между прочим, только что дернулась. А вдруг они недостаточно раскаялись? Может, стоило разговаривать чуть полюбезнее? Тут подала голос хмурая девица.
— Размечтался, — буркнула она. — Дел у нас других нет, кроме как у тебя в ногах валяться.
Старший черт сглотнул и отвел взгляд от арбалета. Точно, не раскаялись. Даже наоборот, стали еще нахальнее. Как бы им объяснить попонятнее, что «Ад Инкорпорейтед» — это не та сила, с которой можно так обращаться? Чтобы внушить достаточное уважение, но не слишком напугать при этом. А то кто их знает, чего они натворят с перепугу-то.
— Так другого выхода у вас все равно нет, — теперь он говорил почти вежливо, только слабая нотка раздражения проскальзывала, как это бывает, когда взрослый человек вынужден объяснять очевидные истины несмышленым малышам. — Вы вообще представляете, что накуролесили? Дьявол Ноизаил будет в гневе! Уй, что он с вами сделает!
— Серьезно? А из-за чего, собственно? — с полным отсутствием должного уважения к вышеназванной высокой персоне поинтересовался Ганц. — Мы, господин Шкелет, никаких законов не нарушали…
— Как это не нарушали! — горячо перебил его старший черт. — Нападение с применением физического насилия на служащих компании «Ад Инкорпорейтед», находящихся при исполнении, это раз! А трейлер где? Угон принадлежащего компании транспортного средства, это два! Куда всю документацию подевали? И преобразующие амулеты? Кража и порча казенного имущества, это три! Срыв графика работы вербовочного пункта, это четыре! Незаконное задержание меня, это пять!
— Но господин Шкелет! — Джузеппе поднял руку ладонью вперед, и старший черт, к собственному изумлению, замолчал. — Ваши претензии в данный момент никого не интересуют. Если желаете, можете составить полный список и передать в вышестоящие инстанции для дальнейшего изучения и принятия мер. Мы же хотим обсудить с вами свои планы на ближайшее будущее.
— А чего тут обсуждать? — искренне удивился старший черт. — Вы приносите мне свои извинения в письменной форме, чтобы я мог их задокументировать, сдаете оружие…
— Все оружие? — кротко поинтересовалась Арра.
— Естественно, все. Право на личное вооружение имеют служащие, рангом не ниже младшего черта, а вы только бесами будете. Так что арбалет обязательно сдать, дубинку. — Шкелет оглядел собеседников, особо сосредоточив внимание на Ганце, и продолжил перечисление: — Ножи, кинжалы, это тоже все сдать, мечи…
— Вот я сейчас сдам тебе меч! — Девушка вскочила.
— Тихо, птичка, сядь. — Ганц поймал ее за правую руку. А за левую уже тянул Джузеппе:
— Арра, перестань, неужели ты не понимаешь?
Она посмотрела на одного, на другого, неохотно пробормотала:
— Извините, — и опустилась на траву. Не глядя на Шкелета, добавила: — Продолжайте.
Старший черт выразительно молчал, и девушка, получив шлепок по плечу от Джузеппе и толчок в бок от Ганца, с трудом выдавила:
— Пожалуйста.
Выдержав еще несколько секунд паузы, чтобы аборигены прочувствовали его неодобрение, Шкелет смилостивился и заговорил:
— После этого возвращаете трейлер со всем его содержимым, Дымка со Шнырком, естественно, тоже.
— Дымка я помню, — перебила его Арра, — это тот, что с вилами у дверей стоял.
— Значит, это был Шнырок, — сказал Ганц. Джузеппе и девушка согласно кивнули — очевидно, поняли, что он имел в виду, в отличие от Шкелета.
— О чем это вы? — Он позволил себе добавить в голос металла. — Что значит «это был Шнырок»? Где он был?
— Это мы так, о своем, вспомнили кое-что, — быстро ответил Ганц. — Извините, господин старший черт, продолжайте. Какие там дальше условия?
Шкелет неодобрительно покачал головой:
— Я бы попросил не отвлекаться на посторонние разговоры. Серьезный ведь вопрос обсуждаем. Значит, после возвращения имущества и служащих, полного разоружения и принесения извинений в надлежащей форме я, своей властью, вас прощаю. Потом оформляем договор вербовки и вы отправляетесь на Базу.
— Одни отправляемся? — спросил Джузеппе.
— Разумеется. Неужели вербовочный пункт будет из-за каждых трех новых бесов туда-сюда мотаться? Нет, мы поедем дальше. Тут недалеко деревня, довольно большая — масса потенциальной рабочей силы.
— А мы, значит, на Базу, — снова повторил Джузеппе.
— Ну да. Пойдете по этой дороге, прямо, не заблудитесь. Предъявите там документы в офисе, в отделе кадров, и в соответствии с разнарядкой вас определят на работу.
— И что за работа? — поинтересовался Ганц. Вот уж его ехидная ухмылка точно ни в какие нормативы не вписывалась.
— Это, разумеется, зависит от рекомендаций, которые будут вписаны в ваши личные карточки. — Шкелет очень артистично выдержал паузу, чтобы все трое поняли, насколько их будущее зависит от его благосклонности. — Если я не стану упоминать о ваших художествах, тогда к младшему демону Абарзелу пойдете, в строительный отдел, разнорабочими. Прекрасное, кстати, начало для карьеры. Вот в кочегары попасть, — посчитал необходимым тонко намекнуть он, — это гораздо хуже. Скажу вам по секрету, работа грязная, утомительная и практически никаких перспектив служебного роста. — Старший черт вздохнул и скорбно покачал головой. — Честно говоря, только то, что именно вы открываете программу ассимиляции Лагосинтера, удерживает меня от занесения серьезных замечаний в ваши документы. Хочется, чтобы первые бесы Лагосинтера обладали безупречной репутацией… Сами понимаете, как новое дело начинается, так? оно и дальше потом идет.
Он снова сделал паузу, на этот раз для того чтобы аборигены смогли оценить свое зависимое положение и выразить сожаление о своем столь прискорбном поведении. Или хотя бы задать вопросы, если таковые у них появились. Воспользовался этой возможностью только Джузеппе — Арра и Ганц, переглянувшись, предоставили вести переговоры ему. Но магистра, к некоторой растерянности Шкелета, тема содержания записей в личных карточках совершенно не заинтересовала. Не стал он также обсуждать возвращение трейлера с документацией и преобразующими амулетами. А про персонал — Шнырка с Дымком — и вовсе молчал, словно их и не было никогда.
— Понятно. Ладно, до Базы мы доберемся, а там?
— При чем здесь База? Я говорю трейлер надо вернуть! И все остальное! — Шкелет сказал это очень громко, словно разговаривал с глухим. Ему пришло в голову, что если кричать, то эти бестолковые аборигены наконец поймут его. На всякий случай решил продублировать свои слова еще и жестами, но довольно быстро понял, что от этого толка не будет. Бородатый опустил голову, неожиданно впав в глубокую задумчивость, а долговязый с девицей хотя и смотрели на его движения, но выражения их лиц при этом были совершенно бессмысленными.
Впрочем, о чем бы там ни думал бородатый, размышления его были не слишком долгими. Джузеппе поднял голову, нетерпеливо взмахнул рукой, словно отгоняя от себя надоедливую мошкару, сказал:
— К чему терять время, обсуждая уже решенные вопросы? Вы изложили свои требования, мы их поняли. А вот с нашим появлением на Базе могут возникнуть сложности.
— Да какие сложности? — Шкелет был не совсем удовлетворен заверениями, что вопрос о его требованиях решен. Оружия никто пока что не сдал, про письменные извинения словно и не упоминалось. А главное, ему хотелось бы увидеть Передвижной Вербовочный Пункт со всем его содержимым, включая Шнырка и Дымка, перед собой. — Вы трейлер верните! И поскорее!
— Вот вы сказали, к младшему демону Абарзелу. А как мы его там найдем? Разве это не сложность? — Джузеппе, оказывается, великолепно умел пропускать мимо ушей те реплики собеседника, отвечать на которые ему не хотелось.
— Его искать не надо, — сдался Шкелет. Может быть, после того, как он ответит на все вопросы, аборигены приступят к выполнению его требований? Хотя бы в порядке взаимной вежливости? — Он как
