– Ты тоже жила в таком доме? – Дакар внимательно смотрел ей в лицо. – В Эскоре?
– Нет, в другом месте. В земле, которая называется Арвон. От Эсткарпа ее отделяет море.
– Арвон… – прошептал Дакар. – Я слышал о нем. Хиларион рассказывал мне, что когда он вначале жил в Эскоре, до того, как Древняя Раса пересекла горы, ограничивающие Эскор на востоке, существовала легенда о двух землях, некогда бывших одним целым. Это Эскор… и Арвон.
Эйдрис удивленно замигала.
– Этот Хиларион, должно быть, очень старый. – От удивления Эйдрис говорила резко. – Невероятно старый. В крепости Кар Гарудин есть древние свитки и несколько карт, на них к западу от моей земли только смертоносная пустыня.
– А что за пустыней?
– Кажется, никто точно не знает. Земля там проклятая, она смертельно опасна для жизни, и никто не решается в нее углубляться. Один посвященный записал, что он гадал о земле дальше на запад, и она еще больше обожжена и заканчивается оплавленными стеклянистыми берегами страшного моря, в котором живут странные существа.
– Это соответствует легендам, которые помнит Хиларион, – Дакар слегка улыбнулся. – Мой лорд не седобородый старец, каким он тебе представляется, госпожа. Он очень долго находился в заключении за Вратами, где время течет совсем не так, как в нашем мире. Слышала когда-нибудь о таком?
– Да, я знаю о Вратах.
Ее спутник колебался.
– Ты как будто много знаешь об использовании Силы. Ты сама Мудрая Женщина?
– Нет.
– Волшебница или колдунья? – настаивал он. Она рассмеялась, но в смехе ее слышалась горькая нота.
– Нет, нет и нет! Я не больше тебя, друг Дакар, владею Силой. Из всех обитателей Кар Гарудина только мы с отцом не владели этим даром.
– Я знаю, каково быть не таким, как остальные, – сказал Дакар, глядя ей в глаза. – Но… госпожа… не думай, что обладание Силой – это всегда дар. Меня заверяли знающие люди, что оно может превратиться в проклятие, лечь тенью на жизнь человека, у которого есть.
– Мне тоже об этом говорили, – согласилась Эйдрис. – Но когда я росла, мне казалось, что я словно слепая или глухая. Сестра, дочь моих приемных родителей, Хиана все время говорила мне, что это не так, но все же… – Она пожала плечами. – Ты знаешь, каково это, не мне тебе напоминать.
Спутник смотрел на нее сочувственно. Молодая женщина смущенно отвела взгляд, чувствуя, что покраснела.
– Луна скоро взойдет, – сказала она, заметив слабый свет на востоке. – Нам лучше лечь спать, чтобы встать на рассвете. Тот, кто проснется первым, должен разбудить второго. – Она поколебалась, потом торопливо добавила: – Я еще не поблагодарила тебя. Ты всем рисковал, когда вернулся, чтобы спасти меня. Прими мою благодарность, Дакар.
– Только если ты примешь мою, – ответил он, удерживая ее взгляд. – Мы с Монсо обязаны тебе жизнью.
Она улыбнулась.
– Ну, тогда все получили благодарность. Спокойной ночи, Дакар.
Сняв сапоги, Эйдрис забралась в спальный мешок, подложив под голову футляр арфы. Решив спать, она закрыла глаза.
И уже едва не уснула в тепле костра, когда ее спутник снова заговорил.
– Госпожа Эйдрис… насчет завтра. Ты отправишься в Лормт?
– Да, – ответила она, глядя на него из темноты. Глаза ее слипались от усталости. – Я должна туда идти.
– Но нас могут преследовать.
Эйдрис снова вспомнила о волшебницах.
– У них твой кошелек, – сказала она. – Это должно их удовлетворить.
– Может, нам лучше скрыться в этих холмах и проверить, нет ли преследования…
– Я не могу ни отдыхать, ни возвращаться, – ответила она, упрямо покачав головой. – От меня зависит жизнь дорогого мне человека.
– Понятно, – задумчиво сказал молодой человек. – Ну, так как по моей вине ты не можешь вернуться в Рилон Корнерс, чтобы купить себе лошадь, я с радостью отвезу тебя в Лормт. Я знаю дорогу. Мы быстро доедем. Монсо не возражает против двойного веса. – Он говорил осторожно, как будто готовился получить отказ.
Эйдрис приподнялась на локте и посмотрела на Дакара, лежавшего за углями догорающего костра.
– Ты это сделаешь для меня? Но почему?
– Это самое меньшее, что я могу сделать. Спасение жизни – не мелочь. Если бы не ты, тот наемник проткнул бы меня насквозь.
Она медленно кивнула.
– Я об этом забыла. Хорошо… Я с радостью поеду с тобой, Дакар.
