после этого я приказала Дракону разрешить красным недолеткам и компании Зои начать посещать занятия с сегодняшнего дня, но я так и не смогла связаться с вами, Верховная жрица.
Я ощущала, как распалялся гнев в Неферет, но она всего лишь сказала.
— Я уединялась, чтобы принести молитву.
— Ещё одной причиной для этого звонка, — сказала Дуантия.
— Было то, что Никс сделала чудо.
Я жестом позвала Стиви Рей поближе к объективу камеры.
— Это Стиви Рей, первая Красная Верховная жрица.
Стиви Рей сжала кулак и поднесла к сердцу, низко кланяясь.
— Я действительно рада встретиться с вами, мэм.
— Счастливо встретиться, Стиви Рей. Я очень наслышана о тебе и красных недолетках. И, конечно же, я уже встречалась с Красным воином, Старком. Никс, несомненно, щедра своей магией.
— Хм-м, спасибо, но, ну-у, нас 'сделали' красными и это совсем не чудо. — Стиви Рей взглянула на меня и добавила, — Ну-у, по крайней мере, не об этом чуде говорит Зои.
Она откашлялась, а затем сказала:
— Чудо Никс связано с моим Супругом, Рефаимом.
Глаза Дуантии расширились.
— Это имя одной из тварей, зовущих себя Пересмешниками, не так ли?
— Да. — твердый голос Дракона соответствовал его выражению лица. — Это имя той твари, которая убила мою Анастасию.
— Я не понимаю, — сказала Дуантия. — Как вообще можно эту мерзость называть своим Супругом?
Быстро, прежде чем Неферет смогла бы ответить что-нибудь отвратительное, я залепетала:
— Рефаим был Пересмешником и, Дракон прав, тогда он убил Анастасию, — я посмотрела на Дракона, но мне было невероятно трудно встретиться с ним взглядом. — Рефаим попросил прощения у Никс за это.
— И за всё плохое, что он совершил, когда был сыном Калоны, — добавила Стиви Рей.
— Всеобщее прощение…
Неферет заговорила, но я прервала её на полуслове.
— Всеобщее прощение — это дар, который может быть дан нашей Богиней, которая именно это и сделала прошлой ночью, — сказала я. Затем я посмотрела на Стиви Рей. — Расскажи Главе Совета, что ты сделала.
Стиви Рей кивнула и тяжело сглотнула, после чего сказала:
— Несколько недель назад я нашла Рефаима почти мёртвым. Его подстрелили в небе. Я не отвернулась от него. — Она посмотрела на экран компьютера — на Дуантию, а затем выше — на Дракона, и жалобно продолжила, — Я не хотела кого-то обидеть или сделать что-то плохое.
— Эта мерзость убила мою супругу, — сказал Дракон. — Той же ночью его подстрелили в небе и он должен был умереть.
— Пожалуйста профессор Ланкфорд, позвольте Красной Верховной жрице договорить, — остановила его Дуантия.
Я видела, как Дракон скрипнул зубами и скривил губы в лёгкой усмешке, но слова Стиви Рэй привлекли мое внимание.
— Дракон прав. Рефаим умер бы той ночью, если бы я его не спасла. Я никому о нём не рассказала. Ну, кроме моей мамы, но это было чуть позже. Так или иначе, я заботилась о нём, не прося ничего взамен. Я спасла ему жизнь. А потом он отплатил мне — спас мою жизнь, дважды. Первый раз от белого быка Тьмы.
— Он столкнулся лицом к лицу с Тьмой, и всё ради тебя? — Дуантия казалась крайне удивленной.
— Да.
— В действительности, он отвернулся от Тьмы ради неё, — перехватила я рассказ. — А вчера вечером он попросил прощения у Никс и поклялся встать на её путь.
— И Богиня превратила его в парня! — Стиви Рей сказала это с таким воодушевлением, что даже губы Дуантии тронула улыбка.
— Но только от заката до рассвета, — закончила Неферет таким голосом, словно окатила ледяной водой. — В течение дня он обречен быть вороном — зверем — без воспоминаний о своей человечности.
— Это его наказание за ужасные деяния в прошлом, — объяснила Стиви Рей.
— И сейчас, пока он является человеком, Рефаим хочет ходить в школу, как и любая другая недолетка, — сказала я.
— Поразительно, — сказала Дуантия.
— Это существо не принадлежит этой школе, — сказал Дракон.
— Существо не принадлежит этой школе, — сказала я. — Но мальчик да. Никс простила этого мальчика. Этого же мальчика Стиви Рей выбрала своим Супругом. Этот же мальчик пытался присягнуть вашему Дому Ночи.
— Дракон, ты отказал ему? — спросила Дуантия.
— Да, — сдержанно ответил Дракон.
— И именно поэтому я изгнала их всех — сказала Неферет невозмутимым, обоснованным, зрелым голосом. — Наш Фехтовальшик не может выносить его присутствие, и совершенно справедливо. Когда компания Зои решила стать лояльной к Стиви Рей и пересмешнику вместо нас, я не видела иного выбора кроме, как заставить их всех уйти.
— Он больше не Пересмешник. — голос Стиви Рей звучал совершенно недовольным.
— Но он до сих пор является убийцей моей жены, — голос Дракона был резким.
— Постойте! — приказ Дуантии ударил из компьютера. Даже за тысячи километров и через Скайп, власть ее голоса была ощутима, будто она присутствовала в комнате. — Неферет, позвольте мне увериться, что я предельно четко представляю события прошлой ночи. Наша Богиня, Никс, появилась в вашем Доме Ночи и простила Пересмешника, Рефаима, а затем подарила ему внешний вид человеческого парня в ночное время, и в раскаяние прокляла его звериным обликом ворона в течение дня?
— Да, — ответила Неферет.
Дуантия медленно покачала головой.
— Неферет, часть меня — заметьте, след очень молодой меня — которая понимает ваш ответ на такие необычные события, но вы ошиблись. Проще говоря, вы не можете исключить группу недолеток, которые ничего страшного не сделали — просто остались со своими друзьям. Особенно не эта група недолеток, — сказала Дуантия. — Эта группа слишком одарена богиней, чтобы быть исключенной.
— Это отчасти поднимает второй вопрос, который я должна с вами обсудить, — сказала я. — Из-за различий между красными и обычными недолетками, действительно было бы лучше исключить их. — Я нахмурилась. — Но погодите, они ведь не противоречат правилам!
— Она говорит о том, что мы не можем спать, если мы не под землей, — объяснила за меня Стиви Рей. — А здесь нет большого подземелья.
— Поэтому, в дневное время суток, они хотели бы оставаться в туннелях под Талсой, а на ночь, в
