утром еще ни о каких других мирах даже понятия не имели. Существует Лагосинтер, великий единый и неделимый, во веки веков, и мы, дети его! — Он продекламировал торжественную формулу по всем правилам, встав по стойке «смирно» и прижав руку к сердцу. — И вдруг нате вам, разговоры про целую кучу других миров, да еще с магией, бесы какие-то рогатые! У меня лично голова кружится, а вам — хоть бы хны!
— Видишь ли, — голос Джузеппе звучал почти ласково, — голова у тебя кружится, потому что один из этих вышеобозна-ченных рогатых тебя крепко достал, а сложность восприятия новой информации, полученной нами за сегодняшний день, вовсе ни при чем. Что же касается чужих миров… С теоретической точки зрения, их существование вопрос весьма спорный. Я уверен, что в пользу версии о невозможности существования чего-либо подобного имеются доводы самые веские, но вот что касается практической стороны…
— То в ней мы увязли по самую маковку, — вздохнув, закончил за него Ганц.
— Примерно так. Поэтому мы с Аррой и не видим причины устраивать истерику. Тем более что на данный момент меня волнует не столько глобальный вопрос самого существования чужих миров, сколько узко специальный — как нам нейтрализовать ту мерзость, что проникла в наш. Поэтому, господин Ганц, не будете ли вы так любезны и не изложите ли, каков ваш план противодействия наглым захватчикам?
— Да что ты ко мне прицепился, магистр задрызганный! — неожиданно взвился Ганц. Все-таки удар Большого Болта на него подействовал сильнее, чем он готов был признать. — Сколько раз тебе говорить, убийца я! У меня все планы не сложнее оглобли — проследил за объектом, подстерег и убил. Ну, еще смылся потом. А здесь… целое стадо рогатых — черти какие-то, бесы, демоны, прочая дрянь. Следить за ними? А зачем? Планы этой шайки на будущее нам Ржавчик достаточно подробно изложил. Подстерегать и убивать их по одному? Это, конечно, несложно, это я могу, но где практический смысл? Судя по тому, сколько их по той площадке бегало, мне месяц понадобится, только чтобы их проредить! Какие тебе от меня планы нужны?
Впрочем, этот взрыв благородного негодования не произвел никакого впечатления на слушателей. Арра вообще не отреагировала, а Джузеппе рассеянно выслушал и только похлопал его успокаивающе по плечу:
— Ну-ну, это ты еще в себя не пришел… — и повернулся к девушке: — А скажи-ка ты мне, третья по списку выпускница Эсмерры, воин-маг Арра Даман, что нужно предпринять, когда враг разбит и убегает? В нашем случае, естественно, улетает? Согласно утвержденным правилам ведения боя с превосходящими силами противника, разумеется?
— Контратаку, — не задумываясь ответила она и довольно изящно взмахнула клюшкой. — А что, мы втроем будем атаковать всю эту банду?
— Боюсь, другого выхода у нас просто нет. «Ад Инкорпо-рейтед» нас теперь в покое не оставит, так ведь, Ганц?
— Ну, — мрачно согласился убийца. — Мы уже два раза с ними столкнулись, так что им деваться некуда. Они просто обязаны нас раздавить.
— Обязаны попытаться раздавить, — поправил Джузеппе. — А поскольку Розовые Осы прибудут еще не скоро, нам ничего другого не остается, как воевать! Все согласны?
— А чего это ты так развеселился? — спросила Арра. — Ты же все время говорил, что человек мирный?
— Конечно, мирный. Мне бы, чем по полям носиться, закрыться сейчас в моей библиотеке… ну что, пошли? Ганц, я не ошибаюсь, нам туда? — Джузеппе небрежно ткнул пальцем в сторону, откуда, меньше часа назад появился отряд бесов.
— Не ошибаешься. И судя по твоей довольной физиономии, у тебя как раз есть план?
— И сейчас я вам его изложу, — кивнул головой Джузеппе и уверенно зашагал по дороге. Ганц и Арра переглянулись и двинулись за ним. — Но сначала скажи-ка ты мне, третья по списку выпускница Эсмерры, воин-маг Арра Даман, в чем заключается одиннадцатое правило боя с превосходящими силами противника?
Арра от удивления сбилась с шага:
— А это тут при чем?
— Неужели непонятно? Ты правило-то мне зачитай.
— Да пожалуйста… там сначала вступление, всякое тра-та-та, и основная мысль: целями выбирать в первую очередь младших командиров…
— Каких командиров? — теперь споткнулся магистр. — Я имел в виду дезориентацию противника!
— Так дезориентация — это четырнадцатое правило. Ха! — Девушка свела брови к переносице и спросила голосом строгого экзаменатора: — Джузеппе, то есть магистр Джузеппе Трио, скажи-ка ты мне, когда ты в последний раз утвержденные правила а руки брал?
Ганц, моментально развеселившийся, заржал, а Джузеппе растерянно ответил:
— Когда? Ну, тогда… мы это, кажется, на шестом курсе сдавали…
— Значит, у меня для тебя есть новость, магистр Джузеппе Трио. Восемь лет назад по представлению Большого Совета Магов в правила были внесены изменения. Скажи, меня не обманывает ощущение, что после окончания университета ты не слишком внимательно следил за развитием современной боевой магии?
— Да совсем не следил, — сокрушенно признался Джузеппе. И тут же улыбнулся: — Но я же все время говорил, что я — человек глубоко мирный!
— Ладно, мирный человек, нас ты убедил! — хлопнул его по спине Ганц. — Но про свой гениальный план все-таки поподробнее. Что ты там придумал с дезориентацией?
— А, так это же элементарно! Противник сейчас занят обустройством площадки, как объяснил нам Ржавчик, Базу строят, так?
— Так, — согласно кивнули Ганц с Аррой.
— С этой самой Базы они высылали только два отряда, первым я считаю вербовочный пункт, и оба на запад, так?
— Так, — подтвердила Арра, а Ганц засомневался:
— Ты в этом уверен? Может, они во всех направлениях отряды отправляли? Вербовочные пункты по крайней мере?
— Только два, — повторил Джузеппе. — Иначе мы с Ар-рой почувствовали бы.
Ганц перевел вопросительный взгляд на девушку, дождался подтверждающего кивка и только тогда пожал плечами.
— Ладно, вам виднее. Пусть будет всего два отряда и оба на запад. Что дальше?
— Дальше? — Джузеппе секунду помедлил, потом пожаловался: — Сбил ты меня с мысли, убийца. Значит, дальше. Ага! Таким образом, на основании известных данных мы с полным на то правом, можем предположить, что захватчики, обосновавшиеся на территории, которую мы для простоты тоже согласимся называть Базой, предполагают, что их потенциальные жертвы, то есть деревенские обыватели, так же как и их потенциальные противники, то есть мы, находятся на западе. Так?
— Знаете, почему я никогда не любил умные книжки читать? Потому что там каждое предложение на два абзаца растягивают, — старательно загрустил Ганц. — Арра, птичка моя, переведи, пожалуйста!
— Он предполагает, что мохнатики если и ждут нападения на свою базу, то только с запада, — хихикнула девушка. — И не называй меня птичкой.
— А! Ну, с этим я согласен. Все верно, мы на западе, деревня тоже.
— Других населенных пунктов поблизости нет? — уточнил Джузеппе.
— Не-а. Ближе всего будет мой постоялый двор, но он не особенно населенный.
— Это точно. Значит, повторяю, — магистр поднял указательный палец вверх, призывая слушать его внимательно, — наш противник ждет нападения с запада! Из этого следует, естественно… что? — Указательный палец повернулся и нацелился в Арру.
— Что нам надо ударить с востока! — отрапортовала она.
— Разумное решение, но примитивное, — поморщился Джузеппе. — Ганц? Что ты думаешь?
— Я думаю, что ты был кошмарным профессором, — не задумываясь, ответил Ганц. — Студенты наверняка полгода праздновали твой отъезд в Имолу.
