ответной реплики. — И что же за льготы мы получим?
— Очень правильный вопрос! Должен сказать, что это целый ряд приятных мелочей. Например, при оформлении документов, когда вас сфотографируют, то напечатают дополнительную… — Шкелет запнулся и обвел взглядом лица туземцев. Интерес, и то не слишком активный, демонстрировал только один, тот, с которым и шла собственно беседа. Двое других только зыркали по сторонам. — Одним словом, вы получаете бесплатно миниатюру со своим изображением. Можно оставить себе на память, можно подарить друзьям или родственникам.
— Это действительно приятная мелочь. — Джузеппе позволил уголкам рта чуть-чуть приподняться. — А кроме того?
— Кроме того, для вас не является обязательным требование о наличии опыта работы…
— Это в объявлении написано для всех, — невежливо перебила Арра, — где же тут льготы?
Шкелет обрадовался. Хотя и несколько грубовато, но туземка тоже вступила в переговоры.
— Милая барышня, — сладко улыбнулся он. Милая барышня дернулась было, но Джузеппе успел поймать ее за руку. Когда же она развернулась к нему, то встретила настолько безразличный, ничего не выражающий взгляд, что тут же пришла в себя, благовоспитанно сложила руки на коленях и постаралась изобразить на лице выражение полюбезнее. Вся эта пантомима заняла чуть больше секунды, так что ничего не заметивший Шкелет вдохновенно продолжил: — Действительно, конкретно этот пункт руководство «Ад Инкорпорейтед» решило распространить на всех жителей Лагосинтера, изъявивших желание поступить на службу в компанию. Естественно, ведь освоение мира только начинается, даже базовое инферноформирование не закончено…
— Что не закончено? — теперь его перебил Ганц, которому надоело сидеть молча.
— Э-э… проще говоря, База не построена, — объяснил Шкелет. — Так вот, естественно, в таких условиях придерживаться выполнения требования об опыте работы просто нереально — где вы их возьмете, опытных работников? Но! Льготой, и весьма существенной, является то, что вас примут сразу на должность бесов!
— Про это тоже в объявлении есть, — занудно проинформировала его Арра.
— Но без испытательного срока! — воскликнул Шкелет и с торжеством посмотрел на девушку. — Вы станете бесами без испытательного срока!
— Это существенное преимущество, — солидно кивнул головой Джузеппе.
— Да просто огромное! — горячо заверил его вербовщик. — Вы пока что даже не представляете себе, насколько! Хотя это и не влияет на оклад…
— А это не влияет? — огорчился Ганц.
— Полторы слабогрешные души в неделю — очень приличная зарплата для начинающего беса, — с укоризной заметил Шкелет. — Особенно без опыта работы. Но главное не в этом. Главное, это возможности карьерного роста. Ведь что такое бес? Младший служащий, первая ступенька. А впереди перед вами великолепная, роскошная лестница!
— Но все-таки полторы души, да еще слабогрешные, — брюзгливо заявил Ганц, — это не густо.
— Решаемый вопрос, — отмахнулся Шкелет. — Регулярные прибавки к жалованью предусмотрены. Хорошо зарекомендовавшему себя начинающему бесу из аборигенов выслужиться — не проблема! Ведь наймется еще много людей, значит, тех, кто поступил раньше, будут делать старшими бесами, а это, даже по минимальному тарифу, две слабогрешные души в неделю! А дальше? Учитывая, что инферноформирование… строительство только разворачивается, да при существующем дефиците кадров, да плюс знание местных условий — на что можно рассчитывать?
— На что? — наивно взмахнула ресницами Арра.
— На повышение, разумеется! А повышение в должности автоматически ведет к присвоению очередного звания. Что вы скажете о звании младшего черта?
— Это предел? — уточнил Джузеппе.
— Никаких пределов, — твердо сказал Шкелет. — Полное отсутствие каких бы то ни было ограничений — это принципиальная позиция руководства «Ад Инкорпорейтед». Естественно, дослужиться до директора кампании и стать архидьяволом это больше из области фантазии, но черт, старший черт и даже демон при условии постоянного старания и усердия достаточно реально. — Он помолчал, заколебавшись, но все-таки добавил: — С течением времени.
— И что, есть примеры подобной выслуги? — В голосе Ганца ощущалось не то чтобы откровенное недоверие, но заметное сомнение.
— Перед вами, — чопорно сказал Шкелет и, слегка привстав, поклонился. — На это ушло много времени, по-настоящему много. Но бесы обязаны мечтать. Мечтать и работать.
— А эта работа, — магистр как человек солидный желал выяснить все подробности, — ее ведь можно считать временной, я правильно понимаю?
— Ну, — немного поскучнел вербовщик. — Когда филиал будет полностью выстроен, то большинство младших служащих будут переведены на следующие объекты, здесь останется только небольшой контингент для постоянного обслуживания. Иногда, впрочем, применяют метод вахтового дежурства… Но даже если вас переведут, что в этом плохого? Какой смысл цепляться за этот Лагосинтер? Поверьте моему опыту, очень средний мирок по качеству, а уж я этого добра перевидал! Только подумайте, как увлекательно — путешествовать, повидать новые миры и лично участвовать в их инферно… одним словом, в строительстве новых филиалов!
— Да, пожалуй, перспективы привлекательные. — Джузеппе посмотрел на Арру, потом на Ганца. — Но скажите, господин черт…
— Старший черт, если вам не трудно, — нервно поправил его Шкелет, — желательна точность в обращениях, деликатный вопрос, сами понимаете. — Господин старший черт, прошу прощения, — кивнул Джузеппе. — Дело в том, что нам не совсем понятен один момент. Наш внешний вид, как бы это выразиться… не совсем соответствует… Бесы выглядят несколько иначе. — Он посмотрел н&Дымка, который за все время ни разу не шелохнулся. — Не создаст ли это определенных осложнений при установлении контактов с другими служащими компании?
— Не проблема, — быстро ответил Шкелет. — Процедура привлечения местных жителей в состав младших служащих давно отработана и является стандартной в общем комплексе программы по ассимиляции. После подписания договоров, заполнения анкет и внесения данных по поступившим на работу в картотеку каждому новичку вручается специальный амулет.
— Амулет? — насторожился Джузеппе. — Магия?
— Ну какая там магия, — беззаботно отмахнулся вербовщик, — так, немножко. Да и та, можно сказать, механическая.
— Механическая, — повторил магистр. Вид у него был такой, словно его только что посетила гениальная мысль, а он изо всех сил старается это скрыть. Собственно, так оно и было.
— Чисто механическая, — по-своему истолковал его странную реакцию Шкелет, — никаких внутренних изменений! Вроде как вы оденете костюм и маску, просто чтобы вписаться в коллектив. Маленький, но очень удобный маскарад.
— Гениальный ход! — Похоже, Джузеппе был искренне восхищен. — И что, много среди бесов вот таких — маскарадных?
— Да все, наверное, — не менее искренне ответил Шкелет. — Откуда они вообще, по-вашему, берутся, бесы?
— Даже так? — медленно сказал магистр. — Простите, если мой вопрос бестактен, господин старший черт, а сами вы? Раз вы из бесов, значит, тоже когда-то были… кем?
Казалось, впервые за все время разговора Шкелет растерялся.
— Я как-то… не очень помню… это было так давно… может быть, Дымок? — Он повернулся к дверям. Бес покрепче сжал вилы и пробормотал что-то невразумительное. — Наверное, был, но сейчас… не знаю.
— А в чем проблема? — удивился Ганц. — Можно ведь снять амулет и снова стать… в общем, самим собой?
— Это зачем? — вздрогнул Шкелет. — Ни к чему это вовсе…
— Подождите, — встрепенулась Арра, — а где ваш амулет? И у него тоже, — она ткнула пальцем в
