найти Каритас, но когда просёк, что всё можно разрулить и с десятком шестёрок, кинул всех кого мог. Ты что Горбатого не знаешь?! Что стоит поймать обычного человека, даже Сифоня бы справился.
— Да, ты прав, — согласился Вася.
— Не т…т…так всё б…б…было, — в первые в жизни Сифоня осмелился перечить Ване, поэтому заикался ещё сильнее. — А к…к…как же ч…ч…человек из о…о…ордена?!
— Да! Балакают, что двое из ордена действительно приходили в город час назад, — согласился Вася, почесав затылок. При этом раздался звук, будто кто-то водил когтями по дереву.
— И что? А когда появился четвёртый в рассказе Сифони? Правильно, он только сейчас о нём забрехал. Если бы в его сказочке присутствовал человек из ордена 'Серебряная звезда', то Сифоня сразу же об этом бы упомянул.
— А ещё балакают, что прекратились набеги вампиров, — не унимался Вася, продолжая 'скрипеть ногтями по дереву'. Ему никак не хотелось верить в то, что Горбатый их кинул.
— Об этом трещат каждые полгода, будто первый день здесь живёшь. Все надеются, что вампиры уйдут, а они просто берут себе передышку.
— Но ведь на Сифоне раны от укусов?
— Это ещё раз доказывает, что вампиры живы. Просто они не хавают всякое говно, поэтому он до сих пор спокойно ходит, — усмехнулся Ваня, явно относившийся к Сифоне, как к ничтожеству.
— Г…г…говорю же вам, у А…а…артёма есть медальон л…л…любви, и он знает, где К…к…каритас, — чуть не плача сказал Сифоня. — П…п…почему вы мне не в…в…верите?
— Да, потому что ты — трепло, — устало ответил Ваня, дотронувшись рукой к остатку своего уха. — Всем известно, что самый большой брехун на Атулисе — Сифоня. Надо отдать тебе должное: сказочка у тебя получилась хоть и бредовая, но складная. Тренируйся и совсем скоро научишься врать по-настоящему. Ладно, братец, пошли отсюда, только зря время потратили, да узнали, что Горбатый в очередной раз всех наколол. Вечно ему везёт.
Ваня и Вася вышли из комнаты, с недовольным видом покинув дом. Действительно, им было очень обидно за потраченное зря время и они побили бы Сифоню, если бы не занимались этим так часто.
Сифоня закрыл за ними дверь и вернулся к камину с таким убитым видом, что незнающие его непременно бы пожалели. Настроение было не из приятных. Он молча наблюдал за огнем, так же жалко горевшем в камине. Вдруг сзади раздался знакомый голос:
— Здравствуй!
От неожиданности Сифоня подпрыгнул и чуть не полетел в камин. Обернувшись, он открыл рот от изумления и попятился назад, по пути снеся столик с кружками и на без того грязном полу быстро образовалась лужа. Упав, Сифоня начал неестественно дрожать и, ещё больше заикаясь, пропищал:
— К…к…как вы здесь о…о…оказались?
На его собственном диване преспокойно сидели Артём и Коля в той самой непривычной одежде обычных людей, что и в логове вампиров. Они недружелюбно смотрели на него и, совершенно очевидно, разговор с Ваней и Васей услышали полностью.
— Я…я…я не хотел вас с…с…сдавать, честное с…с…слово.
— Твоему честному слову никто не поверит, — серьёзно сказал Коля.
— Не у…у…убивайте меня, п…п…пожалуйста. Я вам всё с…с…скажу!
— Конечно, расскажешь, куда ты денешься! А вот на счёт убивать? Так это зависит от того, что ты нам поведаешь, — сказал Артём. Естественно, у него бы рука не поднялась лишить кого-нибудь жизни, но информацию добыть нужно было.
— Я в…в…всё скажу, ч…ч…честное слово. П…п…поверьте, — с мольбой пищал Сифоня, съёживаясь в комок. Сложно сказать, кого он боялся больше: своих грозных друзей-дылд или тех, кто связан с орденом 'Серебряная звезда'.
— Тогда начнем, — сказал Артём, доставая из кармана 'карту'. Он поставил её на середину комнаты и с помощью кольца 'открыл'.
Из каменного заточения вырвался лёгкий дымок, который моментально загустел и превратился в миниатюрный макет деревни. Дом, в котором сейчас находились Артём с Колей, подсветился красным. Над ним спокойно стояли маленькие фигурки братьев, скрестивших руки перед собой.
— Что на севере, за деревней? — продолжил допрос Артём.
— С…с…скажу, сейчас всё с…с…скажу, — пропищал Сифоня, с опаской подходя к нему. — Там н…н… находится лес.
— Кто в нём обитает? Есть вампиры и прочие твари?
— Нет, он ч…ч…чистый. Вампиры обитают т…т…только на западе, а на ю…ю…юге…
— Нас не интересует, что на юге. Оставь свои легенды для внуков, если конечно они будут, и не уклоняйся от ответов, — перебил его Артём.
— П…п…простите, — пропищал Сифоня, а затем опустился на колени, пальцем показывая в нужные точки. — В этом лесу о…о…обитают только в…в…волки и более мелкие ж…ж…животные.
— Ты уверен? — спросил Коля и добавил, чтобы посмеяться над Сифоней: — А то, если это не правда, я покромсаю тебя на кусочки.
— К…к…конечно. Клянусь чем у…у…угодно.
— Дальше?
— Д…д…дальше тоже лес, — сказал Сифоня, проматывая карту и показывая, что не врёт.
— Как далеко он простирается на север?
— О…о…около четырех дней х…х…ходу!
— Можно ли перелететь этот лес или на чём-нибудь проехать?
— Н…н…нет, он слишком г…г…густой. Я даже не с…с…советую вам идти п…п…пешком, хотя это и е… е…единственный способ п…п…передвижения по нему. Вы з…з…заблудитесь и потеряетесь. Если вы п…п… полетите, вас сразу же с…с…сцапают: над деревней всегда п…п…патруль, введён всеобщий з…з…запрет на полёты. Д…д…дорога, уходящая на юг, — е…е…единственный способ покинуть д…д…деревню, — Сифоня говорил так, будто его действительно волновала судьба братьев, что могло бы их смутить, если бы они испытывали к нему хоть каплю уважения.
— Как обойти этот лес? Как добраться до первого поселения на севере?
— На с…с…севере нет п…п…поселений, во всяком случае, в н…н…нескольких десятков к…к… километров. Если же вы п…п…пойдете в обход, то до п…п…первой деревни доберётесь п…п…примерно через два месяца, при у…у…условии, что вас никто не п…п…поймает, в чём я очень с…с…сомневаюсь.
— И что ты предлагаешь? — спросил Коля, состроив недовольное выражение лица.
— О…о…оставайтесь здесь сколько з…з…захотите.
— Чтобы ты при первой возможности сдал нас своим дружкам? — сказал Коля, отвешивая ему подзатыльник. — Я не тебя спрашивал, а своего брата.
Сифоня рабски запищал.
Артём безнадёжно посмотрел на Колю, несколько секунд помолчал, а потом медленно проговорил:
— Король сказал Каритас, что я мёртвый, понимаешь? Есть два варианта развития событий: либо он запудрит ей мозги и она выйдет замуж за Криса, либо, что наиболее вероятно, Каритас покончит жизнь самоубийством. Я слишком хорошо её знаю, чтобы сомневаться в этом. Давай предположим, что мы пойдём в обход, что на протяжении всего пути нас не поймают и что мы, в конечном счёте, доберёмся до ближайшей деревни на севере. И что тогда? Где гарантия, что мы придём в нужное место. Два месяца — слишком большой срок. У нас нет столько времени. Поверь на слово, если мы не найдём Каритас через пару недель, она будет мертва и все наши усилия окажутся тщетны. Я не хочу жить в этом мире без неё, понимаешь? Пара недель, Коля, не больше.
— Я в…в…вам могу помочь в п…п…поисках, — пропищал Сифоня, ловивший каждое слово.
— Что дальше на севере? — спросил Коля, видимо, согласившись с доводами брата.
— За л…л…лесом — Серебряные п…п…поля, а потом — Гномьи г…г…горы, дальше не з…з…знаю, честное с…с…слово.
— Достал со своими 'честными словами', — недовольно сказал Коля. — Чтобы с тобой такого сделать?
