неопределенность её смерти.
— Ее убийства, — поправила ее я, — Мою маму убили.
Повисло долгое молчание, и затем она спросила.
— Как именно была убита твоя мать?
— Полиция сказала, что это были наркоманы, которые грабили дом моей бабушки. Мама находилась там и встала у них на пути, — в моем голосе была такая же пустота, что и внутри меня.
— Нет, я спросила, как она была убита? Какие были раны?
Я вспомнила бабушку, говорящую, что убийство было жестоким, но мама не страдала. Я также вспомнила грусть, что появилась на лица бабушки, когда она сказала мне об этом. Я снова с трудом сглотнула.
— Она была насильственной. Это всё, что бабушка сказала мне.
— Твоя бабушка видела ее тело?
— Бабушка ее и обнаружила.
— Зои, есть ли у меня какая-нибудь возможность поговорить с твоей бабушкой об убийстве матери?
— Уверена, она бы поговорила с вами. Но зачем? Что это даст?
— Я не хочу переполнять тебя надеждами, но если смерть очень жестока, то иногда остается отпечаток на самой материи земли, и я могу обнаружить эти образы смерти.
— Вы сможете увидеть, как была убита моя мама?
— Возможно. Только, возможно. Но сначала я должна расспросить твою бабушку, чтобы точно узнать возможно ли это.
— Я не могу поручиться, как много сможет рассказать бабушка. В это время она проводит семидневный ритуала очищения после смерти. — В ответ на вопросительный взгляд Танатос, я сказала. — Бабушка — знахарка чероки. Она придерживается древней религии и следует ее путем.
— Тогда важно, чтобы я немедленно поговорила с нею, если есть хоть какая-нибудь надежда на воскрешение образов смерти твоей матери. Сколько дней прошло с ее убийства?
— Она была убита ночью в прошлый четверг.
Танатос кивнула.
— Завтра будет пятая ночь после ее смерти. Я сегодня же должна поговорить с твоей бабушкой.
— Ладно, ну-уу, я бы взяла вас на лавандовую ферму, но я знаю, что она не хочет, чтобы кто-то появлялся там, пока не закончится ритуал очищения.
— Зои, у твоей бабушки нет сотового телефона?
— Эээ, да-а. Вы хотите позвонить ей?
На губах Танатос заиграла улыбка.
— На дворе XXI век, даже я пользуюсь его достижениями.
Чувствуя себя идиоткой, я назвала номер телефона бабушки, в то время, как Танатос внесла его в свой iPhone.
— Я позвоню ей, но я бы предпочла сделать это в одиночестве.
Взгляд Танатос красноречиво говорил, что она не хотела, чтобы я слышала вопросы, которые она собиралась задать бабушке, и я быстро кивнула.
— Да, я понимаю. Со мной всё нормально. В любом случае мне нужно идти на шестой урок.
— Могу я сначала попросить у тебя прощения?
— Да, конечно. Но за что?
— Раньше я говорила неправду. Я бы хотела попросить у тебя прощения за это, а также запомни и держи при себе то, что я собираюсь сказать. Не делись этим даже со своим Воином или лучшей подругой.
— Хорошо, я буду держать это в секрете.
— Когда Старк спросил, могу ли я видеть Тьму, откужающую Неферет и красных недолеток Далласа, я солгала.
Я моргнула.
— Вы хотите сказать, что можете видеть Тьму?
— Могу.
Я затрясла головой.
— Вам надо просить прощения у Старка, Рефаима и Стиви Рей. Они вместе с вами могут видеть Тьму… ложь обидела бы их больше, чем меня.
— Им нельзя знать. Ты дала мне слово, что сохранишь этот секрет.
— Почему? Почему мне следует знать, а им нет?
Вместо ясного ответа, она пустилась в размышления.
— Я прожила почти пять веков. Большую часть этого времени я каждодневно встречалась со смертью. Я видела Тьму. Я видела эти побоища, эти потери, расплаты перед ней. Я легко узнаю её нити и тени. Возможно потому, что я наблюдала за этим слишком долго, поэтому могу видеть и то, что является ее противоположностью — то, что заставляет силы Тьмы слабеть, колебаться.
— О чем вы тут говорите! — мне хотелось кричать.
— О тебе, Зои Редберд. Есть в тебе что-то такое, что не может быть затронуто Тьмой; поэтому, это твоя судьба — стоять на стороне Света и вести битву со злом.
— Нет. Я не хочу вести никаких битв. Вы делаете это. Или попросите Дария. Или даже Старка. Черт, возьмите Ских и Хранителей! Они — все лидеры. Они все Воины, которые знают, как бороться. Я ничего не знаю. Я даже не знаю как обойтись без моей мамы. — Закончила я, сбив дыхание, и прижала руку к своей груди. Когда Танатос ничего не сказала, лишь посмотрела на меня своими темными глазами, я наконец совладала с возбуждением и более спокойным голосом произнесла, — Я не хочу этого. Я всего-лишь хочу быть обычным ребенком.
— Быть может, отчасти поэтому это и упало на твои плечи, молодая Верховная жрица, потому что ты этого не хочешь. Возможно сила, которая нацелилась на тебя, не сможет тебя развратить.
— Как Фродо, — прошептала я больше себе, чем Танатос. — Он никогда не хотел это проклятое кольцо.
— Дж. Р. Р. Толкиен. Хорошие книги — отличные фильмы.
Я посмотрела на нее и сказала:
— Да, я знаю. На дворе XXI век. Вероятно, у вас есть кабельное.
— Конечно у меня есть кабельное.
— Вам повезло, но давайте вернемся к Кольцу и его носителю. Хм, если я правильно помню, а я помню, потому что я видела полные расширенные версии фильмов бесчисленное количество раз, Фродо потерял себя из-за этого кольца, которое он не хотел нести.
— И тем самым он спас свой мир от Тьмы, — сказала Танатос.
Я почувствовала леденящую дрожь на своей спине.
— Я не хочу умирать. Даже для того, чтобы спасти мир.
— Смерть приходит ко всем нам, — ответила Танатос.
Я покачала головой.
— Я не Носитель Кольца. Я всего лишь ребенок.
