— Не надо. Сам.
Тараканов брезгливо вытащили и поднесли напиток к губам. С интересом наблюдаем с девчонкой за некромантом.
Выпил!
Стоит, думает, прислушивается.
— Ну как? — Я волнуюсь. Все же в первый раз варила. Мало ли… сода даст о себе знать.
— Лапки паука положила?
— Да.
— Глаза кобры?
— Четыре штуки.
— Хм… а мышьяк? — крайне вредным голосом.
Улыбаюсь, стараясь всем своим видом показать: типа да, положила. Эта зараза классно чувствует ложь в голосе.
— Не положила? — хмуро.
— Ну… я соды сыпанула.
Маг икнул.
— А чего? Тоже белая, а мышьяк вреден.
Маг начал зеленеть, причем в прямом смысле этого слова.
— Ой! — пискнула девушка и отошла на шаг назад.
— Мышьяк. Быстрей!
Несусь на кухню, опасаясь не успеть. Нет, ну если что, он наверняка оживет. Но в каком настроении — это еще вопрос. Упокоит не глядя за такие шутки. Блин!
Мышьяк нашла, схватила всю банку и рванула обратно. Маг уже сидел, причем весь коричневый и без носа. Девушки не было. Никого не было. Маг хмуро сказал: «Сбежала».
Киваю, сую ему банку. Запрокинув голову, съел почти половину. С ужасом за ним наблюдаю.
Зато цвет стал возвращаться, белый, с синими пятнами, как и положено.
Неуверенно улыбаюсь.
Маг отставил банку, тяжело вздохнул, поднял с пола нос и молча вышел.
Смотрю ему вслед и прикидываю, стоит ли идти следом.
Решила — не стоит. Он и так уже меня терпит лишь одним усилием воли.
Вышла во двор, сказала, что приема больше не будет. Разочарованный народ свалил, расталкивая щелкающих челюстями зомби. Кстати, мертвецы оказались не такими уж и страшными. Все приходящие просто приносили что-нибудь мясное и скармливали трупам. Те ели, радовались и отваливали, пропуская всех кого ни попадя. Я тоже навострилась бегать к колодцу, прихватив кусок мяса или, на худой конец, палку колбасы, залежи которой нашлись в подвале.
— А позже прийти можно?
Изучаю хмурую физиономию высокого господина, по самый нос завернутого в черные шелковые тряпки.
— Я могу подождать столько, сколько будет нужно.
Мне в руку сунули серебрушку и многозначительно сощурились.
Чешу затылок и киваю. Ладно, хрен с ним, пусть на кухне подождет. С одной стороны, интересно, что у него там за проблема, чего он до самого носа закутался, а с другой… мне бы поговорить с кем-нибудь живым. Скучно же.
— Пошли. Только тихо. И если увидите некроманта, пока к нему не лезьте.
Мужик кивнул и пошел следом. Остальные потянулись к воротам, ругаясь и жалуясь друг дружке.
— А что с ним? — тихо поинтересовался спутник.
Пожимаю плечами, нервно улыбаюсь и пытаюсь перевести все в шутку:
— Да какая-то зараза ему нос отгрызла. Пришивает.
Мужик кивнул и больше ничего не спрашивал. Понимаю, что шутка не удалась. Ну и ладно.
Маг вышел, принял гостя, кивнул мне и скрылся за дверью лаборатории.
Меня туда, к слову, не пустили. Пришлось лезть на дерево и подсматривать через щелку в шторах.
Увиденное зрелище оставило неизгладимый след в моей душе, у мужика на лице росли… щупальца! Шевелящиеся. Маг полчаса их удалял заклинаниями при свете одной-единственной свечки.
Удалил. Попросил прийти через месяц, когда отрастут заново.
Мужика мне даже жаль. Вроде какой-то богатый и известный. Заплатил золотом и, снова натянув платок на нос, вышел через черный ход. Зомбяки от него почему-то шарахались. Проводив его взглядом, сползла с дерева и пошла в дом.
Надо эльфа найти. Мало ли — опять еще чего-нибудь ворует.
— Сиггун, зайди ко мне.
Блин. Ну чего я опять не так сделала?
Жизнь — штука сложная. Иногда забавная, иногда не очень. Лежу на кровати, уткнувшись лбом в подушку, и скриплю зубами. По спине пробегает холодок от ветерка, задувавшегося из оставленного открытым окна. Во дворе раздается скрип и гырчание зомби, которые не спят ни днем ни ночью. И ворочается эльф на тумбочке.
Мне, кстати, убрали рога. Круто, да? Но за то, что я навернула люстру, перепутала состав зелья и вообще родилась на свет, маг добавил мне длинные крылья, похожие на нетопыриные, которые теперь мешают спать на спине и сильно чешутся. Глотаю слезы, хлюпая носом. То, что отражается в зеркале, пугает до колик. Ребенку ночью покажешься — реветь до утра будет, гарантированно. А я теперь такая до тех пор, пока маг не смилостивится и не расколдует обратно.
— Не реви. — Эльф поморщился и сел на тумбочке.
— Спать мешаешь.
— Отстань, — фыркаю и отворачиваюсь к стенке.
— Подумаешь, крылья. У меня они всегда были.
Ему не понять. С тоской смотрю на желтые разводы на стене. Он счастливчик. Родился таким, какой есть, и им же и помрет. А вот я… я неудачница. И отрицать сей факт явно не стоит… Попала неизвестно куда, связалась с буйным некромантом, превратилась в копытное крылатое чудовище. Хвост еще этот… Ай!
За руку укусили и довольно хлюпают кровью.
Хмуро на него смотрю. Рубиновые глазки не менее хмуро изучают меня.
— Кровосос.
Эльф не отреагировал, глотая кровь.
В носу защекотало, мне стало страшно себя жаль. И я в голос разрыдалась, лежа на шаткой кровати в чужом мире, чужом доме, в окружении мертвецов и одного эгоистичного мелкого эльфа, который, вместо того чтобы меня защищать, только и делает, что сосет кровь.
— Может, вы уже там замолчите ненадолго! Тут кое-кто спать пытается!
Затыкаюсь, всхлипнув, с ужасом поворачиваю голову к двери. Но голос явно шел из-под моей кровати. Там же никого нет? Или есть?
— А?
— Бэ! Спи давай!
Точно, из-под кровати. Кое-как сажусь, морщась от боли в спине и едва не поломав какую-то косточку в правом крыле. Пристально смотрю на пол, не решаясь опустить ноги.
— Ты кто?
