть кто-нибудь из врачей немедленно подойдет сюда, — скомандовала Анна с легкой улыбкой и, обхватив пациента за плечи, повела его в смотровую. — Как давно это с вами, мистер Мортимер? — спросила девушка, уложив больного на койку.
— Пару дней, — ответил тот.
Лоб его был покрыт испариной, а кожа в ярком свете ламп казалась совсем серой.
— Вы подозреваете, чем это может быть вызвано? — продолжала расспросы она, вручая ему термометр.
— Наверное, чем-то отравился или это желудочная инфекция.
В мгновение ока подскочивший столбик термометра подтвердил подозрения Анны и она подозвала Пэгги Лайонз, дежурнук медсестру.
— Помогите мистеру Мортимеру снять одежду, — скомандовала она. — А я пока потороплю врача.
Закрыв за собой дверь палаты, девушка отправилась на поиски Патрика.
— Миссис Суизи, вы не знаете, где доктор Хайлендер?
— В последний раз, когда я его видела, он шел в травматологию. — Восседая за стойкой регистратуры, пожилая женщина смущенно улыбнулась. — Извините, что я подняла панику, но мне показалось, что этот парень вот-вот потеряет сознание.
— Вы все сделали правильно, — успокоила ее Анна и пошла по коридору в травматологическое отделение.
Она уже почти дошла до двойных стеклянных дверей, как вдруг они распахнулись и прямо на нее выкатилась каталка.
— Осторожно, — предупредил Стив, который толкал ее перед собой одной рукой, другой прижимая к груди пачку бумаг и конверты с рентгеновскими снимками. — Ты не вызовешь мне лифт? Я везу пациента в хирургическое.
Анна нажала кнопку, и на табло загорелась стрелка.
— Идет, — сообщила она и, придержав дверь, чтобы дать каталке проехать, продолжила поиски Патрика.
Он оказался в ординаторской — стоя спиной к двери, сосредоточенно разговаривал по телефону:
— Хорошо. Он должен быть у вас через пару минут. Желаю удачи. У меня такое ощущение, что в этом случае она вам не помешает.
Патрик повесил трубку на рычаг и обернулся. Его лоб прорезала озабоченная морщинка, — судя по всему, его мысли все еще занимал пациент, которого отправил на операцию. Только спустя несколько секунд он заметил Анну и мягко произнес, настороженно глядя на нее:
— Привет.
— Привет, — с улыбкой откликнулась она, стараясь отогнать воспоминания о минутах, проведенных в его объятиях.
— Ты меня искала?
Его голос звучал так же приглушенно, как и тогда, когда он зарылся лицом в гриву ее непокорных волос, и Анна с трудом подавила желание броситься к нему и прижаться к груди.
— Да, — после долгой паузы произнесла она. — Ты не мог бы посмотреть одного пациента в приемном? Давление девяносто на шестьдесят, пульс девяносто девять, полуобморочное состояние, дыхание неровное. Боли в животе при пальпировании с правой стороны. Он думает, что это отравление или желудочная инфекция, но я почти уверена, что у него аппендицит, причем гнойный.
Анна еще не успела договорить, как Патрик уже размашисто шагал по коридору, так что она едва поспевала за ним.
— Запоры или понос были? Тебе удалось взять мочу на анализ? Когда он ел и пил в последний раз? — на ходу расспрашивал ее он.
— Сильный понос, боли при мочеиспускании, анализы уже в лаборатории. Пациент не ел и не пил со вчерашнего вечера, — деловито отвечала Анна.
— Хорошо. — Когда Патрик надавил плечом на дверь палаты, открывая ее, их глаза на мгновение встретились, и он заговорщически подмигнул ей. — Сейчас проверим твой диагноз.
Он натянул перчатки погрузился в работу. Через несколько минут мистер Мортимер уже был на пути в операционную.
— Ты поставила диагноз безошибочно, — похвалил Патрик Анну, снимая перчатки и выбрасывая их в корзину. — Надеюсь, хирурги успеют удалить аппендикс, прежде чем у этого парня начнется перитонит.
— Как бы там ни было, теперь это уже не наш больной. — Она бросила взгляд на стенные часы. — Пойду проверю, кто там еще поступил, а потом, может, у тебя найдется минутка выпить кофе? — И, широко улыбнувшись, она отправилась в приемный покой.
— Быстро же вы подружились, — раздался над ее ухом ехидный голос фельдшера Маргарет Годфрид. — Уже пьете кофеек наедине…
— Да, — невозмутимо отозвалась Анна, прикрывая за собой дверь, — если считать, что здесь можно уединиться.
Пышная блондинка открыла рот, чтобы ответить колкостью, но в этот момент дверь снова распахнулась.
— Анна, ты мне нужна, — сказал Патрик, и ее сердце подпрыгнуло в груди. Маргарет, онемев, широко раскрыла глаза, но он, к счастью, добавил: — На автостраде серьезная авария! Спасатели просят выслать кого-нибудь из нашего персонала туда, а я слышал, что у тебя есть специальная подготовка.
— Совершенно верно. — Анна тут же забыла о Маргарет и сосредоточилась на поставленной задаче. — Снаряжение готово, упаковано и помечено. Радиосвязь и диагностическая аппаратура в порядке.
— Отлично! — Они почти бегом направились к выходу, и Патрик уже на ходу шепнул: — Толкни меня, если я что-то сделаю не так.
Анну удивило, что после марш-броска по коридору его дыхание оставалось ровным, тогда как Анна запыхалась.
Он просто бежал с меньшей скоростью, попыталась утешить себя она. Еще бы, с такими длинными ногами!
Патрик с трудом втиснулся в салон автомобиля «скорой помощи», пристроив ноги между ящиками с оборудованием.
— Ну, ребята, держитесь! — крикнул водитель, Даглас Портер, и резко тронулся с места, помедлив с включением сирены пару секунд, чтобы не оглушить пассажиров.
Анну по инерции бросило на Патрика. Девушка почувствовала, как к ее щекам приливает краска, и постаралась отодвинуться, однако автомобиль затормозил перед выездом на автостраду, и она снова беспомощно заскользила по сиденью.
— Это бесполезно, — негромко произнес Патрик и крепко обхватил ее за плечи. Затем он повысил голос, чтобы услышал водитель: — Вы, случайно, не участвовали в гонках на выживание?
С переднего сиденья раздался веселый смех.
— Да нет! Просто знаю, что вашему брату дорога каждая секунда.
Затрещало радио:
— Сообщите, как далеко от места аварии вы находитесь. — Голос диспетчера звучал бесстрастно,
