– Сядь, – попросил он.
Маделин помотала головой:
– Мне надо идти.
Теперь Николас поднялся и сверху вниз посмотрел на нее. Он был гораздо выше ее ростом, и она немедленно почувствовала себя в крайне невыгодном положении. Но не смогла ни на йоту сдвинуться с места, чтобы отойти от Николаса.
Его глаза потемнели и казались бездонными.
– Ну? – шепнул он.
– Ну – что? – спросила она, неровно дыша.
Он улыбнулся, обхватил ее за плечи и притянул к себе так, что она ощутила каждый мускул его тела. Николас приник губами к ее шее; это теплое настойчивое прикосновение пьянило не хуже вина. Он целовал ее плечи, шею, затылок, а Маделин все нетерпеливо ждала, когда же он поцелует ее в губы. Но он этого не сделал.
Она обвила руками его за шею и с болью в голосе попросила:
– Пожалуйста, не надо меня мучить.
Он серьезно посмотрел ей в лицо, глаза его манили, словно глубокий омут. Ее губы раскрылись, и он, застонав, прижался к ним ртом.
Маделин крепче обхватила его за шею, все сильнее прижимаясь к нему, ее невостребованная страсть грозила вот-вот вырваться наружу, но он внезапно высвободился из ее объятий и мягко оттолкнул от себя.
– Господи! – пробормотал он и медленно направился к бару. Налил себе виски, выпил и только после этого повернулся к ней. – Маделин, я только человек. Насколько опасен, по-твоему, я могу быть?
Маделин вспыхнула под его испытующим взглядом, но стыдно ей не было. Она прекрасно понимала, что никогда раньше не испытывала такого порыва страсти.
– Ты… ты больше не пугаешь меня, – тихо пробормотала она, не глядя на него. – Наоборот, ты… ты… ну… возбуждаешь.
Николас издал невразумительное восклицание и стремительно подошел к ней. Твердо взяв ее за плечи, он сказал:
– Маделин, ты невинна, ты не могла действовать так! Это неправильно. Черт побери, почему ты мне доверяешь? Ты даже не представляешь, насколько я был близок к тому, чтобы окончательно потерять контроль над собой.
Маделин выкрутилась из-под его рук.
– Все в порядке, – холодно произнесла она. – Ваша позиция мне понятна. – Она повернулась и подошла к стулу, на котором лежало ее пальто. – Благодарю вас за очень приятный и поучительный вечер, мистер Витали.
Николас вздохнул, быстро подошел к ней, сбросил с ее плеч пальто и снова прижал спиной к себе. Она чувствовала, как его губы скользят по ее волосам, слышала его неровное дыхание.
– Милая, – простонал он, – я не в состоянии держать тебя так и нормально разговаривать. Я хочу тебя, господи, как я хочу тебя, но я чувствую это по-другому, совсем не так, как к кому-то другому. – Он развернул ее лицом, и она увидела, что он побледнел так, что этого не мог скрыть даже загар. – Маделин, не заставляй меня ненавидеть себя.
Маделин нежно обвила руками его шею:
– Ты думаешь, я легкомысленная?
Он зарылся лицом в ее мягкие волосы:
– Нет, конечно нет. Я знаю, что ты чувствовала то же самое прошлым вечером, не знаю почему, но я это знаю.
Маделин покачала головой:
– Николас, ты сошел с ума. К тому же наверняка завтра утром ты пожалеешь об этом.
Он поднял голову, на его губах заиграла легкая улыбка.
– Милая, если бы я захотел заняться с тобой любовью, ты смогла бы отказать мне?
Маделин не могла скрыть своего смущения, но опустила голову в молчаливом отрицании.
– Итак, я очень галантен, тебе так не кажется? – Он отстранил ее от себя. – А теперь не будем делать глупостей. Я отвезу тебя домой.
Пока Маделин непослушными руками натягивала пальто, Николас жадно наблюдал за ней. Когда он приглашал ее на ужин прошлым вечером, то почувствовал, что происходит что-то важное, но до этого момента он не понимал, насколько сильно его чувство. С тех пор как умерла Джоанна, у него были дюжины женщин, тянувшиеся к нему из-за богатства и привлекательности. Маделин, он знал это точно, была совсем другая. Николас не смог бы объяснить свою уверенность, но она так разительно отличалась от всех других женщин, что он не сомневался в своей правоте относительно ее. Он хотел знать о ней все: ее чувства, мысли, желания тела. Для него все это было в новинку, и он чувствовал беспричинную ревность к неизвестному Джо.
Маделин наконец справилась с пальто и повернулась к нему.
– Я готова, – спокойно объявила она.
Николас кивнул и поднялся из кресла:
– Когда я увижу тебя снова?
Маделин пожала плечами:
– Не знаю.
– Правда?
Маделин беспомощно посмотрела на него.
– Не дразни меня, – пробормотала она и опустила голову.
Николас застегнул дубленку. Он не поручился бы за себя, дотронься до нее еще хоть раз, и едва сдерживался, чтобы не оставить ее у себя до утра.
– Ладно, тогда до завтра.
Маделин подняла на него глаза:
– Но завтра… Диане это не понравится. – Она вздохнула. – Должна ли я оставлять ее на два вечера подряд?
Николас пожал плечами:
– А почему нет? – Он нахмурился. – Знаешь, вот что: бери ее с собой, а я приглашу Марию. Как тебе?
Николас ненавидел себя за эти слова, но ведь тогда он снова увидит ее. Маделин улыбнулась.
– Спасибо тебе, дорогой, – прошептала она, но он отвернулся. – Я позвоню тебе завтра?
Николас кивнул и скривился:
– Конечно. Как бы ужасно это ни звучало, а я бы очень хотел, чтобы она отказалась. – Он усмехнулся. – Ну что? Пошли?
Глава 5
По дороге к Ивенвуд-Гарденс Маделин почувствовала сожаление, что вечер кончился. Она теперь знала, что полюбила, и расставание с Николасом подтвердило это ощущение.
– Куда мне позвонить тебе завтра? – спросила она, когда они остановились у ее дома.
– На завод – большую часть дня я пробуду там. Ты ведь знаешь номер?
– А меня соединят с тобой без лишних вопросов?
Николас усмехнулся:
– Конечно, если я дам соответствующее указание. – Он вздохнул. – Я буду ждать. Жаль, что тебе завтра надо на работу, тогда мы могли бы побыть вместе еще немного.
Маделин тоже вздохнула:
– М-м-м, это было бы неплохо. Но мне пора идти, уже слишком поздно. Спасибо тебе за все, Николас.
– Просто Ник, – мягко поправил он, синие глаза лукаво блеснули. – Не слишком лестное имечко – так ведь зовут дьявола, но вполне подходящее, ты так не думаешь? Многие люди считают, что я абсолютно аморальный тип.
