Добравшись до диванчика, он едва успел упасть на него, как тут же уснул крепко и без сновидений. И не видел, как Ли обошел всю квартиру вдоль стен, внимательно глядя под ноги и что-то бормоча себе под нос. Затем поклонился Госпоже Луне, пошел в ванную умыться и улегся спать на кушетке на кухне.
Утро пришло с запахом кофе и песенкой Ли, которую тот весело мурлыкал себе под нос, орудуя на кухне. И песенка была бодренькая, и Игорь чувствовал себя необыкновенно бодро, словно проспал не какие-то четыре часа, а всю ночь. Он сел в кровати, и в горле стало больно – Вилька не спал нынче у него под боком. И никогда уже не будет. Не будет черного одноглазого котишки, верного дружка…
– Привет! – улыбнулся ему на кухне Ли. – Тебе когда на работу?
– К десяти, – неохотно ответил Игорь. Настроение было гробовым.
– Ну тогда успеем. Да, запомни, Игорь: не отмахивайся от совпадений. Это следы Судьбы. Не упусти.
Первомайская ясная погода сменилась холодным дождем, и вылезать никуда не хотелось. Нынешняя рабочая рутина в офисе ничем не отличалась от обычной ежедневной, разве что под конец дня Сомоса – так называли офисного юриста, солидную и решительную даму по имени Клеопатра Эврипидовна, – выйдя на крылечко покурить, принесла с улицы мокрого, отчаянно вопящего котенка. Котенок был рыжий.
– Чубайс, – оторвался от экрана программист Витя.
– Еще чего, – грудным голосом отозвалась Сомоса, – почто бедная тварь должна страдать? После ваучеризации все рыжие коты – Чубайсы, и по сей причине бедолагам перепадает по два лишних пинка в день, причем незаслуженных.
– А может, он вовсе не он, а она, – отозвалась секретарша Алина.
– И зовут ее Чубакка, – хмыкнул Игорь из угла. – Под хвост посмотрели бы.
– Да маленький он еще, что тут разберешь? – сердито пробасила Сомоса.
Котенок жалостно орал. Все кинулись его кормить, отчего котенок стал орать еще громче. Сожрав две сосиски, он уже ничего не хотел, а его продолжали тискать и пичкать.
– Ща нагадит, – отозвался из угла Игорь.
Котенок заскреб лапками и нагадил. На мгновение все застыли в немой сцене, не зная – вышвырнуть ли маленького нахала или умилиться и простить.
– Ну Чубайс! – возопил наконец Виктор. – Чистый Чубайс!
– Неси совок из сортира! – прикрикнула на него Сомоса.
– Он еще маленький. Перекормили его, да и места он тут не знает, а лотка у нас нет, – вмешалась секретарша Алина. – Так что сами Чубайсы.
Котенок забрался под кресло Сомосы и стал вылизываться как ни в чем не бывало.
Алина взяла рыженького за шкирку и стала гладить, а котенок затарахтел, как мотоцикл, и начал тыкаться носом Алине под мышку.
– Молока хочет, – откомментировал из своего угла Игорь.
Алина снова схватила котенка за шкирку и плюхнула на колени Игорю.
– Вот ты и корми, – отрезала она. – Я вам не кошка молочной породы!
– Хорошо, – покладисто отозвался Игорь. – Я его к себе заберу.
– А как назовешь? – снова стала благодушной Алина.
– Пока не знаю. Там увидим.
Малыша пристроили в коробку с надписью «гигабайт» до конца рабочего дня. Вечером его уже называли Чубайс Гигабайт. Или Чубакка Гигабакка, потому как половая принадлежность найденыша оставалась неясной.
Глава 5
МУШКЕТЕРЫ ПЯТНАДЦАТЬ ЛЕТ СПУСТЯ
Записная книжка была лохматой и засаленной, некоторые листочки выпадали. И как родители ее не выбросили? Вот и телефоны мушкетеров… Игорь застыл в нерешительности. Он уже почти год жил в старой квартире, а так и не удосужился ни к кому заглянуть. Да и живут ли они еще здесь? Из центра многие давно разъехались по окраинам – Витя еще до Игоревой женитьбы. Вот до него вероятнее всего дозвониться, вряд ли он с тех пор куда еще переехал. Игорь поднял трубку и набрал номер.
Трубку подняли почти сразу. Женский голос.
– Да?
– Прошу прощения, я могу поговорить с Виктором Андриевским?
Молчание. Затем настороженно:
– А кто его спрашивает?
– Это его школьный друг. Игорь Кременников.
Молчание.
– А зачем?
Игорь не сразу нашелся что ответить.
– Да так. Давно не виделись. А с кем я говорю?
