– Ваше Величество, берберийская кобыла, которую я предназначал для вас, принадлежит теперь моей племяннице Валентине, Черный Дуглас продал ей лошадь и предоставил чек. Вы можете посмотреть – кобыла в вашей конюшне.
Глаза Джеймса сузились.
– Смотри не ошибись, Кассилис, я не потерплю междоусобиц и лично займусь расследованием. А потом прикажу повесить виновных.
Воровство скота и требование денег за его возвращение было обычным делом до того, как Стюарт решил покончить с грабежами так же, как с убийствами, поджогами и насилием. Эти преступления оскверняли корону, и суд вершил лично король.
– Пришли ко мне Роба Кеннеди, – устало сказал он.
Известие о нападении на море ошарашило Джеймса. Пока эти чертовы лорды дерутся друг с другом, Англия, похоже, решила начать войну.
– Жаль, что я не выслушал тебя первым, Роб. Адмирал грызется с губернатором из-за стада овец, в то время как враг разбивает шотландские суда. Когда в опасности границы страны, мне нужно единство, и единство я ставлю превыше всего! – Король ударил кулаком по столу.
Подданные поговаривали, что их правитель крепок задним умом, он сам часто страдал от этого. Уже давно Стюарт собирался обзавестись собственной военной флотилией и спустил на воду такие суда, как «Лев», «Маргарет» и «Майкл», но, похоже, вскоре потребуется больше кораблей, а значит, и людей, способных управлять ими.
– Спасибо за новости, Роб. От англичан нам одни только неприятности. – Как только король произнес эти слова, то сразу вспомнил о своей рыхлой жене, и Роб подумал о том же. – Я слышал, твоя дочь, леди Валентина, прибыла с тобой. Буду счастлив познакомиться с ней.
– Благодарю, Ваше Величество, – ответил тот, мгновенно пожалев, что не оставил свое сокровище дома, где на него не пал бы случайный взгляд короля.
Джеймс с улыбкой добавил:
– Джанет обрадуется визиту родственницы. Говорят, женщины из клана Кеннеди – самые красивые и самые рыжие из всех.
– Да, сэр, моя Тина просто огненная.
– Сегодня вечером будет представление. Надеюсь, вы вместе с дочерью присоединитесь к нам.
Глава 12
Ада безжалостно затягивала шнуры корсета, чуть не задушив при этом свою воспитанницу. Обеим женщинам потребовалось меньше суток, чтобы разглядеть разницу между костюмами Тины и придворных дам. Мужчины теперь носили камзолы с накладными плечами и прорезями на рукавах, сквозь которые выглядывал шелк рубашек. Платья женщин были на подбивке и с вышивкой, а у королевы и с плюмажами[16] и драгоценными камнями. Глубина декольте шокировала, а сзади воротники вздымались так высоко, что казались рамой для лица. Но больше всего Тине понравились слоеные, в сборку, воротнички, напоминающие тарелки, которые носили под подбородок. Ада уже скопировала один такой, а на самом красивом, изумрудно-зеленом платье девушки старались вырезать декольте пониже. В сочетании с белым воротничком и взбитой пылающей копной волос наряд не должен был выглядеть слишком уж старомодным.
Тина делила комнату с Мэг Кэмпбелл. Когда обе девушки вошли в банкетный зал, то с облегчением увидели Донала Кеннеди и Патрика Гамильтона, спешащих навстречу. Мэгги ухватилась за руку жениха, и парочка направилась искать уголок поукромнее. Тина улыбнулась Патрику.
– Не ожидала увидеть тебя здесь.
– Я тебя тоже, – ответил тот, мысленно благодаря судьбу за то, что его нос уже зажил.
Девушка придвинулась ближе.
– Твой отец ворвался к нам в Дун, обвиняя братьев в краже его овец, а потом мой старик обрушился на твоего, что тот, дескать, плохо охраняет суда. Ну и цирк они устроили! А теперь главы обоих семейств жалуются друг на друга королю. Я боялась, что нам не позволят больше видеться.
Младший Гамильтон сжал ее пальцы.
– Дорогая, я думал, что умру без тебя.
Она игриво хлопнула его по руке.
– Обманщик!
Внезапно Тину охватила нервозность – зал, казалось, кишел людьми Дугласа, легко различимыми благодаря гербам с кровоточащим сердцем. Двое из них уже открыто глазели в ее сторону, и Патрик разозлился:
– Чего уставились?
– Похоже, эти уроды здесь все заполонили, – прошептала Тина.
– Сегодня прибыл сам граф, а он опасается за свою безопасность без пары сотен охранников.
– Бога ради, Патрик, потише. Граф Ангус обладает большой властью, и он жесток, – сдерживая улыбку, посоветовала девушка.
– Я не боюсь Арчибальда Дугласа, – провозгласил Гамильтон.
– Должно быть, это имя – Арчибальд – превращает человека в чудовище.
– Где Мэгган? – прогремел голос позади них.
Пронизывающий взгляд Аргайла не позволил Тине солгать:
