Патрик Гамильтон представил дочь Кеннеди королеве. Девушка заметила, что лицо и фигура Маргарет Тюдор не отличаются красотой, зато платье затмевало все наряды. Черный бархат украшали белые шелковые розы с сердцевиной из бриллиантов, жемчуга и рубинов. Королева оглядела Тину и, не увидев драгоценностей, решила, что та ей не соперница.
– Леди Валентина, мне очень приятно, что сегодня вы надели королевские цвета Тюдоров – зеленый и белый.
Девушка подумала, что это чистая случайность, а Маргарет продолжала:
– Ваша милая мать, конечно, англичанка, и этим объясняется, что у вас такие прекрасные манеры. Представляю вам Нэн Ховард.
Рядом с расплывшейся королевой фрейлина выглядела, как розовый бутон – вся в ямочках, с золотистыми кудрями и голубыми глазами. Однако посмотрела она на Тину вовсе не дружелюбно. Причина такого взгляда выяснилась позже, когда Огонек заметила, с каким жалобным выражением лица Нэн обратилась к Патрику.
Тем временем Валентина была представлена отцу фрейлины. Лорд Ховард, граф Серрей, исполнял обязанности английского посла и, пользуясь особым доверием королевы, передавал секретные послания от Маргарет к ее брату Генриху, новому королю Англии.
Пятидесятилетний граф имел моложавый вид. Он поцеловал девушке пальцы и галантно раскланялся. Контраст между англичанином и шотландскими лордами был очевиден – одетый с безукоризненным вкусом, граф явно представлял более развитую культуру, однако вел себя без фатовства. Во времена царствования старого Тюдора он руководил войсками английского короля.
– Леди Валентина, позволено ли мне будет заметить, что вы еще более очаровательны, чем ваша мать? Юность я провел в Карлайле, и известие о ее замужестве чуть не разбило мое сердце.
Тина вознаградила графа улыбкой, подумав, как хорошо было бы иметь отца с такими блестящими манерами.
– Вы сохраните за мной один танец? Я намерен продемонстрировать молодежи, на что способен.
Немного дальше от них Рэмсей Дуглас беседовал со своим кузеном и его отцом, графом Ангусом. Рэм похвалил юного Арчи за его смелость в усмирении Аргайла, надеясь этим повысить мнение графа о собственном сыне. Глава клана правил всеми Дугласами, не доверяя молодому хозяину. Рэмсей мрачно усмехнулся – по» меньшей мере дюжина придворных дам следили за их разговором и, предоставь им такую возможность, кинулись бы на шею графу Ангусу, несмотря на его возраст. Когда зазвучала музыка, Черный Дуглас тихо проговорил кузену:
– Вон идет королева, я скрываюсь.
– О чем ты? – спросил юноша.
– Кажется, она устроила охоту на мужчин нашего клана. – С циничным удивлением он заметил, как в глазах Арчи загорелся огонек.
– Тогда я займусь ею! – агрессивно ответил графский сын.
Рэм подумал, что двоюродному братцу потребуется большое мужество и много честолюбия. А что, если тот действует по приказу отца? Ведь Ангус мог и Джанет подсунуть королю, преследуя какие-то свои дьявольские цели.
Патрик Гамильтон вел Валентину в медленном танце. Все внимание девушки было направлено на то, чтобы не ошибиться. Вокруг скользили изящно одетые дамы, и Тине не хотелось выглядеть неуклюжей простушкой на их фоне. Постепенно она обрела уверенность и стала наслаждаться музыкой. Леди постоянно меняли партнеров, и девушка в шоке увидела перед собой Черного Дугласа. Он презрительно оглядел ее с головы до ног. Этот Рэмсей сильно отличался от того бедняка, которого она знала раньше. Его наряд был весь расшит драгоценностями, и всякая уверенность в себе вдруг покинула Валентину. Она почувствовала себя маленькой деревенской девочкой рядом с элегантным самоуверенным и высокомерным господином. Огонек вспомнила унижение, которое испытала, когда он повалил ее на траву, и поняла, что не вынесет, если Рэмсей еще раз прикоснется к ней. Дернув плечом и гордо задрав подбородок, Тина вышла из зала. Желваки заходили на лице Сорвиголовы. Как и у всех Дугласов, основной чертой его характера была гордость, и вынести такое оскорбление он был не в силах. С трудом подавив в себе желание кинуться за девушкой и придушить ее, Рэм в ярости отклонил приглашения других дам и в одиночестве отправился спать.
Патрик отыскал Тину у входа в замок.
– Ты себя плохо чувствуешь?
– Захотелось глотнуть свежего воздуха.
– Да, эти свечи коптят так, что у любого голова разболится. Но здесь холодно, сегодня ветер дует с севера, – проговорил он, обняв ее плечи.
– Патрик, я ушла, потому что моим следующим партнером должен был стать Рэмсей Дуглас.
Сжав кулаки, Гамильтон спросил:
– Он приставал к тебе?
– Нет, нет. Мы не выносим друг друга. – Девушка вздрогнула, и Патрик прижал ее к себе.
– Позволь, я тебя согрею. – Их губы встретились, желание захлестнуло юношу. – Тина, пойдем ко мне в комнату. Там так уютно.
Девушка вырвалась из его объятий.
– Ты же знаешь, что я не могу.
– Мы ведь скоро поженимся, позволь мне любить тебя, Тина. – Притягивая ее к себе, он дал ей почувствовать, как возбужден.
Валентина знала, что должна немедленно прекратить объятия, пока он не потерял над собой контроль. Она была еще не готова к этому:
